Hazard biedt excuses aan na rel: “Was nooit mijn bedoeling om Real-fans te kwetsen”

Hazard bood zijn excuses aan met een boodschap op zijn Instagram-story. “Het spijt me. Ik heb vandaag veel uitlatingen over mij gelezen en het was niet mijn intentie om de Real Madrid-supporters te kwetsen. Het is altijd mijn droom geweest om voor Real Madrid te spelen en ik ben naar hier gekomen om te winnen. Het seizoen is nog niet gedaan en we moeten strijden voor La Liga. Hala Madrid!”

De beelden van een dollende Hazard schoten in het verkeerde keelgat bij heel wat Real-fans. Ook de Spaanse pers was vernietigend voor de vrolijke Hazard. “Bye bye, Eden” en “Hazard mag geen seconde langer bij Real blijven. Weg ermee” klonk het onder meer.

Marc Degryse en Thierry Courtois, vader van Thibaut, hadden het in HLN SPORTCAST ook over de rel rond Eden Hazard. Geen van beide kan begrip opbrengen voor zijn gedol. “Het is onprofessioneel tot en met”, was één van de scherpe uitspraken. Luister hier naar de volledige SPORTCAST over de Champions League.

Volgens Nathalie Van Laeken, managing director van communicatieadviesbureau CC Strategies, was zich excuseren de enige keuze als Hazard bij Real wil blijven: “En dan moest hij dat vandaag doen, niet morgen. Weliswaar in samenspraak met de club maar in zijn eigen woorden, op zijn eigen sociale media. En ze moeten oprecht zijn - niet zoals de burgemeester van Sint-Truiden dat deed (lacht). Als ze ingefluisterd of gekunsteld overkomen, dan valt dat slecht.” Jeroen Hurkens van BEX Communicatie is daarmee akkoord: “Wanneer je te maken krijgt met boze mensen, zoals nu, dan willen die erkenning en respect voor hun boosheid. Hazard heeft hen dat gegeven door publiekelijk toe te geven dat zijn gedrag niet zo handig was, dat hij hen voor het hoofd heeft gestoten, ook al was dat niet zijn intentie. En dan nog zullen er altijd fans zijn die z’n excuses niet aanvaarden.”

In een mea culpa is de teneur ook belangrijk zijn om de reputatieschade te beperken, meent Van Laeken: “Begrip tonen voor de reacties van de buitenwereld is belangrijk: ‘Ik snap dat het een slechte indruk maakte, maar die spelers zijn vrienden van me en ik was blij om hen nog eens terug te zien’. Dat kon hij zeggen en eraan toevoegen dat hij nog altijd een profvoetballer is die in de eerste plaats wil winnen en dat hij er ook voor heeft gestreden om de finale te halen. Ik zou het kort maar gemeend houden.”

Vraag is of de breuk met de pers en de supporters nog wel te lijmen valt? Van Laeken denkt van wel. Ze refereert aan Thibaut Courtois: “Herinner je nog hoeveel kritiek die over zich heen kreeg en nu op handen wordt gedragen. Kijk, wat scheef is kan je niet recht praten - Hazard kan het alleen weer goed maken door weer de voetballer te worden die hij ooit was. Twee fantastische goals en het zal vergeten zijn. Hazard heeft ook gewoon pech: al die blessures, niet goed spelen, uitgeschakeld worden... Dat ze net dan van jou een foto nemen terwijl je een grapje maakt, terwijl anderen dat misschien ook onopgemerkt doen. Weet je wat Eden zou helpen: dat andere spelers, zoals Sergio Ramos, hem zouden steunen: ‘Maar enfin mannen, waar zijn we mee bezig? Eden lachte niet met de nederlaag, maar grapte gewoon met een paar oude vrienden’.”