KOERS KORT. Démare snelt naar ritwinst in Ronde van Valencia - Androni neemt Giro-wildcard Vini Zabu over

Vincenzo Nibali is in Zwitserland met succes geopereerd aan zijn gebroken rechterpols. Dat heeft zijn team Trek-Segafredo bekendgemaakt. De 36-jarige Italiaan kwam woensdag tijdens een trainingsrit ten val. Ondanks zijn polsbreuk hoopt Nibali toch klaar te geraken voor de Giro, die op 8 mei van start gaat.

Nibali mag vrijdag het ziekenhuis verlaten, zo bevestigt teamarts Emilio Magni. Tijdens de ingreep, die een uur duurde, werden een metalen plaat en schroeven aangebracht. “Vincenzo zal drie dagen platte rust hebben”, aldus Magni. Daarna volgen enkele fysiotherapiesessies. “Het is moeilijk om nu, enkele uren na de operatie, een precieze timing van de volgende stappen te geven. Veel zal afhangen van hoe Vincenzo zich voelt en van wat de specialisten aangeven. Maar we kunnen hopen dat hij zo snel mogelijk een minimum aan fysieke activiteit kan doen.”

“Samen zullen we werken voor een moeilijke uitdaging, die echter niet onmogelijk is: aan de start staan van de Giro d’Italia”, verklaart teammanager Luca Guercilena. “Dag na dag zullen we horen van de artsen en de specialisten in welke mate dit haalbaar is. We zullen er alles aan doen, maar het heeft nu geen zin voorspellingen te maken. (...) We weten hoe sterk Vincenzo is, niet alleen op de fiets maar ook in zijn hoofd en wat zijn karakter betreft.”

Nibali kwam voor het laatst in actie op 20 maart. Toen eindigde hij in Milaan-Sanremo als 35e. Maandag zou hij starten in de Ronde van de Alpen en later deze maand ook in Luik-Bastenaken-Luik, maar daar moet hij dus een kruis over maken. Nibali heeft dit seizoen, na de Giro, ook nog de Tour in zijn programma opgenomen.

Het Kazachse Astana Premier-Tech trekt met een stevige ploeg richting de Ardense klassiekers. Speerpunt van de formatie is de Deen Jakob Fuglsang, die doorgaans erg sterk is in het Ardense drieluik.

Fuglsang, die in 2019 Luik-Bastenaken-Luik won, lijkt erg tevreden met de ploeg die hem zal assisteren in de Amstel Gold Race, de Waalse Pijl en La Doyenne. “We komen naar België en Nederland met een sterke ploeg, dus ik ben erg blij om zo’n ambitieus team naast me te hebben”, vertelt Fuglsang. “Het zou geweldig zijn om mijn zege uit 2019 te herhalen en op het hoogste trapje van het podium te mogen staan.”

Het Kazachse team van manager Aleksandr Vinokourov zal met dezelfde formatie, die bestaat uit een mix van ervaring en jong talent, de drie wedstrijden afwerken. Naast Fuglsang zijn dat de Spanjaarden Alex Aranburu en Omar Fraile, de Italiaan Samuele Battistella, de Zuid-Afrikaan Stefan De Bod, de Canadees Hugo Houle en de Kazach Alexey Lutsenko.

De Ardense klassiekers starten zondag met de Amstel Gold Race, waar de renners door de coronapandemie rondjes zullen draaien op een circuit rondom Valkenburg. Twee dagen daarna volgt met de Waalse Pijl en de gevreesde Muur van Hoei de volgende uitdaging. Afsluiten doen de renners naar goede gewoonte in Luik-Bastenaken-Luik, de oudste eendagswedstrijd op de UCI WorldTour kalender.

Exit Alexander Richardson in de Ronde van Turkije. De Brit van Alpecin-Fenix werd gediskwalificeerd door een foutieve fietshouding, de zogenoemde tijdrithouding. Die is sinds 1 april verboden. “Het gebruik van de onderarmen als steunpunt op het stuur is verboden, behalve in tijdritten”, luidt de nieuwe regelgeving.

Arnaud Démare heeft in de pletsende regen de tweede etappe in de Ronde van Valencia gewonnen. De Fransman van Groupama-FDJ rondde het werk van z'n ploegmaats prima af en haalde het voor onze landgenoot Timothy Dupont en Caleb Ewan. Voor Groupama-FDJ is het de tweede ritzege op rij, nadat Miles Scotson gisteren de openingsetappe won. De Australiër behoudt de leiderstrui.

Niet Vini Zabu, maar wel Androni Giocattoli verschijnt volgende maand aan de start van de Ronde van Italië. Vini Zabu maakte eerder vandaag bekend z'n wildcard af te geven, nadat de Italiaanse procontinentale ploeg recentelijk in opspraak kwam door de positieve dopingtest van de Italiaanse wielrenner Matteo De Bonis op het verboden middel epo.

Het team riskeert hierdoor een schorsing van 15 tot 45 dagen omdat het de tweede positieve dopingtest binnen de ploeg is in twaalf maanden. In de Ronde van Italië van afgelopen oktober werden bij de Italiaanse wielrenner Matteo Spreafico van Vini Zabu verboden middelen aangetroffen.

Vini Zabu trekt zich terug "om een belangrijke boodschap te geven aan de wielerwereld", zo laat de ploeg weten. Het team had eerder al gemeld voorlopig niet aan wedstrijden deel te nemen.