Secundair onderwijs krijgt afkoelingsperiode in week voor krokusvakantie - Vlaanderen krijgt volgende week 42 procent minder Pfizer-vaccins

De corona-epidemie heeft in de Verenigde Staten inmiddels meer dodelijke slachtoffers geëist dan de Tweede Wereldoorlog. Volgens de cijfers van de Johns Hopkins Universiteit in Baltimore passeerden de VS op de inauguratiedag van president Joe Biden de grens van de 405.399 Amerikaanse doden die tijdens de Tweede Wereldoorlog vielen.

Het Amerikaanse centrum voor ziektepreventie CDC heeft woensdag gemeld dat er in de VS 153.106 nieuwe besmettingsgevallen zijn vastgesteld in het afgelopen etmaal. Er zouden in de afgelopen 24 uur minstens 2.297 personen in de VS zijn overleden aan de gevolgen van Covid-19. Het CDC hanteert een iets lager totaal dodental dan de Johns Hopkins Universiteit.

Het dodencijfer onderstreept de grote uitdaging voor de regering-Biden in het aanpakken van de corona-epidemie. "We hebben al onze kracht nodig om vol te houden tijdens deze donkere winter", sprak Biden in zijn inaugurale rede. "We komen in wat mogelijk de moeilijkste en dodelijkste periode van het virus is."

De VS zijn zowel qua besmettingen als qua doden het hardst getroffen land ter wereld. Het coronavirus is al bij meer dan 24,4 miljoen personen in de VS vastgesteld.

Wetenschappers van de Universiteit van Oxford werken aan nieuwe versies van het Oxford/AstraZeneca-vaccin, die bescherming moeten bieden tegen de gemuteerde varianten van het coronavirus die zijn opgedoken in het Verenigd Koninkrijk, Zuid-Afrika en Brazilië, meldt de Britse krant The Telegraph.

Het team achter het Oxford/AstraZeneca-vaccin onderzoekt de haalbaarheid van het herontwikkelen van de technologie achter het vaccin, schrijft The Telegraph. De Brits-Zweedse farmaceut AstraZeneca verwees voor commentaar naar de Universiteit van Oxford. Een woordvoerder van de universiteit zegt dat er zorgvuldig wordt uitgezocht in hoeverre de nieuwe varianten van het coronavirus bestand zijn tegen de vaccins en welke processen nodig zijn voor een snelle ontwikkeling van een aangepast coronavaccin.

De Britse premier Boris Johnson zei woensdag dat de Britse medicijn-toezichthouder gereed zal zijn voor het beoordelen en goedkeuren van een aangepast vaccin dat werkzaam is tegen de gemuteerde varianten van het coronavirus.

Resultaten van recente laboratoriumproeven wijzen erop dat het Pfizer/BioNTech-vaccin werkzaam is tegen de Britse variant, die zich snel over de wereld verspreidt. BioNTech heeft aangekondigd dat het snel komt met een gedetailleerde analyse van de werkzaamheid van het vaccin tegen de Zuid-Afrikaanse variant. Dergelijke proeven worden ook uitgevoerd door farmaceuten AstraZeneca, Moderna en Curevac.

Het federale wetenschappelijke instituut Sciensano heeft vandaag voor het eerst ook het aantal volledig gevaccineerde personen in België opgenomen, dus ook de mensen die beide dosissen van het Pfizer/BioNTech-vaccin hebben ontvangen. Dat waren er tot en met gisteren wel nog maar 150 volgens de laatst beschikbare cijfers, namelijk 109 in Vlaanderen en 41 in Wallonië. 126.328 anderen zijn momenteel deels gevaccineerd.

Alle informatie en cijfers over de vaccinatiecampagne vindt u in ons dashboard op hln.be/vaccinaties

 AZ Diest heeft vandaag een 25-tal personeelsleden kunnen vaccineren, dankzij resterende vaccins van woonzorgcentrum Ezeldijk. Dat laat het ziekenhuis in een persmededeling weten.

"Gezien het recente nieuws dat ziekenhuizen nog langer op hun vaccins zullen moeten wachten, leek het ons niet meer dan normaal om de zorgsector een helpende hand toe te reiken", vertelt Benny Vandewijer, directeur van zorgcampus Ezeldijk. "AZ Diest was voor ons een logische keuze, we hebben al lang een nauwe en goede samenwerking." Dankzij de resterende vaccins van het woonzorgcentrum hebben ongeveer 25 medewerkers van het ziekenhuis hun prikje gekregen. Het gaat om personeelsleden van de COVID-afdelingen, intensieve zorg en spoed, die deze voormiddag aanwezig waren op de diensten.

"We zijn ontzettend blij dat we dankzij onze goede contacten met de plaatselijke woonzorgcentra alvast onze eerste medewerkers kunnen vaccineren", zegt Ann Vanden Bergh, verpleegkundig directeur bij AZ Diest. "Het is een geschenk voor de zorgverleners."

Het ziekenhuis in Diest was, net zoals veel andere ziekenhuizen, ontgoocheld dat de vaccinatie voor hun personeelsleden opgeschort is. "We zijn er klaar voor, we hopen dat we snel verder kunnen gaan", klinkt het nog

Vlaams minister-president Jan Jambon (N-VA) gaat de tien lokale besturen contacteren die een cultureel centrum willen inrichten als vaccinatiecentrum. Dat zei hij in het parlement na vragen van Filip Brusselmans (Vlaams Belang) en Stephanie D'Hose (Open Vld).

Er zijn in Vlaanderen 94 vaccinatiecentra gepland. Vijf daarvan komen in een cultureel centrum en vijf in een gemeenschapscentrum. Daarop kwam commentaar, omdat de inwoners van die gemeenten zo mogelijk verstoken blijven van ontspanning als de cultuursector weer mag opstarten.

Jambon gaat de tien gemeenten nu opbellen, om te zorgen dat er alternatieven worden voorzien bij de heropstart. "Ik denk dat het nu belangrijk is om tegen 1 maart alle centra up and running te hebben", zei hij. "Dat moeten we niet doorkruisen. Maar eenmaal dat is gestart, moeten we in overleg gaan met de lokale besturen om te kijken of er tegen de heropstart van de cultuursector alternatieven voorhanden zijn." 

Het onderwijsveld buigt zich nog altijd over een extra week 'afkoelingsperiode' voor of na de krokusvakantie. Maar volgens VTM NIEUWS-journaliste Hannelore Simoens is de kans groot dat die extra week er wel degelijk komt. De extra week zou niet gelden voor de basisschool, maar enkel voor het secundair onderwijs.

 Vlaams minister van Welzijn Wouter Beke (CD&V) wil meer voorzichtigheid aan de dag leggen bij de vaccinaties, na de leveringsproblemen bij Pfizer. Hij wil enkel nog de vaccinaties inplannen van dosissen die we effectief in de diepvriezer hebben liggen. Dat antwoordde hij in het Vlaams Parlement na vragen van Jeremie Vaneeckhout (Groen), Lorin Parys (N-VA) en Lise Vandecasteele (PVDA).

Het personeel op de spoedafdelingen en intensieve zorgen van de 13 HUB-ziekenhuizen zal dan toch in de komende twee weken gevaccineerd worden, kondigde Beke eerder op de dag al aan. Gisteren werd de pas opgestarte vaccinatie van ziekenhuispersoneel stopgezet omdat fabrikant Pfizer minder vaccins kan leveren dan voorzien. De ontgoocheling over de telkens opnieuw bijgestelde planning van Pfizer is groot.

"We hebben afgesproken dat we de programmatie voortaan pas activeren als het vaccin is toegekomen in het HUB-ziekenhuis", zei Beke in het parlement. "De ontgoocheling van gisteren, die ik deel, moeten we in de toekomst vermijden."

De oorzaak van de vertraagde levering door Pfizer is tweeërlei. Enerzijds levert de producent minder omdat we een extra dosis uit een flacon halen, anderzijds wordt er gewerkt aan de productielijnen met het oog op een opschaling.

"Ik vind het enorm vervelend dat we nog een paar weken in onzekerheid gaan leven", zei Beke. "Maar ik hoop dat we dan in februari met meer vaccins gaan kunnen werken."

Vandaag werd overigens ook al ingeënt met het Moderna-vaccin in één ziekenhuis. In een ander ziekenhuis werd het geleverd.

Dinsdag werden veertien besmettingshaarden van meer dan 10 mogelijke of bevestigde gevallen van Covid-19 geteld in de 602 Waalse rusthuizen. Dat blijkt uit cijfers die woensdag door Aviq (Agence Wallonne pour une Vie de Qualité) werden vrijgegeven.

Drie van deze "clusters" bevonden zich in Waals-Brabant, vijf in Henegouwen, drie in de provincie Luik, twee in Luxemburg en één in de provincie Namen.

Er waren 464 bevestigde gevallen onder de bewoners op dinsdag 19 januari, 299 personeelsleden moesten thuis blijven.

Het aantal besmettingshaarden en besmette bewoners in rusthuizen is gedaald in vergelijking met dat van de voorbije week (19 clusters en 533 bevestigde gevallen).

Het aantal mogelijke of bevestigde gevallen van COVID-19 blijft momenteel lager dan in de eerste golf, stelt Aviq vast. "Het is echter te vroeg om een meer gedetailleerde analyse te maken", benadrukt het agentschap.

Ook bij het personeel dat in rusthuizen afwezig is door COVID-19 merkt Aviq een daling tussen de eerste en tweede golf.

Café Den Hoorn op de grens van Zomergem met Ursel moet op zoek naar een nieuwe cafébazin. Bernadette Claeys (59) zal in het voorjaar wellicht nog wel heropenen, maar ze wil haar café meteen ook overlaten. “De bruine kroeg wordt in deze corona volledig vergeten. Met het beetje steun dat we krijgen, halen we het echt niet. Het is genoeg geweest”, zegt de vrouw. Wij gingen langs voor haar verhaal.

Lees hier meer

In basisschool De Linde in Zarren (Kortemark) werden alle 156 kinderen van de lagere school getest op corona. Op dit moment is het onmogelijk te zeggen hoeveel leerlingen nu het virus hebben opgelopen. “Binnen 24 zouden we daar uitsluitsel over kunnen krijgen", zegt schooldirecteur Jeroen Tolpe. Burgemeester Karolien Damman (CD&V) benadrukt dat de testing vlot is verlopen. “We moeten nu het hoofd koel houden.”

Lees hier meer

De minister van Hoger Onderwijs van de Franse gemeenschap Valérie Glatigny (MR) pleit voor een gedeeltelijke heropstart van fysieke lessen aan hogescholen en universiteiten vanaf maart. "Het is onaanvaardbaar om het hoger onderwijs nog tot september vanop afstand te laten plaatsvinden", zei ze woensdag tijdens de plenaire vergadering van het Franse gemeenschapsparlement.

De meeste studenten in het hoger onderwijs zijn nu al maanden volledig aangewezen op online lessen vanwege de coronacrisis. Volgens minister Glatigny is het belangrijk om die jongeren "een perspectief" te geven: naast de lessen moeten ze door de coronapandemie immers ook een groot deel van hun sociale leven missen, waardoor heel wat studenten het psychologisch moeilijk hebben.

De mogelijke heropstart moet voor Glatigny wel gebeuren in overleg met de gezondheidsexperten en de andere landsdelen in het Overlegcomité, en met strikte veiligheidsmaatregelen. 

De testronde van dinsdag bij meer dan 1.600 leerlingen en personeelsleden van het Sint-Jozefinstituut in Kontich heeft 14 bijkomende besmettingen met het coronavirus aan het licht gebracht. Dat heeft burgemeester Bart Seldeslachts (N-VA) bekendgemaakt. Slechts in twee gevallen gaat het - waarschijnlijk - om de Britse variant en is er dus mogelijk een link met de eerder vastgestelde besmetting met de Britse variant.

Lees hier meer

De Nederlandse Tweede Kamer, het lagerhuis van het Nederlandse parlement, heeft het debat over de avondklok uitgesteld naar donderdag. Aanvankelijk stond het debat woensdag gepland, maar op verzoek van de linksliberale regeringspartij D66 en de christelijk-sociale partner i de vier partijencoalitie ChristenUnie is dat een dag uitgesteld. Daardoor gaat de avondklok mogelijk pas zaterdag of zondag in.

De Nederlandse regering wil de avondklok zo snel mogelijk invoeren, maar wil hiervoor eerst goedkeuring van de Tweede Kamer. Premier Mark Rutte hield al rekening met de invoering komend weekend vanwege een mogelijk uitstel van het debat.

Als de Tweede Kamer instemt, wordt de avondklok van kracht van 20.30 tot 04.30 uur. Dat betekent dat mensen tussen die uren niet zonder geldige reden buiten mogen zijn. 

De hond aangelijnd uitlaten na 20.30 uur is wel nog mogelijk. De regering wil dat de maatregel geldt tot en met 9 februari, wie zich er niet aan houdt, kan een boete krijgen van 95 euro.

De Russische autoriteiten hebben bij het Europese Geneesmiddelenagentschap EMA de eerste stappen gezet met het oog op de goedkeuring van het coronavaccin Sputnik-V voor de Europese markt. Volgens het Russische staatsfonds RDIF, dat de ontwikkeling van het vaccin financierde, hebben teams van Sputnik-V en het EMA dinsdag overlegd. "RDIF diende een aanvraag tot registratie in de Europese Unie in en verwacht een beoordeling in februari", zo meldt de officiële twitteraccount van Sputnik-V.

Bij het EMA wou men woensdag nog niet officieel reageren. Wel liet het Europese agentschap met zetel in Amsterdam verstaan dat de vergadering van dinsdag diende om de Russen te informeren over de procedures en vereiste documenten, zodat ze de indiening van een officiële aanvraag kunnen voorbereiden. Pas dan kan een zogenaamde rolling review procedure van start gaan.

Het EMA beoordeelt de veiligheid en doeltreffendheid van vaccins. Op basis van dat advies beslist de Europese Commissie over een voorwaardelijke markttoelating. Zo'n vergunning is inmiddels verstrekt voor de vaccins van Pfizer/BioNTech en Moderna. 

Rusland verleende in augustus al een goedkeuring voor Sputnik-V. Wereldwijd werd het Russische vaccin echter sceptisch onthaald. Wetenschappers bestempelden de beslissing als voorbarig omdat de klinische proeven van fase 3 en de publicatie van wetenschappelijke resultaten nog niet eens gestart waren.

Volgens het RDIF is het vaccin al geregistreerd in Wit-Rusland, Servië, Argentinië, Bolivië, Algerije, Palestina, Venezuela, Paraguay en Turkmenistan. 

In ons land zijn intussen meer dan 125.000 vaccins toegediend, terwijl er al 285.000 vaccins zijn geleverd. Die cijfers komen uit VACCINET, en worden dagelijkse gecommuniceerd door Sciensano.

Lees hier alles over de vaccinaties in eigen land en in het buitenland. Ook ontdekt u waar u zich binnenkort kan laten vaccineren

Tijdens de twee eerste weken na de kerstvakantie is het aantal vastgestelde coronabesmettingen bij leerlingen en onderwijspersoneelsleden gedaald tegenover de weken voor de kerstvakantie. Dat blijkt woensdag uit het contactonderzoek van de Centra voor Leerlingenbegeleiding (CLB's).

Tussen maandag 4 januari en zondag 17 januari werd er bij 1.355 leerlingen (0,11 pct) en 290 onderwijspersoneelsleden (0,18 pct) een positieve COVID-test afgenomen. Exact 4.113 leerlingen (0,34 pct) en 168 onderwijspersoneelsleden (0,1 pct) werden in quarantaine geplaatst. Die cijfers liggen een stuk lager dan voor de kerstvakantie. De laatste twee weken voor de kerstvakantie werd bij 1.965 leerlingen (0,16 pct) en 597 personeelsleden (0,36 pct) een positieve test afgenomen.

"Waakzaamheid is geboden. We moeten de situatie op de voet blijven volgen", reageert Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts.