Politie onderschept 1 miljard berichten van criminelen: 48 arrestaties, 17 ton cocaïne en 1,2 miljoen euro in beslag genomen
Bij de huiszoekingen van dinsdag zijn 48 personen opgepakt en is meer dan 1,2 miljoen euro in beslag genomen. Dat meldt het federaal parket. De speurders onderschepten in de loop van het onderzoek ongeveer 1 miljard versleutelde berichten van de encryptiesoftware SKY ECC, waarvan al bijna de helft ontcijferd werd. Ook werd meer dan 17 ton cocaïne onderschept. Het parket beschouwt het bedrijf SKY ECC zelf ook als een criminele organisatie.
“De actie concentreerde zich op het neerhalen van de SKY ECC-infrastructuur, het oprollen van het distributienetwerk en de inbeslagname van het crimineel vermogen van de verdelers”, zegt federaal procureur Frédéric Van Leeuw. “Er werden ook zoveel mogelijk SKY ECC-toestellen in beslag genomen bij de geselecteerde gebruikers die geïdentificeerd werden.”
SKY ECC
Het gerechtelijk onderzoek ging eind 2018 van start nadat bij verschillende onderzoeken in heel België gebleken was dat criminelen steeds meer gebruik maakten van zogenaamde cryptofoons met de encryptiesoftware van SKY ECC, een bedrijf dat opereert vanuit Canada en de VS. De voorbije jaren werden al 185 dergelijke cryptofoons in beslag genomen maar het bleek voor de politiediensten technisch niet mogelijk om die uit te lezen en te achterhalen welke communicatie de opgepakte criminelen voerden. SKY ECC leek ook elke medewerking met politionele of gerechtelijke diensten te weigeren.
Antwerpse haven
Wereldwijd zijn er ongeveer 171.000 gebruikers van dergelijke toestellen. Die bevinden zich in Europa, Noord-Amerika, Zuid-Amerika (vooral Colombia) en het Midden-Oosten. Opvallend is dat ongeveer 25 procent van de actieve gebruikers zich in België (6.000) en Nederland (12.000) bevinden. In ons land worden ze vooral gebruikt in de buurt van de Antwerpse haven, maar ook in Brussel, Limburg en Charleroi.
Het parket beschouwt het bedrijf SKY ECC zelf ook als een criminele organisatie. Omwille van het quasi exclusief criminele karakter van de dienstverlening van het bedrijf, besloot het federaal parket eind 2018 een opsporingsonderzoek te openen, dat in juni 2019 een gerechtelijk onderzoek werd.
“Op uitdrukkelijke vraag van de onderzoeksrechter wordt iedereen die in het bezit is van een SKY ECC-telefoon en daarvan legaal gebruik maakt, gevraagd zich te melden bij de federale gerechtelijke politie van Antwerpen”, meldt het federaal parket.
3 miljoen berichten per dag
“In een eerste fase werd de versleutelde communicatie onderschept en opgeslagen, waarna gezocht werd naar een manier om die te ontcijferen”, zegt de federaal procureur. “In een tweede fase werd de inhoud van leesbaar gemaakte berichten gedurende ongeveer drie weken live meegelezen. Daarbij werden prioriteiten gesteld, aangezien er wereldwijd ongeveer 3 miljoen berichten per dag werden verstuurd. De hoogste prioriteit lag bij berichten waaruit mogelijk levensgevaar bleek. Daarnaast werd getracht om de geselecteerde gebruikers te identificeren en de criminele aard van hun communicaties aan te tonen, of te weerleggen.”
Ontvoeringen, liquidaties en schietpartijen
De Nederlandse zegt dat ze ontvoeringen, liquidaties en schietpartijen kon voorkomen. Honderden miljoenen berichten zijn opgeslagen en worden onderzocht. “De resultaten hebben op dit moment al cruciale informatie opgeleverd voor verschillende belangrijke strafrechtelijke onderzoeken.”
Ook advocaten in het vizier
Volgens het parket lag het zwaartepunt van de acties in ons land vandaag in Antwerpen en Limburg. De speurders zijn volgens onze bronnen ook binnengevallen bij drie advocaten in het Antwerpse, die ook gebruik maakten van zo’n cryptotelefoon. Een van die advocaten is Sahil M., hij werd dinsdagmorgen opgepakt voor verhoor, nadat de federale gerechtelijke politie binnenviel op zijn kantoor. M. zal dinsdagmiddag voorgeleid worden bij de onderzoeksrechter in Mechelen. Waarvan hij verdacht wordt, is momenteel nog niet duidelijk. Daarnaast zou ook een Antwerpse stagiair-advocaat, Jawad H., opgepakt zijn voor verhoor.
In Maasmechelen vielen de speurders op een tiental adressen binnen.
Meer dan 1.600 politieagenten namen deel aan de acties, onder wie meer dan 1.000 onderzoekers van de FGP, meer dan 300 agenten van de federale politie, en de speciale eenheden, die uitzonderlijk ondersteuning kregen van de speciale eenheden van de politie van het Groothertogdom Luxemburg en het Bijzonder Bijstandsteam van de Antwerpse politie.
Alles gebeurt onder leiding van een Mechels onderzoeksrechter die gespecialiseerd is in onderzoek naar elektronische communicatiesystemen.
“In de komende weken en maanden worden nog verschillende nieuwe dossiers opgestart of bijkomende processen-verbaal opgesteld”, gaat de federaal procureur verder. “Omdat in de loop van het onderzoek naar de criminele organisatie SKY ECC verschillende nieuwe strafbare feiten aan het licht zijn gekomen.”
Server neergehaald
De server van Sky ECC is dinsdag offline gehaald en in beslag genomen door de Nederlandse autoriteiten. Sky ECC valt te vergelijken met het beruchte Encrochat-systeem dat in het voorjaar van 2020 gekraakt kon worden. Het is een versleutelde berichtendienst die zelf ook simkaarten en geprepareerde telefoons verkoopt, gaande van een iPhone tot Google Pixel. Het grote verschil: de telefoons hebben geen camera, microfoon of GPS. Op die manier kunnen de kopers niet afgeluisterd worden.
Aan dat soort beveiliging hangt wel een ferm prijskaartje. Voor een jaar de app te gebruiken betaal je 2.200 euro. Wil je daarbij een beveiligde telefoon, dan kom je al snel aan het dubbele van de prijs. Kopen doe je met Bitcoin of Paypal, zo blijft de transactie anoniem. Sky ECC is geliefd onder criminelen, de app noemt zichzelf het veiligste berichtenplatform ter wereld. Zo worden berichten automatisch gewist na dertig seconden. En is er net zoals bij de Encrochat een ‘paniek’-paswoord. Dat kan je ingeven om het hele toestel onbruikbaar te maken. Alles wordt gewist, en op diezelfde moment wordt Sky ECC ook verwittigd dat er gevaar is. Kortom, ideaal voor mocht de politie je op het spoor zijn.
Ook huiszoekingen in Nederland
Ook in Nederland zijn vandaag een 30-tal mensen opgepakt en 75 woningen en kantoren doorzocht. Zes verdachten zijn aangehouden. Ze worden verdacht van corruptie, handel in verdovende middelen, vuurwapenbezit en deelname aan een criminele organisatie. Ze zitten in beperkingen en mogen alleen contact hebben met hun advocaat.
Bij doorzoekingen in Rotterdam zijn onder meer 27 vuurwapens, 20 messen, 70 telefoons (waaronder ook cryptotelefoons), 12 auto’s, 2 boten, 1 jetski, grote geldbedragen en verdovende middelen in beslag genomen. De politie sprak eerder op de dag van 28 vuurwapens.
Het grootschalige internationaal onderzoek Argus leidde eerder al tot de onderschepping van grote hoeveelheden harddrugs. Het gaat om internationale inbeslagnames van duizenden kilo’s cocaïne, heroïne en hasj. Daarnaast zijn er meerdere wapens in beslag genomen en drugslabs ontdekt en ontmanteld en zijn miljoenen euro’s in beslag genomen. Bij de eerdere acties zijn in Nederland 43 verdachten aangehouden.
Van Quickenborne en Verlinden tevreden
Minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open Vld) en minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V) reageren tevreden op het onderzoek. “De voorbije jaren stellen we meer en meer vast dat de drugscriminaliteit oprukt in ons land”, zegt Van Quickenborne.” Dit bijzonder uitgebreid onderzoek is van groot belang in de strijd tegen de georganiseerde misdaad. Justitie zal deze criminelen opsporen, vervolgen, straffen en hun vermogens afnemen.”
“We kunnen niet aanvaarden dat drugscriminelen de basis van onze samenleving - onze veiligheid - dreigen te ondermijnen”, zegt Verlinden. “Vandaag hebben we de georganiseerde criminaliteit in ons land, en ver daarbuiten, een belangrijke slag toegediend. Hier mogen we fier op zijn. Onze politiediensten en het federaal Parket hebben fantastisch werk geleverd.”
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
UPDATE
Professor verwekt twee kinderen met sperma van studenten dat ‘bedoeld was voor wetenschap’
-
PREMIUM
Eerste reactie van Dennis ‘Black Magic’ na veroordeling: “Ik zou haar 2 keer verkracht hebben, terwijl ik 4 keer seks met haar had”
“M’n koffers staan al klaar. De politie komt me zo oppikken om naar de gevangenis te gaan”, zegt Dennis ‘Black Magic’ Burkas (49) aan HLN via de telefoon. De voormalige pornoproducent werd deze ochtend veroordeeld tot zeven jaar cel voor de verkrachting en aanranding van acht vrouwen. Vanuit zijn woonkamer in Boutersem, omringd door zijn gezin, reageert hij voor het eerst op het vonnis. “De wraakactie is geslaagd... Die meisjes wisten dat seks part of the job was.” -
41
KIJK. Broodjesverkoper probeert Belgische toerist op te lichten: “Hij vroeg tien keer de normale prijs”
Een broodjesverkoper uit Sri Lanka die dacht een extra cent te verdienen door een Belgische toerist op te lichten, heeft die poging als een boemerang in zijn gezicht teruggekregen. Hij ging volledig de mist in, waardoor hij nu te kijk staat als oplichter. “Hij vroeg tien keer de normale prijs.” -
-
PREMIUM
27 keer ging hij vrijuit, maar nu vliegt pyromaan (51) toch in de cel
Balen, Hemiksem, Herentals -
18
CD&V lanceert eigen ‘70-puntenplan’ en wil alternatief zijn voor Vlaams Belang
CD&V claimt dé volkspartij van Vlaanderen te zijn. Om dat op 9 juni ook effectief te worden, komen de christendemocraten met een eigen ‘70-puntenplan’. Niet toevallig een knipoog naar het beruchte pamflet van het Vlaams Blok uit 1992. Want CD&V wil – u raadt het al – zich als ‘het enige geloofwaardige alternatief voor Vlaams Belang’ in de markt zetten. -
PREMIUM
De man die een jaar dood lag in zijn Antwerpse herenhuis voor hij gevonden werd, krijgt een gezicht: “Markus was een doodbrave mens”
Vandaag wordt in Lint Markus Verschaeren (60) begraven, de man die al een jaar dood in zijn Antwerpse herenhuis lag voordat zijn stoffelijk overschot vorige week werd ontdekt. Maar hoe vereenzaamd de kunstminnende binnenhuisarchitect ook stierf, hij zal een waardig afscheid krijgen. “Markus was geliefd, maar hij zonderde zich de laatste jaren helaas volledig af”, getuigen bedroefde vrienden bij HLN. Hoe willen ze hem toch nog eren?Antwerpen -
Livios
“Koffiegruis, eierschalen en mulch werken niet”: zo verjaag je slakken wél succesvol uit je tuin
-
Update
Vader (37) in levensgevaar nadat overvallers hem thuis neerschieten in Halle: “Ze zijn nog op de vlucht”
Halle -
HLN Shop
Je auto wassen met de hogedrukreiniger: een slim idee?
Van modder en stof tot strooizout en zand: de afgelopen (natte) maanden heeft je auto opnieuw flink afgezien. Hij is dus dringend toe aan een grondige wasbeurt. Maar moet je daarvoor meteen naar de carwash, of volstaat het om je hogedrukreiniger uit de kast te halen voor een glanzende make-over? HLN Shop biedt proper advies in zeven stappen. -
Meryame Kitir niet langer lid van Vooruit
Ex-minister van Ontwikkelingssamenwerking Meryame Kitir is niet langer lid van Vooruit. Dat schrijft ‘Het Belang van Limburg’. Kitir heeft haar lidmaatschap begin dit jaar opgezegd. -
Independer
Mag je als huurder of eigenaar barbecueën op het terras van een appartementsgebouw?