Amerika daagt inwoners uit om minder irritant mondmasker te ontwerpen, prijzenpot is 500.000 dollar

De uitdaging genaamd de Mask Innovation Challenge werd in het leven geroepen door de Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA) van de Amerikaanse regering. De wedstrijd zal zes maanden duren en kent twee fases. De eerste fase is vooral gericht op het ontwerpen van het masker. 

Deelnemers kunnen een bestaand ontwerp herontwerpen of een volledig nieuw masker ontwerpen met nieuwe materialen en technologieën. Doel is om irritante nadelen van een mondmasker zoals een slechte verstaanbaarheid of een oncomfortabel gevoel bij het dragen, weg te werken. De jury zal 10 winnaars kiezen, die 10.000 dollar (8.500 euro) krijgen om een prototype van hun masker te ontwikkelen. 

Tijdens de tweede fase krijgen de creatievelingen iets minder vrijheid. Ze moeten namelijk een oplossing bedenken voor een verzonnen scenario. Hiervoor zullen de deelnemers een fysiek prototype van een gloednieuw masker moeten indienen. Een gespecialiseerde jury zal deze uittesten en vijf winnaars selecteren. Die krijgen samen een prijzenpot van 400.000 dollar (340.000 euro). 

Je kan tot nu toe wel alleen deelnemen aan de wedstrijd als je een Amerikaanse burger bent of als het hoofdkwartier van je bedrijf in de Verenigde Staten gelegen is. De overgrote meerderheid van de Belgen kan dus nog geen creatieve ontwerpideeën aan de Amerikaanse regering aanbieden.