Besmettingen bij schoolpersoneel met 98 procent gestegen: mondmaskers verplicht in vijfde en zesde leerjaar, voltijds contactonderwijs voor paasvakantie geschrapt

Weyts zit op dit moment samen met de onderwijspartners, een overleg dat normaal pas voor volgende week gepland was. Gezien de stijgende coronacijfers is twee weken tussen de vergaderingen te lang, stelde de woordvoerder van de minister vanmorgen.

Vorige week dinsdag werd op het onderwijsoverleg nog beslist dat de leerlingen van de tweede graad secundair onderwijs die geen examens hebben, vanaf maandag 29 maart opnieuw voltijds naar school konden. Zij kregen tot nu toe halftijds afstandsonderwijs. Voorwaarde was wel dat de epidemiologische situatie gunstig moest blijven.

Maar de cijfers evolueren de jongste dagen in de verkeerde richting, en de week contactonderwijs zal nu geannuleerd worden, bevestigde Weyts vanavond bij VTM Nieuws. “Onze vaste ambitie blijft om voor iedereen voltijds contactonderwijs in te voeren na de paasvakantie, maar daarom zouden we nu met deze cijfers die week beter schrappen. In het lager onderwijs willen we het ook nog veiliger maken, en moeten we naar een mondmaskerplicht voor het vijfde en zesde leerjaar gaan tot aan de vakantie.” 

De verplichting een mondmasker te dragen in het lager onderwijs gold tot nu toe enkel bij een vastgestelde uitbraak in de klas. De verstrenging gaat zo snel mogelijk in, ten laatste vanaf maandag. “We handelen uit voorzorg, zodat de lagere scholen open kunnen blijven, zodat de secundaire scholen opnieuw volledig open kunnen en zodat het toch zo veilig mogelijk blijft voor leerkrachten en leerlingen”, zegt de minister nog. “Dit zijn geen leuke beslissingen. Maar we nemen onze verantwoordelijkheid om leerkrachten én leerlingen te beschermen.” 

Weyts vraagt ook om het onderwijspersoneel voorrang te geven bij de vaccinaties.

In totaal werd er vorige week bij 287 personeelsleden uit het onderwijs een besmetting vastgesteld, tegenover bij 145 in de week ervoor. 251 personeelsleden zaten vorige week in quarantaine, tegenover 76 de week ervoor, een stijging van 230 procent. Anderzijds werden er ook meer testen uitgevoerd.

De stijging was het grootst in Oost-Vlaanderen, waar er 77 personeelsleden besmet raakten tegenover 23 de week ervoor (+235 procent). In Limburg gaat het om een stijging van 141 procent (van 17 naar 41 besmettingen), in West-Vlaanderen om +85 procent (van 33 naar 61), in Antwerpen +63 procent (van 41 naar 67), in Vlaams-Brabant om +74 procent (van 19 naar 33) en enkel in Brussel om een daling van 33 procent (van 12 naar 8).

Bij leerlingen gaat het om een stijging van 1.850 naar 2.648 in een week tijd, dat is 43 procent meer. Het aantal leerlingen in quarantaine is gestegen van 7.046 naar 11.600, dat is 65 procent meer. In de algemene - Belgische - bevolking meldde Sciensano vanmorgen een stijging van 26 procent op een week tijd.

De onderwijsbonden vinden het “niet meer dan logisch” dat er extra maatregelen worden genomen in het onderwijs aangezien de situatie de verkeerde kant uitgaat. Ze roepen de hele samenleving ook op om inspanningen te doen om de stijgende curve om te buigen.

De vakbonden wijzen erop dat de andere aangekondigde maatregelen, zoals contactonderwijs voor alle leerlingen na de paasvakantie, enkel kunnen doorgaan als de epidemiologische situatie het toelaat.

Marianne Coopman, algemeen secretaris van het COV, wijst erop dat als de besmettingen toenemen “nog meer scholen tijdelijk moeten sluiten. Onze personeelsleden moeten beter beschermd worden”, vindt ze.

Volgens Koen De Backer van de liberale vakbond VSOA Onderwijs zal de mondmaskerplicht voor de leerlingen van het vijfde en zesde leerjaar de veiligheid al verhogen. Dat is nodig gezien de sterke stijging van de besmettingen, vooral in het basisonderwijs.

De bonden vinden ook dat de hele maatschappij haar verantwoordelijkheid moet nemen. Koen Van Kerkhoven, secretaris-generaal van de Christelijke Onderwijscentrale (COC), wijst onder andere naar telewerk, dat steeds minder gebeurt. Hij roept verder ook op om de bevolking snel en massaal te vaccineren en vraagt om onderwijspersoneel prioriteit in te enten.

Ook bij ACOD Onderwijs is men tevreden met de maatregelen, al vraagt Nancy Libert zich af of die voldoende zullen zijn. Volgende week zitten de onderwijspartners opnieuw samen om de situatie ter evalueren.