Menselijke resten gevonden in Britse verdwijningszaak: “Agent gebruikte allicht zijn politiebadge om Sarah in zijn wagen te lokken”

Everard verdween op 3 maart spoorloos in het zuiden van Londen. Ze was op dat moment te voet onderweg naar huis. De politie zocht met speurhonden naar de vrouw, volgens Britse media werden honderden huizen in de omgeving uitgepluisd. Familieleden en vrienden deelden flyers uit, maar blijven voorlopig in het duister tasten.

“We weten dat ze een gewapende agent gearresteerd hebben, maar we kennen hem niet”, zegt een oom in ‘The Sun’. “Het heeft ons allemaal echt geschokt. Sarah was verstandig. Ze kende hem niet en ze zou nooit zomaar vrijwillig in een auto stappen. Ik wil alles over deze man weten. Hij heeft verdorie twee kinderen.”

Couzens zit in de eenheid die verantwoordelijk is voor de bewaking van onder meer overheidsgebouwen, ambassades en residenties van ministers. Hij zou op de dag van de verdwijning gewerkt hebben bij de Amerikaanse ambassade in Nine Elms, een wijk in het zuidwesten van Londen. Zijn Oekraïense vrouw (38), die werkt als laboratoriummanager, is gearresteerd wegens mogelijke medeplichtigheid. Het is niet duidelijk of zij nog opgesloten zit.

De plek waar agenten de menselijke resten vonden, ligt op 50 kilometer van het huis waar Couzens gearresteerd werd. De aangehouden agent wordt verder ook nog verdacht van openbare zedenschennis. Dat hij tot moord in staat zou zijn, gaat er bij zijn schoonmoeder niet in. “Hij kan zoiets niet gedaan hebben. Hij is een geweldige familieman. Dit klinkt me gewoon te vreemd in de oren”, klinkt het in ‘The Telegraph’.

Het gevonden lichaam moet nog officieel geïdentificeerd worden. Volgens officiële bronnen kan dat nog een hele tijd duren, wat doet vermoeden dat het lichaam zwaar toegetakeld is. De politie benadrukt dat het hoogst uitzonderlijk is dat vrouwen in Londen slachtoffer worden van ontvoering. “Maar ik begrijp dat hierdoor gevoelens van angst kunnen ontstaan, vooral in het gebied waar Sarah verdween”, aldus politiebaas Cressida Dick.

De Britse premier Boris Johnson liet weten “geschokt en diep bedroefd” te zijn. “We moeten snel werken om alle antwoorden op deze gruwelijke misdaad te vinden”, vertelde hij. “Elke vrouw zou zich veilig moeten voelen om door onze straten te lopen, zonder angst voor intimidatie of geweld”, voegde minister van Binnenlandse Zaken Priti Patel daar nog aan toe.

Bij de Londense politie heerst verslagenheid. “De verdwijning van Sarah is de nachtmerrie voor iedere familie. Ik spreek namens al mijn collega’s als ik zeg dat we diep geraakt zijn door dit vreselijke nieuws. Het is ons werk om mensen te beschermen”, stelt Cressida Dick als hoogste politiebaas van Groot-Brittannië.

Er zijn vooralsnog geen aanwijzingen dat de verdachte en het slachtoffer elkaar kenden. “Je kan nooit honderd procent zeker zijn, maar in dit stadium gaan we ervan uit dat Sarah niet wist wie haar aanviel”, aldus een politiebron.