Na zes weken van daling neemt wereldwijd aantal coronabesmettingen opnieuw toe

Sinds maandag springt de politie bij in de gevangenis van Namen, zwaar getroffen door een uitbraak van het coronavirus. Dat laat het Gevangeniswezen weten. Bijna de helft van de gedetineerden en het gevangenispersoneel heeft er positief getest op Covid-19, bleek zaterdag al. In totaal blijken 61 van de 132 gedetineerden besmet. Ook 57 personeelsleden blijken besmet. De gevangenis is onder quarantaine geplaatst.

De politie is nu opgeroepen om versterking te bieden, en zo de veiligheid te garanderen en de gevangenen te omkaderen. Ook Civiele Bescherming biedt steun, bij het schoonmaken en ontsmetten van de ruimtes.

In de gevangenis van Dinant - waar ook een uitbraak was - lijkt de situatie onder controle. Er zijn geen nieuwe besmettingen vastgesteld. De gevangenis kan de normale werking hervatten.

Twitter voorziet misleidende berichten over coronavaccins voortaan van een waarschuwing. Gebruikers die dergelijke tweets plaatsen worden bij herhaling tijdelijk geblokkeerd en na vijf keer permanent verbannen van het sociale netwerk.

Het Amerikaanse bedrijf verwijderde al berichten die verkeerde of misleidende informatie over het virus bevatten als die schade kunnen aanrichten. Van dergelijke tweets zijn er inmiddels meer dan 8.400 geschrapt.

Nu steeds meer landen verschillende vaccins gebruiken zijn mensen nog vaker op zoek naar gezaghebbende informatie over de pandemie, verklaart Twitter het aangescherpte beleid. Het brengt berichten die daarnaar verwijzen daarom extra onder de aandacht.

In februari zijn in België 36.536 nieuwe personenwagens ingeschreven, een daling met 21,9 procent in vergelijking met dezelfde maand vorig jaar. Dat blijkt maandag uit cijfers van sectorfederatie Febiac. Over de eerste twee maanden van het jaar is er sprake van een krimp met zowat een kwart van de inschrijvingen. "Dit resultaat werd opgetekend in een nog steeds zeer verontrustende economische en sanitaire context en wordt ook negatief beïnvloed door de actuele vertragingen in de voertuigproductie", stelt Febiac. Februari 2020 was de laatste maand waarin de autoverkoop nog niet beïnvloed werd door de coronacrisis.

In tegenstelling tot de markt voor personenauto's kende het segment van de lichte vrachtvoertuigen in februari een haast stabiele maand: het aantal inschrijvingen daalde met 0,8 procent. Deze voertuigen lieten daarmee een lichte terugval (-4,6 procent) optekenen tijdens de eerste twee maanden van 2021 samen.

Het aantal inschrijvingen van zware bedrijfsvoertuigen tot 16 ton is in februari met 2,5 procent gestegen. Zij vertonen echter nog steeds een cumulatieve daling van 21 procent. Zware bedrijfsvoertuigen van meer dan 16 ton lieten een vermindering met 6,9 procent op maandbasis optekenen. De cumulatieve daling komt momenteel uit op 9,3 procent.

De motorfietsmarkt kende in februari een krimp met 10 procent. Over de eerste twee maanden kwam de daling uit op -23,2 procent. 

Premier Alexander De Croo wil met de deelstaten een nieuw samenwerkingsakkoord over testing en quarantainemaatregelen overeenkomen. De bedoeling is tot een sterkere afdwingbaarheid te komen, zodat het geldende verbod op niet-essentiële reizen na 1 april uitgefaseerd kan worden. De Croo heeft dat maandag gezegd in de commissie Europese aangelegenheden van het parlement.

De Croo blikte in de commissie terug op de Europese top van vorige donderdag en vrijdag, maar ging ook in op de kritiek van de Europese Commissie op het tijdelijke Belgische reisverbod. Net als een aantal andere landen ontving België een brief van de Commissie, waarin gesteld wordt dat het afraden van niet-essentiële reizen ook met minder verregaande maatregelen dan een reisverbod gerealiseerd kan worden.

"Ons land zal erop wijzen dat de maatregel een strikt tijdelijk karakter heeft, proportioneel is daar het enkel niet-essentiële reizen betreft en geen discriminerend effect heeft tussen onze eigen en EU-burgers. De vier vrijheden zijn fundamenteel en blijven onaantastbaar voor België", blikte De Croo vooruit op het antwoord dat deze week verstuurd wordt. Hoe dan ook zal België zijn reactie afstemmen op het antwoord van de andere lidstaten die een brief van de Commissie ontvingen.

"In mijn ogen is het sluitend maken van de quarantainemaatregelen en van de testing cruciaal", zei De Croo. "Daarvoor moeten wij een nieuw samenwerkingsakkoord maken, waarmee we een ander instrument zullen hebben om niet-essentiële reizen op een andere manier te beperken."

Net zoals voor zo'n samenwerkingsakkoord het fiat van de deelstaten nodig is, kreeg ook het geldende reisverbod groen licht van de deelstaten, benadrukte De Croo. "Dit is niet de aanpak van de federale regering, maar een aanpak die wordt gedragen door het hele Overlegcomité."

In de brief aan de Commissie zal België er ook op wijzen dat het tijdelijke reisverbod "een pijler van een breder beleid vormt dat, naast testing en quarantainebeleid, ook interne maatregelen betreft en hier tegenover moet worden afgewogen", zei De Croo. "Ons land zoekt hier naar een moeilijk evenwicht."

De noodtoestand door het coronavirus werd in zes Japanse prefecturen rond Tokio een week eerder opgeheven dan voorzien. Door de gunstige epidemiologische cijfers was een eerdere versoepeling mogelijk. In Tokio zelf en drie andere prefecturen blijft de noodtoestand nog ten minste tot 7 maart nog van kracht, zo meldt de Japan Times op maandag.

De zes prefecturen zullen restaurants en bars blijven verzoeken hun openingstijden in te korten, maar zij zullen wel een uur later, om 21.00 uur, mogen sluiten. Verder zal Japan zijn subsidieprogramma om binnenlands toerisme te ondersteunen, blijven opschorten. Zelfs nadat de noodtoestand op 7 maart in het hele land zou worden opgeheven, zal het programma pas na een grondige evaluatie van de infectiesituatie hervat worden. Dat zeiden ambtenaren van de Japanse regering op zondag. Het subsidieprogramma werd opgezet om de spartelende toerisme-industrie in Japan te helpen.

Op zondag werden in heel Japan in totaal 999 nieuwe gevallen bevestigd, waarbij het dagelijkse totaal voor de tiende dag op rij onder de 1.500 bleef. In dertien prefecturen werden geen nieuwe gevallen gemeld.

In Japan werden in totaal 433.568 coronagevallen vastgesteld. Vorige week kwamen er nog 7.207 gevallen bij. Het dodental als gevolg van het virus bedraagt 7.910.

De stad Gent laat - op vraag van de studenten - 100 krijtcirkels tekenen op het Sint-Pietersplein. Dat moet jongeren ‘helpen’ om met vier - en niet met meer - en met respect voor de afstandsregels te zitten op het plein. De cirkels hebben een diameter van zes meter en liggen op telkens vier meter van de volgende. Lees hier meer.

Tussen de afname van een PCR-test en de uitslag van een genoomanalyse - die de aanwezigheid van een coronavariant kan vaststellen - zit soms erg veel tijd. Dat zei klinisch bioloog Olivier Vandenberg vandaag in de bijzondere coronacommissie van de Kamer. Voor zijn labo - het LHUB-ULB - gaat het om gemiddeld 7 à 10 dagen, en dat komt volgens hem onder meer omdat niet alle labo's genoomanalyses doen omdat het procedé niet overal vergoed wordt.

Goed nieuws is dat er intussen nog maar zo'n 17 uur tussen de afname van een test en de uitslag ervan zit. Maar op vlak van genoomsequencering is er volgens Vandenberg dus nog ruimte voor verbetering. Hij pleit ervoor om meer labo's de mogelijkheid te geven om zo'n analyses uit te voeren.

Vandenberg pleit er ook voor om in een mogelijke volgende coronagolf meer rekening te houden met de inzet van verschillende soorten testen - zoals PCR-testen, snelle antigeentesten en speekseltesten - voor verschillende bevolkingsgroepen. "Een kind testen is bijvoorbeeld niet hetzelfde als een politieagent die elke week getest moet worden. De sleutel is om onder meer het gebruiksgemak en de tijd tot het resultaat aan te passen aan de bevolkingsgroep die getest wordt."

De nieuwe begroting van de Britse regering bevat ook een flinke geldinjectie voor het vaccinatieprogramma. Minister van Financiën Rishi Sunak voorziet nog eens 1,65 miljard pond (circa 1,91 miljard euro), berichten Britse media. Het is de bedoeling dat eind juli elke volwassene in het Verenigd Koninkrijk een coronavaccinatie wordt aangeboden. De begroting wordt woensdag voorgesteld.

Volgens een studie uit december heeft het VK tot dusver ongeveer 12 miljard pond uitgegeven aan het vaccinprogramma. Intussen ontvingen in het land meer dan 20 miljoen mensen hun eerste coronaprik, dat is meer dan een derde van de volwassenen. "Als we ons tegen het virus beschermen, kunnen we de beperkingen opheffen, onze economie heropenen en onze aandacht richten op het scheppen van banen en het stimuleren van economische groei", zegt Sunak. 

Voor de financiering is onder andere sprake van het geleidelijk optrekken van de vennootschapsbelasting van 19 naar 25 procent. Ook voor particulieren is dat het waarschijnlijk dat er belastingverhogingen komen. Premier Boris Johnson benadrukte: "Het was natuurlijk duur om tijdens de pandemie voor iedereen te zorgen."

In januari waren in ons land 499.813 mensen tijdelijk werkloos. Dat is een stijging met 330,4 procent tegenover een jaar eerder. Dat meldt de Rijksdienst voor Arbeidsvoorziening (RVA). De sterke stijging is het gevolg van de maatregelen ter bestrijding van het coronavirus, waarvan in januari 2020 nog geen sprake was.

De bijna 500.000 werknemers komen neer op 192.338 "budgettaire eenheden", aangezien de werknemers slechts een beperkt aantal dagen werkloos waren. Ook tegenover december 2020 steeg het aantal tijdelijk werklozen. Toen ging het nog om 367.294 mensen.

Het aantal volledig werklozen steeg in alle leeftijdsgroepen, met de grootste stijging bij de 25- tot 49-jarigen (+12,3 procent, +22.882 eenheden). Bij jongeren onder de 25 jaar gaat het om een stijging met 8,8 procent (+2.235 eenheden), bij de 50- tot 59-jarigen met 7,8 procent (+5.699 eenheden) en bij de 60-plussers steeg het aantal werklozen met 10,5 procent (+4.828 eenheden). 

De afgelopen 24 uur zijn in Nederland 3.826 nieuwe coronagevallen geregistreerd. Dat is onder het gemiddelde, want in de afgelopen week kwamen er dagelijks gemiddeld 4.545 positieve tests bij. Dat gemiddelde loopt de laatste weken weer wat op. Zondag meldde het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) ruim 4.700 bevestigde besmettingen en zaterdag bijna 5.000. 

Voor de tweede dag op rij stijgt het aantal coronapatiënten in de Nederlandse ziekenhuizen. Zij behandelen 1.911 mensen vanwege Covid-19. Dat zijn er 63 meer dan op zondag en 102 meer dan op zaterdag. Op verpleegafdelingen liggen nu 1.375 coronapatiënten, 53 meer dan op zondag. De druk op de intensive cares is redelijk stabiel. Momenteel liggen daar 536 mensen met Covid-19, tien meer dan op zondag. Dat aantal schommelt al weken tussen de 500 en 550.

Viroloog Steven Van Gucht hoopt dat zorgpersoneel niet moet verplicht worden tot vaccinatie, zoals zorgkoepel Zorgnet-Icuro eerder op de dag opperde. Hij wenst dat het zorgpersoneel er bewust voor kiest om zich te laten vaccineren, zegt hij aan de VRT. 

“We moeten goed luisteren naar die mensen, hen correct informeren en hen proberen te overtuigen. Zonder verplichting werkt dit altijd beter, maar anderzijds is vaccineren onderdeel van de job. Als je in de zorg werkt, is het beter dat je je laat vaccineren. Vergelijk het met een job op een bouwwerf, daar draag je ook een helm”.

De impact van de coronapandemie op de Vlaamse openbaarvervoermaatschappij De Lijn is groot. In 2020 verloor De Lijn een derde van haar vervoersontvangsten en viel het aantal reizigers met de helft terug. Ook spoorwegmaatschappij NMBS telt momenteel slechts 46 procent van het aantal reizigers van voor de coronacrisis. 

De effecten van de coronacrisis op langere termijn zijn volgens De Lijn vandaag moeilijk in te schatten. “Het ‘nieuwe normaal’ kan leiden tot minder belasting tijdens de piekuren en een betere spreiding van de verplaatsingen doorheen de dag. Dat geeft dan weer opportuniteiten om op die zogenaamde dalmomenten een kwalitatiever aanbod te voorzien, wat de aantrekkelijkheid van het openbaar vervoer ten goede komt.”

“Ondanks de huidige context blijven we bij NMBS wel geloven in de toekomst van het spoor”, klinkt het bij NMBS-woordvoerder Dimitri Temmerman. “Over een paar jaar verwachten we opnieuw aan het aantal reizigers van 2019 te zitten. Tegen 2030 wordt uitgegaan van een groei van meer dan vijftien procent.”

De Duitse regering heeft de steun van de bevolking voor langere lockdowns verloren. Slechts 26 procent van de ondervraagden in een opiniepeiling van YouGov steunt een verlenging van de strenge coronamaatregelen. De rest wil snel versoepeling (43 procent) of totale opheffing van de 2,5 maand geleden ingestelde beperkingen (17 pct).

In december was nog 73 procent van de ondervraagden voorstander van de strenge beperkingen, inclusief sluiting van de horeca, talrijke ondernemingen en scholen. Maandag zijn kappers in Duitsland weer aan het werk gegaan en een aantal deelstaten is begonnen met heropening van scholen. Woensdag spreekt bondskanselier Angela Merkel met de 16 regeringsleiders van de deelstaten over meer versoepelingen.

Het aantal nieuwe besmettingen daalt sinds januari in Duitsland. Duitse leiders waarschuwen evenwel voor een 'openingsroes', want het coronavirus is nog lang niet bestreden. Het weer opengooien van de samenleving is vrijwel uitgesloten, het kan alleen stapje voor stapje uit de lockdown, stellen ze. De premiers van Beieren en Saksen, Söder en Kretschmer, temperden vandaag dan ook eensgezind de hoop op grote versoepelingen. "We moeten nu heel verstandig afwegen wat we doen", aldus Söder. Hij verwacht geen forse stappen woensdag.

Het Vlaamse Agentschap Zorg en Gezondheid heeft vandaag een online tool gelanceerd waarop vaccinatiecentra kunnen zien welke zorgverleners in de regio nog niet gevaccineerd werden. Dat moet helpen om de uitnodigingen en de reservelijsten in de centra te stroomlijnen en problemen te vermijden. Lees hier meer.

Lees ook: Hoe stellen onze vaccinatiecentra hun reservelijsten samen? “Oproep via Facebook zoals in Grimbergen niet het beste idee” (+)

De Franse president Emmanuel Macron heeft er vandaag op aangedrongen om het naleven van de strikte coronamaatregelen nog "vier tot zes weken" vol te houden, totdat er wordt overgegaan tot versoepelingen. 

Hij deed die uitspraak tijdens een gesprek met jongeren in Industreet, een opleidingscentrum voor industriële banen in Stains, vlak bij Parijs. Tijdens een gesprek vroeg een van de jongeren om het ingaan van de avondklok te verlaten naar 19.00 uur, "want het is zwaar". Momenteel geldt in Frankrijk een avondklok van 18 uur tot 6 uur. Het staatshoofd spoorde de jongeman daarop vriendelijk aan om "nog enkele weken vol te houden". Nog "vier tot zes weken", zo voegde Macron daaraan toe.