Proces rond dood George Floyd na dag uitstel begonnen

De zaak tegen de van moord verdachte witte agent Derek Chauvin was uitgesteld omdat justitie de aanklacht wil uitbreiden. De rechter in Minneapolis besloot nu toch te starten, ondanks de bezwaren van de aanklagers. Volgens de rechter heeft hij die bevoegdheid.

De 46-jarige George Floyd stierf op 25 mei vorig jaar tijdens een arrestatie in Minneapolis. Hij werd ervan beschuldigd een vals biljet van 20 dollar te hebben gebruikt. De man werd in de handboeien geslagen en door agenten tegen de grond gehouden. Agent Derek Chauvin drukte ruim 9 minuten met zijn knie op de nek van Floyd. 

De 44-jarige agent werd een dag na zijn hardhandig optreden ontslagen, net als drie betrokken collega's die later worden berecht.

De beelden van Floyd die meermaals om adem smeekt (“I can’t breathe”) en voor zijn leven vecht, brachten wereldwijd, maar zeker in de Verenigde Staten, een golf van protest tegen racisme en politiegeweld op gang. Ook maandag en dinsdag verzamelden manifestanten zich aan de rechtbank. 

Rond het proces zijn zeer strenge veiligheidsmaatregelen getroffen, uit vrees voor protesten en ongeregeldheden. Delen van de binnenstad zijn afgegrendeld.

Waarnemers verwachten een marathonproces. Alleen al voor het selecteren van de jury zijn drie weken uitgetrokken, omdat de leden 'onpartijdig' aan het proces moeten beginnen. Maar, zo luidt de vraag in media, waar vind je nu nog burgers in Minneapolis die zich geen mening hebben gevormd over die dood en de gevolgen? 

Juryleden hebben in de VS heel veel macht: enkel zij beslissen of een beklaagde schuldig of onschuldig is. De pleidooien gaan normaal gezien op 29 maart van start.