Staatssecretaris Dermine (PS) bepleit wijziging loonwet

Bonden en werkgevers onderhandelen momenteel over de lonen en arbeidsvoorwaarden voor de komende twee jaar. Maar dat overleg is al bijna voorbij voor het goed en wel begonnen is. Een loonnorm die ruimte biedt voor 0,4 procent meer loon bovenop de index is voor de vakbonden onbespreekbaar. De bonden rekenen nu op de progressieve partijen binnen de regering-De Croo om in die sectoren die het goed doen, hogere lonen te kunnen onderhandelen.

In een interview met Knack pleit staatssecretaris voor Relance Dermine juist nu voor een wijziging van de loonwet uit 1996, die bepaalt dat de lonen niet sneller mogen stijgen dan in de buurlanden. “Natuurlijk is het niet idioot om te kijken naar onze buurlanden, zodat België competitief blijft. Maar hoe bereken je dat? Er moet met veel meer dan alleen de lonen rekening worden gehouden, zodat je tot een billijker vergelijking komt”, aldus de PS-staatssecretaris.

Op de vraag van Knack of hij pleit voor een wijziging van de loonwet uit 1996, die onze loonhandicap tegenover onze buurlanden moest verminderen, antwoordt hij zonder omwegen: “Inderdaad”.

Dermine is daarmee het eerste regeringslid dat voor zo’n wijziging pleit. Dinsdag liet minister van Werk Pierre-Yves Dermagne - eveneens PS - wel verstaan dat hij de nodige creativiteit aan de dag wil leggen, en bereid is gebruik te maken van de in het regeerakkoord opgenomen omzendbrieven om een akkoord tussen sociale partners uit te voeren.

Bij de liberale regeringspartner Open Vld valt het voorstel van Dermine alvast op een koude steen. “Massa’s bedrijven balanceren op de rand (van) faillissement. Dat is niet het moment (om) extra loonkostenhandicap te creëren”, klinkt het in een tweet van voorzitter Egbert Lachaert. “Een faire deal in het loonoverleg kan, maar we houden iedereen wel aan (het) regeerakkoord”.

Voor de Open Vld-voorzitter is het regeerakkoord duidelijk. “De wet van ‘96 blijft behouden. Dus nu openbreken kan niet wegens strijdig met het regeerakkoord”, zegt hij. Nog volgens Lachaert heeft niemand iets tegen degelijke lonen, maar “op een ogenblik dat vele ondernemingen op de rand van de afgrond balanceren, moeten we zien dat we geen bloedbad aanrichten”.

De omzendbrieven waarover sprake in het regeerakkoord bieden enige marge, erkent de voorzitter van de Vlaamse liberalen. “Maar dat is gelimiteerd en moet in overleg in de ministerraad gebeuren.”

Ook Danny Van Assche, de topman van ondernemersorganisatie Unizo, is niet opgezet met het voorstel van de PS-staatssecretaris. “Vreemde visie op relance door de gelijke loonevolutie met onze buurlanden te willen lossen en in de grootste crisis in ons leven meer reëel loon te willen toestaan?”, vraagt hij zich op Twitter af. De ondernemersorganisatie zegt er op te rekenen dat de wet wordt gerespecteerd om zo de welvaart te behouden.