Club Brug­ge-manager Vincent Mannaert veroordeeld tot 3 maanden rijverbod en 1 jaar alcoholslot na nachtelijke uitstap met 2,44 promille

In alle vroegte kwam Mannaert het gerechtsgebouw in Brugge binnengewandeld. Even later stond de algemeen manager van Club Brugge, samen met advocaat Walter Van Steenbrugge, voor politierechter Peter Vandamme. Dat het geen sympathiek dossier was, besefte Mannaert maar al te goed. Op 26 augustus vorig jaar werd hij ‘s nachts in de Verenigde Natiënlaan in Oostende door de politie van de weg gehaald omwille van z’n rijgedrag. 

“Dat was bijzonder gevaarlijk en risicovol”, klonk het in de rechtbank. De agenten gingen over tot een alcoholcontrole en daaruit bleek dat Mannaert rondreed met 2,44 promille in z’n bloed. Er was ook sprake van dronkenschap. Volgens zijn verklaring kwam Mannaert van een zakelijk diner in een stresserende transferperiode. 

“Er is zeker sprake van schuldbesef en schaamte”, begon Van Steenbrugge zijn pleidooi. “We hadden liever geen ruchtbaarheid gegeven aan deze zaak. Anders wordt mijn cliënt twee keer gestraft.” Van Steenbrugge benadrukte tegen de rechtbank dat Mannaert ondertussen de nodige stappen heeft ondernomen, zonder in detail te treden. “Hij heeft alles gedaan wat mogelijk is. De testen zijn er, hij heeft een storting gedaan aan het fonds Emilie Leus (vernoemd naar het slachtoffer van een dodelijk verkeersongeval, red.) en deed ook vrijwilligerswerk. Het valt zeker niet goed te praten, maar mijn cliënt heeft wel op een goede manier gereageerd”, aldus Van Steenbrugge. “De wereld waarin hij vertoeft, is niet evident, gelet op de druk en de omstandigheden. Wie zonder zonde is, werpt de eerste steen. Het valt niet goed te praten, maar wel een beetje in te kaderen.”

De politierechter wees erop dat het niet de eerste keer is dat Mannaert zich voor de politierechtbank moet verantwoorden. Hij werd namelijk al driemaal eerder veroordeeld. Zo kreeg hij in 2011 al een maand rijverbod en 1.100 euro boete omdat hij in augustus 2010 een huis binnenreed in Opwijk met z'n Mercedes. De ravage was toen groot. Behalve de straf van de rechtbank, stond Mannaert - bij het vonnis net aan de slag bij Club Brugge - twee maanden van zijn loon af. 

De man kreeg dinsdagochtend uiteindelijk zelf het laatste woord. “Het schuldbesef is zeker aanwezig. Ik heb mijn verantwoordelijkheid opgenomen en zal dat blijven doen”, sprak Mannaert. Toen de politierechter repliceerde dat hij hoopt dat dat blijft duren, gaf Mannaert nog mee dat het zeker zijn intentie is.

“Eigenlijk mag je de agenten bedanken dat ze je uit het verkeer haalden. Er kunnen drama’s gebeuren op die manier”, besloot de politierechter.

In zijn vonnis haalde de rechter vervolgens hard uit. “Wat moet er gebeuren alvorens mensen zoals beklaagde zich aanpassen? Hoeveel keer moeten we geloven dat het nooit meer zou gebeuren? Moeten we pamperen tot alle pamperfabrikanten miljonair zijn?”, aldus de rechter. “Als een beschonken bestuurder een van zijn kinderen zou omverrijden, zou beklaagde ook willen dat die zwaar gestraft wordt. Er zijn bovendien veel hotels in Oostende waar gestresseerde zakenmannen kunnen ontstressen en ontnuchteren. Iedereen is gelijk voor de wet, ook in de voetbalwereld.”

Al kon de rechter de geleverde inspanningen van Mannaert tegelijk wel appreciëren. “Hij heeft al een soort boetedoening gedaan. En hij deed duidelijk serieuze inspanningen”, klonk het. 

Tijdens de zitting werd ook duidelijk dat Mannaert ondertussen op eigen initiatief een alcoholslot liet plaatsen in zijn wagen. Toch is dat niet voldoende om een strenge straf te ontlopen. De politierechter veroordeelde hem tot 3.200 euro boete, 3 maanden rijverbod en 1 jaar alcoholslot. Mannaert moet ook medische en psychologische proeven ondergaan vooraleer hij ooit nog met de wagen mag rijden.