KOERS KORT. Voormalig Sky-teamarts riskeert 4 jaar schorsing na nieuwe beschuldigingen - Seizoensstart jeugdrenners opnieuw uitgesteld

Voormalig Team Sky-arts Richard Freeman wordt door het Britse antidopingagentschap UKAD beschuldigd van twee overtredingen van het antidopingreglement en riskeert daarvoor in totaal vier jaar schorsing, zo meldde de Britse openbare omroep BBC.

Het UKAD beschuldigt Freeman van het bezit van verboden producten en verstoring of poging tot verstoring van een dopingcontrole. Daarvoor riskeert de Brit een schorsing van vier jaar. Freeman zou alvast een deel van de beschuldigingen betwisten en vraagt een hoorzitting.

Freeman, die tussen 2009 en 2015 als dokter tewerkgesteld was bij Sky en de Britse wielerbond British Cycling, werd eerder al door de Britse Orde der Geneesheren beschuldigd van het bestellen van Testogel om zo de prestaties van de atleten te bevorderen, een zware fout. Hij zou ook gelogen hebben om zijn schuld te verbergen. Als hij daarvoor aansprakelijk wordt gesteld, zal hij zijn medische licentie verliezen.

Er hangt al lange tijd een zweem van doping om de Britse arts. Jaren geleden werd er door het UKAD al een onderzoek ingesteld naar een mysterieuze medische bestelling die hij plaatste voor Bradley Wiggins, in het Critérium du Dauphiné in 2011. Wegens gebrek aan bewijzen moest het UKAD dat onderzoek na veertien maanden stopzetten. De inhoud van het pakje kon nooit bewezen worden. Volgens Freeman ging het om een toegelaten neusspray. 

De competitiestart voor de jeugdrenners wordt opnieuw uitgesteld. Zo mogen er géén wedstrijden tot 1 april plaatsvinden. Dat bevestigde Cycling Vlaanderen.

Eerder werd de seizoensstart tot 1 maart uitgesteld, waardoor er onder meer geen Belgische kampioenschappen veldrijden voor de jeugd plaatsvonden. Ook op de piste en de weg gold het uitstel. En nu moeten de jeugdrenners nóg langer geduld oefenen. Door het coronavirus wordt de seizoensstart opnieuw uitgesteld, tot 1 april.

Aaron Gate heeft zich tot Nieuw-Zeelands kampioen tijdrijden gekroond. De dertigjarige Gate, een amateur, finishte het parcours van 44,2 kilometer in en om Roto-o-Rangi in 54:16 en was daarmee welgeteld één seconde sneller dan George Bennett. De prof van Jumbo-Visma werd ook vorig jaar al tweede in het Nieuw-Zeelands kampioenschap tijdrijden. Het brons ging naar Michael Vink, op twee seconden van Gate. Uittredend winnaar Hamish Bond (+0:39) werd vierde.

De organisatoren van Gent-Wevelgem hebben de laatste wildcards uitgereikt. Die gaan naar de Belgische teams Bingoal WB en Sport Vlaanderen-Baloise en naar het Franse B&B Hotels p/b KTM en Total Direct Energie. De start van Gent-Wevelgem ligt, op zondag 28 maart, in de schaduw van de Menenpoort in Ieper. Traditioneel ligt de eindmeet op de Vanackerestraat van Wevelgem. Onderweg krijgen de renners enkele hellingen, zoals de Kemmelberg, onder de wielen geschoven, net als de befaamde ‘Plugstreets’.

Bij de ProTeams waren Alpecin-Fenix en Arkéa-Samsic op basis van hun UCI-ranking van vorig seizoen zeker van deelname. Vorig seizoen won de Deen Mads Pedersen (Trek-Segafredo) Gent-Wevelgem.

Gent-Wevelgem voor vrouwen is dit jaar aan een jubileumeditie toe. De tiende editie van deze klassieker krijgt een fantastisch deelnemersveld aan de start op zondag 28 maart. In de schaduw van de Menenpoort van Ieper zullen alle negen de WorldTeams hun opwachting maken. Zij worden aangevuld met vijftien continentale UCI-ploegen. De eindmeet ligt nog steeds op de Vanackerestraat van Wevelgem.

SD Worx, de ploeg van wereldkampioene Anna van der Breggen en de winnares van vorig jaar Jolien D’hoore, staat dit jaar aan de start als ploeg van het hoogste niveau. Het team neemt het onder meer op tegen Liv Racing, de nieuwe omgeving van Lotte Kopecky, vorig jaar tweede. Ook Ale’ BTC Ljubljana, de ploeg van ex-winnares Marta Bastianelli, Canyon/SRAM Racing, Trek-Segafredo en het Spaanse Movistar Team Women, dat deze winter Annemiek van Vleuten binnenhaalde staan aan de start. Verder in het rijtje van de WorldTeams tekenen FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope, Team DSM en Team BikeExchange present.

Naast alle WorldTeams verschijnen nog eens vijftien continentale ploegen aan de start. Eén daarvan is Ceratizit-WNT, het team van tweevoudig winnares Kirsten Wild en Lisa Brennauer, die vorig jaar het laatste plekje op het podium wist te versieren.