Noord-Ierland viert 100ste verjaardag in beroering

Noord-Ierland verkeert ook in volslagen politieke onzekerheid nadat premier Arlene Foster woensdag haar ontslag had aangekondigd. Zij was slachtoffer geworden van een interne rebellie binnen haar ultraconservatieve unionistische partij UDP, gevoed door wrok omtrent de gevolgen van de brexit.

Terwijl de niet ingeloste beloftes van de Britse premier Boris Johnson een gevoel van verraad opwekken bij de unionisten die onder de Britse kroon willen blijven vallen, sprak hij in een tweet zijn vreugde uit omtrent een “belangrijke verjaardag” die “het ontstaan van het Verenigd Koninkrijk zoals we het nu kennen markeert.”.

Ook Koningin Elizabeth heeft met een speciaal bericht haar “goede wensen” gestuurd aan de bevolking van Noord-Ierland. “Vandaag markeert een belangrijke periode van honderd jaar voor het Verenigd Koninkrijk en Ierland”, schrijft Elizabeth. “Deze gedenkdag herinnert ons aan onze complexe geschiedenis en biedt ons de gelegenheid om te reflecteren op onze saamhorigheid en diversiteit.”

De Queen prijst ook de bevolking van Noord-Ierland. Zij noemt de voortdurende vrede die er heerst een verdienste van het volk. “Het is duidelijk dat verzoening, gelijkheid en wederzijds begrip niet als vanzelfsprekend kunnen worden beschouwd”. Volgens Elizabeth zijn daar langdurige standvastigheid en toewijding voor nodig, kwaliteiten die zij tijdens haar vele bezoeken aan Noord-Ierland “ten overvloede” heeft waargenomen.

Op 3 mei 1921 maakte de Republiek Ierland komaf met de Ierse heerschappij. Noord-Ierland ontstond op hetzelfde ogenblik en werd aangehecht bij Groot-Brittannië. Sindsdien kwam het tot een soms bloedige krachtmeting tussen beide landen.

De vooral protestantse unionisten en de overwegend katholieke republikeinen, die uit zijn op een hereniging met Ierland; hebben het al decennia met elkaar aan de stok over het statuut van het gebied. De republikeinen, die de Britse kroon niet erkennen, vieren de honderdste verjaardag ook niet.

In 1998 maakten de vredesakkoorden een eind aan drie decennia van bloedig geweld dat aan 3.500 mensen het leven heeft gekost. Maar de door de brexit ingeleide wijzigingen wakkerden de spanningen weer aan en leidden begin vorige maand tot een tiental nachten met rellen waarbij er onder de politiemacht 88 gewonden zijn gevallen.

Volgens een afgelopen weekeinde in de plaatselijke pers gepubliceerde opiniepeiling vreest negentig procent van de unionisten dat het perspectief van een hereniging met Ierland alleen tot een heropflakkering van het geweld in Noord-Iermand kan leiden

Lees ook:

Overleg tussen EU en Verenigd Koninkrijk over Noord-Ierland levert weinig op