Verenigd Koninkrijk rapporteert hoogste aantal nieuwe coronabesmettingen sinds februari, Lagerhuis stemt in met uitstel versoepelingen in Engeland

Het land worstelt verder met de verspreiding van de Deltavariant, die voor het eerst in India werd ontdekt. Volgens de laatste gegevens van de regering zijn er in de laatste 24 uur ook nog eens negen sterfgevallen ten gevolge van een coronabesmetting geregistreerd. De cijfers zijn vergelijkbaar met de 7.673 gevallen en tien sterfgevallen die dinsdag werden gemeld, terwijl vorige week 7.540 besmettingen en zes sterfgevallen werden geregistreerd.

Maandag kondigde premier Boris Johnson aan dat de laatste fase van de versoepelingen niet zoals verwacht op 21 juni zou ingaan, maar pas op 19 juli. De beslissing was volgens hem ingegeven door de Deltavariant van het coronavirus en om ondertussen miljoenen mensen extra een tweede keer te laten inenten. Johnson had voor een rebellie binnen zijn Conservatieve partij gevreesd, maar hij haalde toch een meerderheid. Er stemden 461 parlementsleden voor en zestig tegen.

Dinsdag werd opnieuw een belangrijke mijlpaal bereikt, toen de regering aankondigde dat meer dan 30 miljoen volwassenen beide vaccinaties hadden gekregen. Al meer dan 42 miljoen mensen kregen er minstens een eerste dosis. Op dit moment is het de beurt aan de 21- en 22-jarigen, later deze week worden naar verwachting de mensen tussen de 18 en 20 jaar uitgenodigd voor hun eerste prik. 

Hancock benadrukte dat gevaccineerden niet alleen zichzelf beschermen, maar ook de mensen om zich heen. De vaccinatieplicht in de verpleeghuizen moet voorkomen dat ouderen besmet raken en overlijden. De minister vindt het verstandig en redelijk dat de plicht gaat gelden voor mensen die werken met “de meest kwetsbare mensen” in de samenleving.

Medewerkers die niet ingeënt willen worden, riskeren volgens de BBC overplaatsing of ontslag. Mensen die om medische redenen niet ingeënt kunnen worden, zouden niet onder de nieuwe regelgeving vallen. Het blijft mogelijk niet bij een vaccinatieplicht voor verpleeghuispersoneel. De regering overweegt vaccinaties verplicht te stellen voor iedereen die in de gezondheidszorg werkt. Daar wordt onderzoek naar gedaan.

Zo’n vaccinatieplicht ligt erg gevoelig. Zorgorganisaties hebben gewaarschuwd dat het nu al lastig is om aan voldoende personeel te komen. Ze vrezen dat medewerkers straks opstappen vanwege de vaccinatieplicht. De krant The Guardian voorspelt dat de regering ook een juridisch gevecht tegemoet gaat. Zorgmedewerkers zullen vermoedelijk voor de rechter aanvoeren dat ze het recht hebben om zelf te bepalen wat er met hun lichaam gebeurt.

Het zou de bedoeling zijn dat medewerkers van verpleeghuizen zestien weken de tijd krijgen om zich te laten inenten. De regering wil zo iets doen aan de relatief lage vaccinatiegraad onder een deel van het personeel van verpleeghuizen. Er zijn volgens de BBC nog veel locaties waar minder dan 80 procent van de medewerkers is gevaccineerd.

De autoriteiten hebben al geprobeerd meer medewerkers over te halen zich op vrijwillige basis te laten vaccineren. Er waren volgens de BBC gerichte advertentiecampagnes en er zijn vaccinatieteams naar verpleeghuizen gestuurd. Een vaccinatieplicht zou niet helemaal nieuw zijn. Sommige zorgverleners moeten zich al laten inenten tegen hepatitis B.