LIVE. Vandenbroucke laat één-prikstrategie onderzoeken - Experten geven groen licht voor goedkeuring J&J-vaccin in VS

Het Johnson & Johnson-vaccin krijgt groen licht van een expertenpanel dat de Amerikaanse toezichthouder FDA adviseert. Dat betekent dat het vaccin morgen wellicht formeel wordt goedgekeurd door de FDA, waarna het op korte termijn effectief ingezet kan worden. 

Het vaccin van Johnson & Johnson kan in tegenstelling tot dat van Moderna en Pfizer/BioNTech op koelkasttemperatuur worden bewaard. Er is maar één dosis nodig om mensen volledig te vaccineren.

De Europese Unie sloot een overeenkomst met Johnson & Johnson voor 200 miljoen dosissen. Daarvan zijn er 5 miljoen bestemd voor België. 

In Tsjechië wordt de bewegingsvrijheid van de inwoners drastisch beperkt. Zij mogen vanaf maandag alleen maar bij hoge uitzondering hun district nog verlaten. Dat maakte de Tsjechische minister van Binnenlandse Zaken Jan Hamacek vandaag bekend. 

Er geldt een uitzondering voor wie bijvoorbeeld naar zijn werk of naar de dokter gaat, maar er moet in die gevallen wel een passend bewijs worden voorgelegd. Wandelen of sporten in de vrije tijd mag enkel in de eigen stad of gemeente. De maatregelen zijn in eerste instantie voor drie weken van kracht. Niet alleen de politie, maar ook 5.000 soldaten zien toe op de naleving ervan.

Tsjechië heeft van alle EU-landen het hoogste besmettingspercentage en volgens de regering zit het gezondheidssysteem aan zijn limiet. Het minderheidskabinet onder leiding van premier Andrej Babis riep opnieuw een uitzonderingstoestand uit. Die geldt voorlopig tot 28 maart. Een verlenging van de vorige noodtoestand was eerder, onder andere om juridische redenen, door het parlement afgewezen.

In Tsjechië zijn restaurants, hotels, bioscopen, en niet-essentiële winkels al maandenlang dicht. Daarnaast is het ook verplicht om buiten een mondmasker te dragen.

Intussen neemt het aantal besmettingen in het land met 10,7 miljoen inwoners nog steeds toe, met vrijdag 14.457 nieuwe besmettingen op 24 uur tijd. In totaal heeft Tsjechië al meer dan een 1,2 miljoen infecties geregistreerd, bijna 20.000 mensen overleden aan de gevolgen van Covid-19.

Volgens motivatiepsycholoog Maarten Vansteenkiste (UGent) zorgen de stijgende cijfers voor meer risicobesef. Dat kan een drijfveer zijn om de regels te blijven naleven. Maar tegelijkertijd is er nood aan een "tussendoel" om de motivatie aan te scherpen, zegt hij. 

De Belgische Brouwers begrijpen dat er geen versoepelingen zijn aangekondigd in de strijd tegen het coronavirus. Tegelijk betreuren ze het gebrek aan enig perspectief voor de horecasector.

Daarom hoop de federatie dat het overlegcomité van volgende week een duidelijk en concreet plan zal kunnen opstellen voor een veilige heropening.

Daarbij dringen ze aan om de paasvakantie te redden, om zo de toekomst van de horeca- en brouwerijsector veilig te stellen.

De coronavaccins die in ons land momenteel worden uitgedeeld, hebben allemaal twee prikken nodig, mits enige tussentijd. Ondertussen blijkt echter dat het eerste prikje al zeer goed werkt en bescherming biedt. 

In tegenstelling tot sommige andere landen, heeft België zich tot nu toe heel streng aan de voorschriften gehouden voor de toediening van de vaccins. Om de vaccinatiecampagne eventueel een duwtje in de rug te geven, heeft minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke aan de Hoge Gezondheidsraad echter advies gevraagd over drie vragen, zo vertelde hij in VTM Nieuws:
• Zouden we meer tijd kunnen nemen tussen het eerste vaccin met Pfizer en het tweede, zonder risico?
• Kunnen we het AstraZeneca-vaccin ook geven aan mensen ouder dan 55, zoals in andere landen gebeurt?
• Zou één dosis van het vaccin kunnen volstaan?

Vooral die laatste vraag stelde hij met de grootste voorzichtigheid, beklemtoont de minister.

Vandenbroucke verwacht begin volgende week advies van de Hoge Gezondheidsraad en zal dat dan meenemen naar de taskforce vaccinatie. "Midden volgende week gaan we kijken hoe we er mee voortgaan."

Het is logisch dat er nu geen versoepelingen komen, maar begin april de horeca openen is zeker mogelijk en noodzakelijk. Dat zegt Horeca Vlaanderen nu de overheid een week wacht om nieuwe versoepelingen te overwegen. De sectorfederatie vraagt ook nog eens extra steun.

"Geen versoepelingen nu lijkt ons logisch gezien de cijfers. Iets anders beslissen zou pas vreemd geweest zijn", zegt Matthias De Caluwe, CEO van Horeca Vlaanderen. Als de horeca de paasvakantie mist, zal het omzetverlies dit jaar volgens hem echter al oplopen tot 3 miljard euro. "Dat kan en mag niet gebeuren."

Extra financiële steun moet nu de topprioriteit zijn, zegt de organisatie. "Zo moet er dringend beslist worden over verlengde en verhoogde crisissteunmaatregelen." En Horeca Vlaanderen wil ook praten over relancesteunmaatregelen. "90 procent van onze sector zal eind maart al 5,5 maanden of langer gesloten zijn. Anderen, zoals hotels, logies, cateraars en feestzalen, zijn nog open maar lijden enorme verliezen door de beperkende maatregelen." 

Ons land koopt tien miljoen spuiten en naalden die het mogelijk moeten maken meer dosissen coronavaccin uit de flacons te halen. De federale ministerraad heeft vandaag het licht op groen gezet voor dat voorstel van minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (sp.a).

De bestelling van de zogenaamde 0-doodvolume-spuiten en -naalden gebeurt bij distributeur VPEX. Een optionele bestelling van 5 miljoen bijkomende spuiten en naalden zal opnieuw aan de ministerraad worden voorgelegd.

Door gebruik te maken van 0-doodvolume-spuiten kan een zevende dosis van het Pfizer-BioNTech-vaccin uit de flacons worden gehaald. Mathematisch gezien is ook een twaalfde dosis van het Moderna-vaccin mogelijk met dit materiaal. Het voordeel is dat er meer vaccinaties kunnen plaatsvinden met de momenteel beschikbare flacons. Deze specifieke spuiten en naalden verschillen van diegene die aangekocht werden in het kader van de Belgische vaccinatiestrategie. 

Geen enkele nieuwe versoepeling en de vaccinatiemotor blijft sputteren. Frank Vandenbroucke is zodadelijk studiogast in VTM NIEUWS.

"De versoepelingen in het hoger onderwijs gaan in principe in op 15 maart. Ik ga ervan uit dat dat doorgaat. Moesten de cijfers dramatisch verslechteren, dan moeten we alles weer herbekijken" zei Vlaams minister-president Jan Jambon vandaag na afloop van het Overlegcomité.

"Het was de bedoeling om een paar versoepelingen te doen", zei Jambon. "Maar de laatste dagen zien we de ziekenhuisopnames te sterk stijgen. Dus we gaan even kijken of het weer stabiliseert en dan kunnen we wat vandaag op de agenda stond weer onder ogen zien." Toch wil hij nog niet zeggen dat dit het begin is van een derde golf. "Dat denk ik absoluut nog niet. Als de cijfers weer stabiliseren, is het een klein opstootje geweest."

"Ik besef dat dit een koude douche is voor iedereen, ons incluis", aldus de minister-president. "Maar geen paniek, laten we de volgende dagen de cijfers volgen. Om er uit te raken, moet iedereen zich aan de regels houden en Europa moet ons nu zo rap mogelijk de vaccins bezorgen." 

UGent: "Niks beloven"

UGent-rector Rik Van de Walle zei na afloop van het Overlegcomité echter dat "hij niet langer kan beloven dat het mogelijk is" om bijkomend onderwijs te voorzien op de campus vanaf 15 maart. "We waren dit extra on campus onderwijs al aan het voorbereiden en zullen dat wel blijven doen", deelde hij wel mee.

Van zodra dat kan, wil de rector universitaire buitenruimten inrichten zodat studenten elkaar op een veilige manier kunnen ontmoeten. Hij wil samen met het stadsbestuur bekijken of niet hetzelfde kan gedaan worden in de publieke ruimte, bijvoorbeeld op het Sint-Pietersplein. "We gaan uiteraard geen massa-evenementen organiseren, maar ik denk dat we in staat zijn om voor de studenten veilige outdoor contactmomenten te organiseren. We kunnen tafels en banken plaatsen op buitenlocaties, waar studenten elkaar kunnen zien, op een veilige manier. Ik hoop dat het overlegcomité volgende week die mogelijkheid opent."

De Vlaamse Vereniging van Studenten heeft er begrip voor dat er gezien de huidige epidemiologische situatie geen grote versoepelingen komen, maar is teleurgesteld dat er nog steeds geen signaal is voor de jeugd. Dat zegt ze in een reactie na het Overlegcomité.

"We begrijpen de cijfers, maar dat bijvoorbeeld een kotbubbel er niet kwam na een akkoord onder instellingen, studenten, politiek en experten is moeilijk", zegt de VVS op Twitter.

Dat er geen versoepelingen komen is jammer, "maar de veiligheid van eenieder blijft ontzettend belangrijk", zegt ook ondervoorzitter Dylan Couck. "We hopen wel dat de vele ministers die gesteld hebben eerst te kijken naar versoepelingen voor jongeren van zodra mogelijk is, dat engagement niet vergeten."

Ook de Vlaamse Jeugdraad heeft begrip voor de beslissing van het Overlegcomité, maar blijft "diep ontgoocheld" achter. "We trokken massaal aan de alarmbel. Kinderen en jongeren moeten vooraan staan bij mogelijke versoepelingen", klinkt het op Twitter. "Net zoals deze week, staan we ook volgende week klaar om een oplossing te vinden voor deze schrijnende situatie waar kinderen en jongeren nu al veel te lang in leven." 

De VN-veiligheidsraad heeft vandaag unaniem een resolutie aangenomen waarin wordt opgeroepen tot een gelijke toegang tot coronavaccins. Tegelijkertijd roept de resolutie op tot solidariteit en een wereldwijd staakt-het-vuren om zo de strijd tegen het coronavirus en de vaccinatie te faciliteren.

De resolutie roept ontwikkelde landen op om vaccins te doneren aan lage- en middeninkomenslanden om zo een gelijke toegang te garanderen. Voorts wordt opgeroepen tot internationale samenwerking om ook de toegang in landen getroffen door gewapende conflicten of complexe humanitaire noodsituaties te faciliteren.

De resolutie stipuleert ook dat alle betrokken partijen bij gewapende conflicten onmiddellijk een duurzame en langdurige humanitaire pauze moeten inlassen om zo een veilige levering en distributie van de vaccins te vergemakkelijken.

Tot slot roept de Veiligheidsraad VN-secretaris-generaal Antonio Guterres op om op frequente manier de toegang tot vaccins te evalueren. De VN-leden worden ook gevraagd geen buitensporige voorraden aan te leggen om zo de toegang tot de vaccins niet te belemmeren.

De resolutie, die werd ingediend door het Verenigd Koninkrijk, werd gedragen door alle vijftien leden van de Veiligheidsraad.

Marc Van Ranst liet zich woensdag vaccineren tegen Covid-19. Twee dagen later stelt hij het prima, deelt de viroloog mee via Twitter. Zijn lichaamstemperatuur is prima en hij heeft enkel een heel klein beetje pijn op de plaats van de injectie.

Het geneesmiddelenagentschap FAGG gaat vanaf volgende dinsdag, bij de wekelijkse update van het aantal geleverde coronavaccins voor ons land, de lijst uitbreiden. Nu worden enkel de vaccins meegedeeld die ook effectief geleverd werden aan de verschillende regio's. Maar vanaf volgende week geven we ook het totale aantal beschikbare vaccins, zegt woordvoerster Ann Eeckhout van het FAGG.

Vanochtend raakte bekend dat met name voor het AstraZeneca-vaccin ons land er al een pak meer heeft ontvangen (290.000) dan dat er af te leiden valt uit de website van het FAGG (67.200).

De woordvoerster erkent dat een deel van die vaccins nog centraal liggen opgeslagen en dus nog niet in de statistieken waren opgenomen. De verdeling van vaccins gebeurt via quota vastgelegd door de Taskforce Vaccinatie en is ook logistiek vrij complex, luidt het. Maar tegelijk zijn de cijfers ook momentopnames: het eerste cijfer slaat op de beschikbare AstraZeneca-vaccins tot en met vandaag, het tweede tot begin deze week.

In elk geval zouden de nieuwe cijfers moeten toelaten om nog een beter beeld te hebben van de hoeveelheid vaccins die aan ons land zijn geleverd. De cijfers die dinsdag worden gepubliceerd, geven een beeld van het totale aantal tot zondagavond. 

De sportwereld heeft begrip voor de beslissingen van het Overlegcomité om te wachten met nieuwe versoepelingen, maar hoopt op perspectief. "We begrijpen natuurlijk de beslissing van het Overlegcomité", reageerde Robin Ramakers, Manager Vertegenwoordiging, bij de Vlaamse Sportfederatie (VSF). "De coronacijfers zijn cruciaal. We begrijpen dat men de tijd neemt om de evolutie van de cijfers te bestuderen. Het is niet zo dat we hopen morgen alles te kunnen opstarten. Wat we willen, is perspectief. We willen de clubs een tijdschema kunnen bieden. Dat is essentieel. Het is belangrijk dat er een schema komt waarin duidelijk wordt wat er kan bij een eerste fase van heropening. Is dat bijvoorbeeld enkel outdoor sport of ook al indoor? We wachten nu de bijeenkomst van het Overlegcomité van volgende week af. We waren vandaag in blijde verwachting, maar het blijft afwachten. Maar we blijven ervan overtuigd dat heropstarten op een veilige manier kan."

Marc Van Craen, voorzitter van Voetbal Vlaanderen, haalde de schouders op bij het uitblijven van nieuwe versoepelingen. "Het is niet zo dat we vandaag voor het voetbal versoepelingen verwacht hadden. Ik verwacht ook volgende week geen versoepelingen. Voor jongeren tot 18 jaar is outdoor sporten toegestaan, in een groep van maximum 10 personen. Ik verwacht dat die regel nog een hele tijd zal standhouden. En het voetbalseizoen loopt maar tot eind mei. Ik wil niet zover gaan door te zeggen dat het seizoen voorbij is, maar ik vrees er wel voor. Heel spijtig."

In tegenstelling tot andere ondernemersorganisaties, toont NSZ - het Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen - weinig begrip voor de time-out die de overheid neemt alvorens over verdere versoepelingen van de coronamaatregelen te spreken. 

 "Alle begrip voor het feit dat de ziekenhuisopnames helaas opnieuw stijgen, maar het Overlegcomité zal honderden faillissementen op haar geweten hebben door niets van hoop of perspectief te bieden", zegt de organisatie. "De stijgende ziekenhuisopnamecijfers kunnen geen rechtvaardiging zijn om geen exitstrategie uit te werken. Er is geen enkel concreet perspectief. We eisen dat dit er volgende week vrijdag effectief komt." 

NSZ ziet maar één lichtpunt: dat na de kappers ook de niet-medische contactberoepen, zoals schoonheidsspecialisten, zoals eerder gepland weer open mogen. "Dat deze beslissing behouden blijft, is uiteraard goed nieuws voor de betrokken zelfstandigen maar niet voor bijvoorbeeld de privésauna-uitbaters. Die moeten ook snel weer aan de slag kunnen", vindt NSZ. "Wij eisen een rechtlijnig beleid."

Een aantal Belgische ziekenhuizen ontvangt de komende dagen desinfectierobots die aangekocht zijn door de Europese Commissie om de lidstaten te helpen bij de bestrijding van het coronavirus.

De Commissie had in november aangekondigd dat ze 12 miljoen euro zou vrijmaken voor de aankoop van 200 desinfectierobots voor de lidstaten. Een eerste lot van 29 robots is nu klaar voor distributie. De eerste twee worden vrijdag geleverd aan Slovenië, kondigde de Commissie vandaag aan.

Volgens een woordvoerder toonden vele ziekenhuizen interesse. In België zijn er acht geselecteerd: de Europa Ziekenhuizen, Saint Luc en UZ Brussel in Brussel, Maria Middelares in Gent, Ziekenhuis Geel, AZ Sint Maarten in Mechelen en ziekenhuizen in Gosselies en La Louvière.

De robots worden geleverd door het Deense UVD Robots. Ze zijn in staat om een standaard ziekenhuiskamer in een tiental minuten te desinfecteren. Ze doen dat met behulp van UV-licht in plaats van met desinfecterende chemische producten. 

De reissector had na het Overlegcomité van vandaag gehoopt duidelijkheid te krijgen voor de paasvakantie. De betrokken ministers beslisten echter om geen beslissingen te nemen over versoepelingen en volgende week vrijdag opnieuw bijeen te komen. "We wachten dus nog op info over de paasvakantie", betreurt Koen Van den Bosch van de Vlaamse Vereniging van Reisbureaus in een reactie aan de VRT. "Wij als sector, maar ook de reizigers, moeten daar zicht op kunnen krijgen. Vorig jaar hebben veel mensen hun reis in de paasvakantie uitgesteld naar deze paasvakantie. Maar als dat niet kan, dan komen er problemen."

Van den Bosch merkte verder nog op dat het reisverbod gehandhaafd blijft. "Ik had gehoopt dat men zou ingaan op de Europese verzuchtingen hierover, maar men blijft ingaan tegen wat Europa vraagt", aldus de VVR-voorzitter. Dat reisverbod loopt nu tot 1 april, maar de Europese Commissie heeft de Belgische autoriteiten maandag een brief gestuurd waarin ze argumenteert dat er minder restrictieve maatregelen voorhanden zijn om de volksgezondheid te beschermen. De Commissie wil daarom af van het verbod op niet-essentiële reizen in België en een aantal andere landen. Premier Alexander De Croo zei woensdag al dat hij de Commissie kan aantonen dat het Belgische reisverbod proportioneel en non-discriminatoir is.

De cultuursector reageert teleurgesteld op de beslissing van het Overlegcomité om voorlopig geen versoepelingen aan te kondigen. "We vroegen groen licht en kregen een time-out", stelt de Crisiscel Cultuur in een eerste reactie.

"We begrijpen dat het moeilijk is met zekerheid data te plakken op mogelijke heropeningen van onze sector. Maar een bevestiging van dat routepad - dat houvast zou bieden aan alle cultuurwerkers in een sector die veel voorbereidingstijd nodig heeft bij heropening - was het minimum dat we verwachtten", reageert de Crisiscel Cultuur.

Nu het perspectief uitblijft, dringt de sector aan op "bijgestuurde steunmaatregelen" voor de mensen en organisaties in de culturele sector. "We nemen graag vanaf morgen de gesprekken met de betrokken overheden weer op. Constructief, zoals steeds, om werk te maken van een integraal relanceplan." 

"Hoewel het goed is dat er voorlopig niet wordt versoepeld, houd ik mijn hart vast voor de toekomst", zo reageert Margot Cloet, gedelegeerd bestuurder van Zorgnet-Icuro, op de beslissing van het Overlegcomité. Als de huidige trend in de cijfers zich doorzet, zal er eerder verstrengd moeten worden dan versoepeld, klinkt het.

"Het Overlegcomité heeft een heel moedige beslissing genomen", zo reageert Cloet, al doet ze dat met een dubbel gevoel. Een derde golf zou een absoluut rampscenario zijn voor de zorgsector, zei koepelorganisatie Zorgnet-Icuro eerder op vrijdag. "Die loert nu al om de hoek", vindt hun gedelegeerd bestuurder.

De recentste cijfers tonen een exponentiële stijging in het aantal ziekenhuisopnames en het aantal ingenomen bedden op de afdelingen intensieve zorg. Als die stijging zich doorzet, is dat rampscenario niet meer ver weg, volgens Cloet. "Het personeel voelt nu al een grote druk, en heeft het nu al enorm zwaar. En toch is de kans zeer groot dat de ziekenhuizen binnenkort opnieuw een nieuwe fase in moeten, zeker op intensieve zorgen", klinkt het.

Het is ook een goede zaak dat er in woonzorgcentra, die het op dit moment wel zeer goed doen, ook geen versoepelingen komen. "We moeten op alle vlakken voorzichtig blijven", vindt Cloet. Ze hoopt dus vooral dat premier De Croo het hoofd koel kan blijven houden, en dat er ook volgende week geen nieuwe versoepelingen komen. "Als de cijfers op dezelfde exponentiële manier blijven stijgen als nu, vrees ik zelfs eerder voor nieuwe verstrengingen", aldus Cloet.