De vrouwen die Bart De Pauw beschuldigen van grensoverschrijdend gedrag – onder anderen actrices Maaike Cafmeyer, Liesa Naert, Ella-June Henrard en Lize Feryn – kregen de afgelopen weken heel wat verwijten te verwerken. Vooral op sociale media worden ze geconfronteerd met een onophoudelijke stroom aan persoonlijke aanvallen. Ze zouden “aandachtshoeren”, “hysterisch” en “leugenachtig” zijn.

Een heleboel collega’s (zie Instagramposts onderaan) van de betrokken vrouwen besloten om aan de alarmbel te trekken in een open brief. Onder anderen actrices en theatermaaksters Griet Dobbelaere en Dominique Collet zetten hun schouders onder de actie. “De bagger die deze vrouwen over zich heen krijgen, is verschrikkelijk. Het gaat veel te ver”, zegt Collet. “In een gesprek onder collega’s hebben we besloten iets te doen. Iets om aan de slachtoffers te laten weten: We denken aan jullie en we zijn er voor jullie. Want de impact op hun persoonlijke leven en op dat van hun naaste omgeving, maar ook op hun carrière, is enorm.”

Besloten Facebook-groep

In een besloten Facebook-groep werd de open brief besproken. “Het is niet makkelijk om je uit te spreken over de kwestie, zeker niet voor een groot publiek. Maar de solidariteit met de betrokken vrouwen is erg groot in de cultuursector. Dit gaat ons allemaal aan. Heel wat acteurs en actrices vroegen spontaan of ze hun handtekening onder de brief konden zetten”, zegt Collet. “We hebben daarom besloten de brief gezamenlijk te delen op de sociale media.”

LEES OOK. Aster Nzeyimana verdedigt vriendin Lize Feryn na ‘Telefacts’-uitzending over zaak-De Pauw: “Sensatie boven waarheid verkozen”

Nochtans zijn net die sociale media ook de plaats waar de actrices worden aangevallen. “De keuze voor een virtuele brief is bewust. Het is inderdaad hetzelfde platform, maar op deze manier bereiken we ook de mensen die hen aanvallen. Het zou bovendien te lang duren om een geschreven brief door iedereen ondertekend te krijgen.”

Scheefgetrokken debat

Daarnaast willen de initiatiefnemers met de open brief ook anderen een hart onder de riem steken. “In de zaak-De Pauw is het debat scheefgetrokken door polariserende meningen. Dat is jammer, want we moeten een maatschappij creëren waarin het mogelijk is om aan te geven wanneer grenzen overschreden worden”, aldus Collet. “En als dat gebeurt, moet het ook serieus genomen worden. Het hoort niet zo te zijn dat een slachtoffer denkt dat de schuld bij zichzelf ligt.”

Een aantal vrouwen die betrokken zijn bij de zaak-De Pauw waren op de hoogte van de solidariteitsactie. “Maar ze hebben niets met de open brief te maken”, klinkt het. “De actie is los van de slachtoffers opgestart en zij houden zich hier ook buiten.”

Op 14 januari is het proces tegen Bart De Pauw begonnen met een inleidende zitting in de correctionele rechtbank in Mechelen. Wanneer het inhoudelijke proces precies start, is nog niet helemaal duidelijk. Wellicht zal dat ergens dit najaar zijn. De televisiemaker zal zich voor de rechter moeten verantwoorden voor stalking en belaging. Zelf startte De Pauw een ander proces op tegen de VRT, omdat hij meent dat de openbare omroep de samenwerking met hem ten onrechte stopzette. Hij eist een schadevergoeding voor zichzelf, zijn gezin en zijn bedrijf van 12 miljoen euro.

Lees hier de volledige open brief:

“Dit is geen brief met een mening over een lopende rechtszaak, maar een warme steunbetuiging van collega’s aan collega’s.

Over lopende rechtszaken praten we beter met voorzichtigheid en nuance. Enkel betrokkenen weten wat er is gebeurd. Enkel de rechtbank oordeelt.

Wat wel van belang is voor ons, is de manier waarop we erover praten.

Het zegt iets over wie we zijn en waar we voor staan. Na de bagger die de laatste weken over onze collega’s is uitgekieperd, willen we dan ook onze stem laten horen.

Dertien vrouwen hebben besloten een streep in het zand te trekken. Tot hier en niet verder.

Zij, en zij alleen, kunnen beslissen of en wanneer hun grenzen werden overschreden.

Wat volgde was een ongeziene golf aan ongepaste, kwetsende en vernederende reacties.

Dat het golddiggers zijn en aandachtshoeren.

Dat ze enkel aandacht willen en bloed ruiken.

Dat ze overdrijven, manipulatief, leugenachtig en bovendien hysterisch zijn.

Deze reacties vertellen ons meer dan we willen horen. Deze reacties zitten ingebakken in onze cultuur waarin het normaal is dat grenzen van vrouwen worden geminimaliseerd, genegeerd en overschreden. Dit gebeurt voortdurend en dit kunnen we niet aanvaarden.

Mensen die aan een alarmbel trekken, verdienen onze steun. Het kan niet zijn dat wanneer je een grens aangeeft, je niet ernstig wordt genomen, dat je meteen als ongeloofwaardig wordt neergezet en wordt uitgescholden door wie maar wil. Dat is onverdedigbaar en wij voelen mee met de niet te onderschatten impact die deze storm van laaghartige en grove reacties via alle bestaande media heeft op de levens van deze vrouwen én op hun gezin, hun welzijn, hun carrière, hun geloofwaardigheid en hun menselijkheid.

We zijn verontwaardigd en diep geraakt en daarom willen we niet langer zwijgen; omdat zij de moed hebben gehad te spreken. Omdat zij de moed hebben gehad om aan te klagen en een grens te trekken.

Wij vinden het belangrijk dat iedereen die in de toekomst overweegt om zelf een streep in het zand te trekken, of wie twijfelt om zelf een klacht in te dienen, zich de moed niet laat ontnemen. We willen een andere toekomst: voor onze dochters en zonen, voor iedere andere persoon en voor de wereld waarin we leven. Een wereld waarin er wordt geluisterd naar wie de moed heeft te spreken.

Met deze brief willen we de stilte doorbreken vanuit de sector en onze steun betuigen aan onze betrokken collega’s.

Samen met veel anderen.”

De brief wordt intussen massaal gedeeld op sociale media door Vlaamse acteurs en actrices onder de hashtag #streepinhetzand.

LEES OOK. Bart De Pauw vangt bot bij drie rechters en krijgt geen inzage in enveloppen met getuigenissen van actrices: wat nu? (+)

Dit moet je weten over de zaak Bart De Pauw