LIVE. Kaap van 80.000 sterfgevallen in Frankrijk overschreden - Drempel van 800 besmettingen voor versoepelingen “kan herbekeken worden”

Het penitentiair en verplegend personeel van de Covid-afdeling in de gevangenis van Brugge zal worden gevaccineerd tegen het coronavirus. Dat meldt het Gevangeniswezen. Ook de cipiers en de oudere gevangenen van de ouderensectie in de gevangenis van Merksplas zullen worden gevaccineerd. 

Het gaat om de eerste vaccins die zullen worden toegediend in de gevangenissen.  Het Gevangeniswezen is daar vandaag van op de hoogte gebracht, klinkt het. In samenspraak met het Agentschap Zorg en Gezondheid wordt de vaccinatie spoedig ingepland. Een precieze datum is er nog niet. Om hoeveel mensen het gaat is ook niet bekend.

In de Covid-afdeling van de gevangenis van Brugge worden gedetineerden verzorgd die door de longziekte zijn getroffen. Ook in de gevangenis van Lantin is zo'n afdeling. Of ook daar binnenkort vaccinaties volgen is niet duidelijk. In de ouderensectie van de gevangenis van Merksplas worden bejaarde gedetineerden verzorgd. Daar komt een inhaalbeweging tegenover de woonzorgcentra.

In Frankrijk is de kaap van 80.000 sterfgevallen tengevolge van Covid-19 overschreden, zo is vandaag officieel meegedeeld. Op een dag tijd zijn er in ziekenhuizen en rust- en verzorgingstehuizen nog eens meer dan 700 mensen aan de longziekte overleden, van wie 439 in hospitalen.

Sinds de uitbraak van de pandemie zijn er minstens 3,3 miljoen besmettingen vastgesteld in Frankrijk, waarvan ongeveer 18.000 in de laatste 24 uur. Er waren ook 1.931 nieuwe ziekenhuisopnames, waardoor ziekenhuizen nu 27.634 coronapatiënten verzorgen. Maandag waren er 1.893 nieuwe hospitalisaties. Er liggen 334 nieuwe patiënten in de intensieve zorg, tegen 356 maandag. 

Athene gaat vanaf donderdag in een aangescherpte lockdown, in een poging de toename van het aantal coronabesmettingen een halt toe te roepen. In de Griekse hoofdstad en de regio eromheen woont ongeveer de helft van de 11 miljoen Grieken.

Niet-essentiële winkels en scholen kunnen in ieder geval tot het einde van de maand niet open, zei premier Kyriakos Mitsotakis in een tv-toespraak na crisisberaad met ministers en gezondheidsexperts. In gebieden met veel infecties, waaronder Athene, gold al een avondklok vanaf 21.00 uur. Maar de druk op ziekenhuizen bleef toenemen. Dinsdag werden 1.526 nieuwe besmettingen gemeld, ruim dubbel zoveel als een dag eerder. De helft kwam uit Athene en de regio daarrond.

De maatregelen kunnen de komende twee maanden versoepelen alnaargelang de cijfers verbeteren, aldus de premier. "We weten dat het vanaf april veel beter wordt", verwees hij naar het vaccinatieprogramma. Eind januari draaide de regering al een besluit terug om winkels, kappers, schoonheidssalons en garages weer open te laten gaan, waarmee de eerder versoepelde lockdown werd aangescherpt. Restaurants, waar alleen mag worden afgehaald, hebben voor morgen protestacties aangekondigd.

Het kwik duikt deze week een aantal graden onder nul en dat is goed nieuws voor het coronavirus. Dat gedijt immers goed in barre weersomstandigheden. En dus is het extra belangrijk om het virus een stap voor te blijven.

Viroloog Marc Van Ranst raadt aan om binnen goed te ventileren en te zorgen dat de lucht goed vochtig blijft. “Probeer een luchtvochtigheid van 40 tot 60 procent te garanderen." Af en toe in de zon wandelen en vitamine D opdoen, helpt dan weer om onze immuniteit op te bouwen. 

Lees ook: Winterprik is gunstig voor coronavirus: “Ventilatie blijft het allerbelangrijkste”

Met twee btw-maatregelen wil minister van Financiën Vincent Van Peteghem (CD&V) bijdragen aan een snelle en efficiënte opstart van de vaccinatiecentra. Zowel de medische, paramedische en farmaceutische medewerkers in de centra als het personeel dat door steden, gemeenten en OCMW's ter beschikking wordt gesteld aan de eerstelijnszones (die instaan voor de organisatie van de centra) worden van btw vrijgesteld.

"De vaccinatiecentra spelen een cruciale rol in de strijd tegen het coronavirus. Een strijd die we enkel zullen winnen door samen te werken", zegt Van Peteghem. "Door de medewerkers van de centra vrij te stellen van btw, stel ik samen met de FOD Financiën alles in het werk om de brede vaccinatiecampagne vlot van start te kunnen laten gaan."

Om de toegang tot de vaccins zo breed mogelijk te houden, besliste Van Peteghem enkele weken geleden al om deze vrij te stellen van btw. Nu verduidelijkt de minister dat deze vrijstelling dus ook geldt voor de diensten die nauw samenhangen met deze vaccins. Intussen wordt nog gezocht naar een oplossing om de honderden vrijwilligers in de vaccinatiecentra meer dagen onbelast te kunnen laten meehelpen. 

Het verbod op buitenschoolse activiteiten voor kinderen onder 13 jaar in dertien Limburgse gemeenten wordt niet verlengd. Dat betekent dat er vanaf zaterdag opnieuw buitenschoolse jeugdactiviteiten mogen plaatsvinden in zowel de zeven betrokken Zuid-Limburgse gemeenten als in de eerstelijnszone Noord-Limburg.

"Dit wil niet zeggen dat we de teugels vrij mogen laten vieren. Er zijn nog steeds meer besmettingen in onze provincie dan me lief is. De besmettingscijfers moeten dus nog verder zakken", zegt gouverneur Jos Lantmeeters over de opheffing van het verbod. "Het blijft dan ook ontzettend belangrijk dat we met z'n allen de maatregelen strikt blijven opvolgen, ook tijdens de krokusvakantie."

Zwitserland heeft een eerste geval van een Braziliaanse variant van het coronavirus ontdekt. "Gisteren werden wij in kennis gesteld van een eerste geval van een Braziliaanse variant dat in Zwitserland is ontdekt. Meer kan ik er niet over zeggen, omdat we nog aan het uitzoeken zijn waar het vandaan komt", zei Virginie Masserey van het Federaal Bureau voor Volksgezondheid op een persconferentie.

Eerder werd een Braziliaanse variant ook al in Nederland en Duitsland gevonden. Een grote bezorgdheid is dat dergelijke coronavarianten besmettelijker en dodelijker zouden zijn. Vooral de Britse variant bleek de afgelopen weken erg besmettelijk te zijn.

Volgens het Nederlandse NRC bevatten beide Braziliaanse varianten - er zijn er twee in omloop -, net als de Zuid-Afrikaanse variant, een mutatie die een verandering van één aminozuur in het spike-eiwit veroorzaakt, waardoor het virus sterker kan binden aan de receptor op de longcellen, waarlangs ze kunnen binnendringen. Mogelijk vertaalt zich dat in een hogere besmettelijkheid van het virus. 

De culturele economie in België heeft door de coronacrisis minstens 319 miljoen euro aan inkomsten verloren. Het aantal culturele evenementen die in 2020 konden doorgaan, daalde met liefst 77 procent tegenover 2019. Dat berekende Sabam, de Belgische vereniging van auteurs, componisten en uitgevers.

Muziekfestivals zijn het hardst getroffen. Zij verliezen 99 procent van hun inkomsten uit ticketverkoop. Het aantal festivals daalde van 743 naar 101. Als tweede worden de organisatoren van fuiven geraakt, met een inkomstendaling van 83 procent, gevolgd door het beroepstheater (-81 procent), concerten (-80 procent) en fanfares, harmonieën en kleine zalen (-78 procent). Ook het amateurtoneel (-73 procent) en de klassieke muziekconcerten (-60 procent) worden getroffen door de coronamaatregelen.

Muziekauteurs, componisten en uitgevers verliezen meer dan 83 procent van hun rechten uit culturele evenementen. In 2020 lopen ze op die manier meer dan 19,3 miljoen euro aan auteursrechten mis.

Op de site Spoor Oost in Antwerpen hebben zowat 250 figuranten vandaag deelgenomen aan een dry run voor het toekomstige vaccinatiecentrum. De stad Antwerpen en ziekenhuisnetwerk ZNA volgden de procedures op en stelden naar eigen zeggen vast dat alles klaar is om de Antwerpenaren binnenkort te vaccineren.

"Dit was een geslaagde repetitie van het grootste vaccinatiedorp van het land", reageert Antwerps schepen van Gezondheidszorg en voorzitter van ZNA Fons Duchateau (N-VA). "Onze ervaring met het testdorp naast de deur was hiervoor een grote troef, die we opnieuw inzetten. Het team kreeg welverdiende complimenten van de experten. Nu kunnen we met vol vertrouwen beginnen aan de vaccinaties." Lees hier meer.

Vanaf 13 februari is het dragen van een mondmasker op de zeedijk verplicht. Dat meldt gouverneur Carl Decaluwé na overleg met de kustburgemeesters. De mondmaskerplicht komt er omdat er in de vakantie extra volk wordt verwacht aan zee. De regel geldt tot en met 21 februari.

Net zoals tijdens de herfst -en kerstvakantie wordt ook tijdens de krokusvakantie het dragen van een masker dus verplicht op de zeedijk. De plicht geldt enkel in zones bebouwde kom. Lees hier meer.

De voorbereidingen op de zomerfestivals zijn volop aan de gang, ook al is het onzeker of de edities dit jaar zullen kunnen plaatsvinden door de coronacrisis. Vlaams minster van Cultuur Jan Jambon (N-VA) belooft uiterlijk midden maart uitsluitsel. 

"We kijken met vertrouwen vooruit en zijn positief gestemd", klinkt het bij Pukkelpop, traditioneel het laatste grote zomerfestival. "Als de planning van vaccinatie kan worden aangehouden, is er misschien al heel wat mogelijk deze zomer, in welke vorm dan ook, aldus woordvoerder Frederik Luyten. "Maar het is nog voorbarig om hier grote uitspraken over te doen of om te praten over mogelijke verschuivingen."

Ook bij Tomorrowland, dat dit jaar normaal gezien twee weekends plaatsvindt in juli, bereiden ze zich volop voor, al blijft het nog in spanning afwachten. "Tijdens deze voorbereidingen worden de instructies van de overheid nauwgezet opgevolgd."

Rock Werchter-organisator Herman Schueremans zei eerder vandaag dat ze "nog altijd uitgaan van een festival op volle capaciteit deze zomer". Toch is hij voorzichtig over de slaagkansen, zeker nu blijkt dat niet alle kwetsbare groepen al voor de zomer gevaccineerd zullen zijn. Schueremans liet ook verstaan de editie eventueel twee maanden te willen opschuiven, waardoor het festival nog na Pukkelpop zou vallen.

Lees ook: Herman Schueremans spreekt zich voor het eerst uit over Rock Werchter 2021: “We hopen op normaal festival, desnoods schuiven we twee maanden op”

De gemeente Koksijde sluit de kleuter- en lagere afdeling van de gemeentelijke basisschool tot en met de krokusvakantie. Dat meldt de gemeente vandaag, nadat er in drie klassen van de lagere afdeling een leerling positief is getest. Ook de afgelopen weken waren er al verschillende besmettingen. De beslissing wordt genomen omdat het gaat om de Britse variant van het coronavirus.

"De sluiting komt er omdat we bijzonder bezorgd zijn omwille van het feit dat het over drie gevallen gaat met de Britse variant en dat ook enkele kinderen uit andere klassen ziek zijn. We willen erger voorkomen. Als we op die manier een periode van tien dagen (krokusvakantie inclusief) overbruggen, kan er dan maximaal ingezet worden op een veilige heropening van de school na de vakantie", zegt burgemeester Marc Vanden Bussche. Lees hier meer.

In New York worden de maatregelen om de verspreiding van het coronavirus af te remmen opnieuw versoepeld. Horecazaken mogen ook deels binnen heropenen en scholen mogen beperkt opnieuw opstarten. De Amerikaanse stad werd in het voorjaar van 2020 het epicentrum van de pandemie.

Vanaf vrijdag mogen restaurants, bars en cafés beperkt binnen heropenen, op een capaciteit van 25 procent. Dat kondigde gouverneur van New York Andrew Cuomo aan. "De stijging van het aantal nieuwe besmettingen veroorzaakt door de feestdagen is voorbij", zei hij. Bovendien zullen sommige klassen tegen het eind van de maand weer op school les krijgen, maakte burgemeester Bill de Blasio bekend.

De Duitse bondskanselier Angela Merkel wil de coronabeperkingen in haar land zeker tot eind februari grotendeels verlengen in de strijd tegen de epidemie. In tegenstelling tot sommige deelstaten vindt ze het geen goed plan om nu al scholen te openen.

Tijdens een vergadering met de parlementaire fractie van haar partij CDU waarschuwde Merkel tegen een te snelle versoepeling "waardoor het aantal besmettingen weer snel zou toenemen", zeiden bronnen dicht bij haar partij. Als versoepelingen van de maatregelen mogelijk worden, is het wel de bedoeling dat de basisscholen meteen opengaan, zei Merkel volgens Duitse media tegen haar partijgenoten. Ook kinderopvang, kappers en winkels zouden als eerste aan de beurt komen.

De Duitse regeringsleider en de leiders van de deelstaten, die veel eigen macht hebben, houden morgen weer topberaad over de coronacrisis. Ze buigen zich dan over de vraag of de lockdown, die 16 december inging en komend weekend afloopt, moet worden verlengd. Lees hier meer.

De Europese Commissie heeft het contract voor de levering van coronavaccins met het farmabedrijf Sanofi-GSK gepubliceerd. Net als bij de publicatie van de aankoopovereenkomsten met CureVac en AstraZeneca is gevoelige bedrijfsinformatie onleesbaar gemaakt.

Onder druk van het Europees Parlement probeert de Commissie de farmabedrijven al weken te overtuigen om de voorcontracten voor de aankoop van coronavaccins te publiceren. Curevac en Astrazeneca stemden eerder al toe, maar de bedrijfsgevoelige info zoals prijzen en afspraken over leveringstermijnen, werden onleesbaar gemaakt.

De Commissie sloot tot dusver voorcontracten voor de levering van zes coronavaccins. Drie ervan zijn intussen op de markt. Het vaccin van Sanofi-GSK is daar niet bij en zou zelfs niet voor het jaareinde op de markt raken. De Commissie heeft tot 300 miljoen doses van het vaccin gereserveerd voor de lidstaten. Intussen helpt Sanofi concurrenten Pfizer en BioNTech met de productie van hun vaccin.

“Vaccins veroorzaken autisme” en “Covid-19 is door de mens gemaakt”: het zijn maar enkele van de beweringen over vaccins die regelmatig de kop opsteken op sociale media. Behalve dan op Facebook, want vanaf nu gaat het platform een deel van de foutieve informatie over vaccins verbannen. Lees hier meer.