Striptekenaar Jean Graton, bekend van "Michel Vaillant", is overleden

De Franse tekenaar werd in Frankrijk geboren, maar verhuisde na de Tweede Wereldoorlog naar België. Volgens zijn familie is hij "in alle vrede heengegaan, omringd door zijn naasten", klinkt het. Hij is 97 geworden. 

De eerste tekening van Graton werd gepubliceerd in de krant Le Soir toen hij amper 8 jaar oud was. Zijn carrière begon bij het stripweekblad "Robbedoes". Later werd hij opgepikt door het weekblad "Kuifje", dat toen geleid werd door Hergé.  Hij was ook bekend van zijn illustraties in de krant Les Sports. De rivaliteit die er heerste tussen de weekbladen Robbedoes en Kuifje komt ook aan bod in het "Michel Vaillant"-album "Tocht door de nacht". 

Graton creëerde de "Michel Vaillant"-reeks in 1957. Hij was een meester in het vatten van de bewegingen van de autosport en vertelde verschillende generaties lezers over alle aspecten (technisch, sportief en menselijk) van het race-avontuur. Zijn reeks is erg populair bij liefhebbers van de sport en werd in verschillende talen vertaald. Graton was al van kinds af geïnteresseerd in tekenen en in de autosport. De reeks "Michel Vaillant" werd voortgezet door zijn zoon Philippe, die sinds 1994 co-auteur was.  

De originele serie, met 70 albums, eindigde in 2007 na 20 miljoen verkochte exemplaren in 16 landen. Een "nieuw seizoen" werd gestart in 2012 op initiatief van Philippe Graton. In 2003 werd van de serie een succesvolle film gemaakt door de Franse regisseur Louis-Pascal Couvelaire, met Luc Besson als scenarist en producent.

Als tekenaar kreeg Graton verschillende onderscheidingen in Frankrijk (Commandeur in de Orde van Kunsten en Letteren) en in ons land (Ridder in de Orde van Leopold II).