Dat belooft voor de Spelen, Belgische triatleten maken indruk in Japan: Geens pakt zilver in Yokohama, Van Riel 7de

Geens werkte op de eerste manche van het jaar in de World Series de 1.500m zwemmen, 40km fietsen en 10km lopen af in 1u43:05 en zo was hij slechts tien seconden trager dan de Noorse winnaar Kristian Blummenfelt. De Amerikaan Morgan Pearson werd zeven seconden na Geens derde en vervolledigde zo het podium. Marten Van Riel had de koppositie na het zwemmen, maar viel gaandeweg terug en finishte uiteindelijk op de zevende plaats, in 1u43:37.

Eerder op de dag ging de zege bij de vrouwen naar de Amerikaanse Taylor Knibb (1u54:27). Zij haalde het van haar landgenote Summer Rappaport (1u54:57) en de Nederlandse Maya Kingma (1u55:05). Claire Michel eindigde op de negende plaats, Valérie Barthelemy werd zestiende.

Geens werpt zich met zijn tweede plaats in Yokohama op de olympische afstand op als één van de medaillekandidaten voor de Olympische Spelen. Toch had hij zelfs nog op meer gehoopt. “Natuurlijk is deze tweede plaats mooi, maar ik denk dat er zelfs nog meer inzat. Tijdens het lopen voelde ik immers dat ik de sterkste was. Ik zag Kristian (Blummenfelt, de latere winnaar, red) afzien, hij had het lastig om het tempo te volgen dat ik had opgelegd. Misschien speelde hij wel komedie, want op twee kilometer van de streep plaatste hij plots zijn beslissende demarrage. Dat lapt hij me nooit meer”, bekende Geens.

Onze landgenoot domineerde de loopproef, maar verspilde te veel energie bij het zwemmen. “Het is jaren geleden dat ik nog eens zo slecht was in het water. Bij het eerste keerpunt zat ik zelfs in laatste positie. Daar moet je van bekomen, fysiek en mentaal. Hier moet de komende weken zeker nog aan gewerkt worden. Pas bij het fietsen kwam ik in het goede ritme en vond ik voorin aansluiting.”