Verschillende verenigingen van mensen zonder papieren houden sinds zondag de Begijnhofkerk aan het Sint-Katelijneplein bezet. Ze willen een overleg met de overheid en vragen via regularisatie toegang tot de gezondheidszorg en tot het recht op werk. De Begijnhofkerk lanceerde woensdag een oproep aan andere kerken, moskeeën, synagogen en levensbeschouwelijke plaatsen in de hoofdstad om eveneens plaats te bieden aan actievoerders en hen te steunen in hun strijd.

Recht op dringende medische zorgen

‘Het heeft geen zin om een kerk of een moskee te bezetten. Een algemene regularisatieronde komt er niet’, reageert staatssecretaris Mahdi nu. Toegang tot werk geldt alleen voor mensen die legaal in België verblijven of voor mensen die vanuit het buitenland een job in België zoeken, legt hij uit. Mensen zonder papieren hebben sowieso recht op dringende medische zorgen.

‘Ik ben uiteraard niet tegen het feit dat mensen andere mensen helpen, bijvoorbeeld in een gebedsplaats. Maar mensen die geen recht hebben om hier te blijven, moeten terug naar hun thuisland’, benadrukt Mahdi. De overheid kan daarbij helpen, zegt hij.

‘Wie om prangende humanitaire redenen een aanvraag tot regularisatie wil indienen, kan dat doen volgens de juiste procedures, maar niet met een kerkbezetting. Ik zal me niet laten chanteren. Alle dossiers worden op individuele basis beoordeeld.’