Tienkoppig Cercle zet tegen zwak OH Leuven gigantische stap naar redding

Yves Vanderhaeghe kon dan toch beschikken over Velkovski en koos uiteindelijk voor Jérémy Taravel als vervanger van de geschorste Biancone. Bij Leuven stond Asante verrassend in de basis. Cercle koos meteen voor de aanval en duwde OHL tegen het eigen doel aan, maar echt ingrijpen moest Romo niet. Leuven dreigde langs Henry, die voorlangs besloot.

Een halfuur ver bleef Asante plots liggen. Ref Lothar D’hondt werd naar het scherm gesommeerd en zag dat Kevin Hoggas zich met een slag in het gezicht van de Leuvense Ghanees had losgerukt uit diens omknelling. Rood voor Hoggas: net als een week eerder tegen Beerschot moest Cercle nog een uur met een man minder verder. Toen verdedigde het een dubbele voorsprong, nu zag het er met een brilscore op het bord bepaald beroerd uit voor groen-zwart. Maar Leuven stak zelf een handje toe. Op slag van rusten kon Ugbo geklungel in de bezoekende defensie afstraffen (1-0) en dook Cercle toch met een voorsprong de kleedkamers in.

Marc Brys bracht Siebe Schrijvers na de rust in en moest noodgedwongen ook Romo (slecht neergekomen) vervangen door de Thai Thamsatchanan in doel. Die moest zich al snel omdraaien. Weer was Ugbo die een afgeblokt schot van Velkovski binnenduwde voor zijn vijftiende treffer van het seizoen (2-0). Bij het ingaan van het laatste kwartier kopte Taravel de 3-0 binnen op voorzet van Deman. Het leek wel of Leuven, dat zijn slechtste wedstrijd van het seizoen speelde, met tien stond.

Door deze overwinning ontloopt Cercle Brugge de rechtstreekse degradatie. Hekkensluiter Waasland-Beveren kan niet meer over de Vereniging heen. Ook Moeskroen, dat maandag Antwerp ontvangt en volgende week op Club Brugge speelt, moet 6 op 6 halen om groen-zwart voorbij te steken. Maandag kan Cercle mathematisch gered zijn, virtueel is het dat nu al.

De Leuvenaars doen een bijzonder slechte zaak en dreigen na een jaar binnen de top acht alsnog uit de boot te vallen voor play-off 2. Zelfs thuiswinst tegen Waasland-Beveren volgende week zou wel eens onvoldoende kunnen blijven. Er heerste dan ook een begrafenisstemming bij OHL nadat de Leuvenaars hun slechtste match van het seizoen met 3-0 verloren tegen het – na de uitsluiting van Hoggas – tiental van Cercle.

“We hebben nog een waterkansje op die nacompetitie, als wij zondag Waasland-Beveren kloppen en als de resultaten in de andere wedstrijden meevallen”, opperde Thomas Henry. Maar coach Marc Brys had daar geen oren aan. “Wij hebben vooraf gesteld dat zes op zes nodig was in onze laatste twee duels, ik ga er van uit dat wij play-off 2 dus niet halen. Het is doodjammer dat wij dit heel mooie seizoen van ons op zo’n valse noot afsluiten. Wij startten de wedstrijd te nerveus, en ook na die rode kaart voor Cercle kwamen we niet in ons spel. In de tweede helft trachtten we het tij te keren, maar dan viel die tweede goal. Net zoals de eerste een vermijdbaar doelpunt. Een horrorscenario was het.”

Speel mee met de Gouden 11 en win fantastische prijzen!