Uitbater ‘t Keteltje veroordeeld tot 4 jaar cel met uitstel: “Prostituees verzinnen triestige verhalen om geld van klanten te krijgen”

‘t Keteltje, in de Oudemanstraat in Antwerpen, was twintig jaar lang een ‘instituut’ in het Schipperskwartier. Wat begon als een ambiancecafé dat altijd open was, groeide uit tot een verzamelplek van vooral Nigeriaanse jonge prostituees. De dames konden na de hervorming van de prostitutiebuurt geen raam meer huren omdat zij dan regelmatig controle van de politie zouden krijgen. Dat wilden hun pooiers uiteraard vermijden. De meisjes gingen hun klanten dan maar zoeken in café ‘t Keteltje. 

Het stadsbestuur beet jaren zijn tanden stuk op deze draaischijf van sekswerk en mensenhandel.  Ontelbare razzia’s gingen door in het Schipperskwartier waarbij telkens de illegale Nigeriaanse prostituees werden gearresteerd.  Af en toe werden ook pooiers opgepakt en veroordeeld.  Hulporganisatie Payoke kreeg vragen vanuit heel Europa over de gang van zaken in Antwerpen en in ‘t Keteltje in het bijzonder. 

Uitbaters Simon en Nicky Teunis werden na een lange bestuurlijke en juridische strijd voor de rechtbank gedaagd samen met twee obers, een caféklant en de eigenaar van het gebouw voor het openhouden van een ‘huis van ontucht’.  Simon Teunis werd ook beschuldigd van mensenhandel. 

De openbare aanklager had tegen Simon Teunis vijf jaar cel en tegen zoon Nicky een straf van vier jaar gevorderd. Ze hadden de rechtbank uitgelegd dat het ‘prostitutieprobleem’ boven hun hoofden was gegroeid waardoor hun café  een ‘huis van ontucht’ was geworden. De beschuldiging van mensenhandel wees vader Teunis van de hand. Hij had nooit geld gevraagd aan de pooiers of de meisjes laten betalen om in het café klanten te ronselen. 

De rechtbank oordeelde dinsdag dat vader en zoon Teunis nooit veel hebben ingezeten met het leed van de jonge Nigeriaanse vrouwen die zich onder druk van hun pooiers moesten prostitueren vanuit ‘t Keteltje.  Zij geloven er niets van dat de meisjes met valse voorwendsels naar België worden gelokt en zich hier moeten prostitueren om hun schuld van 30 tot 60.000 euro aan de pooiers af te betalen.

De rechtbank citeerde bij het vonnis uit de ondervraging van Simon Teunis in juni 2020: “Simon Teunis stelt dat hij de verhalen van de meisjes over hoe ze naar België zijn gekomen niet gelooft. Hij heeft geen medelijden met hen. Die vrouwen verzinnen  dat soort verhalen om medelijden op te wekken en geld van de klanten te krijgen, dat ze vervolgens naar Nigeria sturen om er daar villa’s mee te bouwen. Zelfs als de verhalen van de meisjes wél waar zijn, dan  heeft hij daar niets mee te maken en zal het sluiten van zijn café dit niet oplossen.” 

Simon Teunis wordt bestraft met vier jaar cel, volledig met uitstel. Hij krijgt ook een boete van 32.000 euro deels met uitstel.  De rechtbank verplicht hem om 175.000 euro aan inkomsten die hij verdiende aan de mensenhandel, terug te betalen.  Zoon Nicky Teunis wordt gestraft met drie jaar cel, met uitstel. 

De rechter legt hen een verbod op om de volgende vijf jaar een horecazaak, een huwelijksbureau of andere firma op te richten waarbinnen prostitutie of mensenhandel mogelijk is. 

De twee barmannen worden veroordeeld tot 30 maanden gevangenisstraf, eveneens met uitstel. Een klant die meisjes soms naar het café vervoerde, krijgt één jaar cel met uitstel. Hun hulp was volgens de rechtbank onontbeerlijk om het café te doen draaien als ontmoetingsplaats voor Nigeriaanse meisjes.  De Kempense eigenaar die het café aan Teunis verhuurde, wordt vrijgesproken. 

.