Biostatisticus Geert Molenberghs: “Volgende week of week nadien is meer dan 50 procent van besmettingen met Deltavariant”

“Er wordt verwacht dat tegen het einde van de maand juli de Deltavariant alle andere varianten van de tafel heeft geveegd”, zegt Molenberghs. Tegen dan zijn natuurlijk wel veel meer mensen deels of volledig gevaccineerd. Of het effect van de Deltavariant daardoor binnen de perken zal blijven, wil Molenberghs niet gezegd hebben. “Maar de vaccinatiecampagne heeft wel een gunstig effect.” 

Toch kijkt Molenberghs ook naar het Verenigd Koninkrijk, waar de cijfers nu minder gunstig evolueren. “Zij zijn op drie weken tijd verdrievoudigd”, klinkt het. Maar als de mensen niet in het ziekenhuis belanden, is dat toch geen groot probleem? “Jammer genoeg zien we dat om de twaalf dagen ook de ziekenhuisopnames verdubbelen. En de laatste week is ook de coronasterfte er met 44 procent gestegen.”

Het Verenigd Koninkrijk is volgens Molenberghs van belang omdat het land al verder staat in de vaccinatiecampagne. “60 procent van de bevolking is er volledig gevaccineerd, en 80 procent gedeeltelijk. Maar we zien dat de Deltavariant voornamelijk huishoudt in zones waar een lage vaccinatiedekking is. Bijvoorbeeld in Manchester is geen 60, maar slechts 30 procent volledig gevaccineerd.”

“In ons land is in het hele land slechts 30 procent gevaccineerd. Dus, de cijfers die we vandaag hebben in ons land helpen, maar zijn nog niet voldoende om met zekerheid te zeggen dat de deltavariant ons niets gaat maken. We moeten dus zo snel mogelijk vaccineren, en de mensen moeten toch nog wat voorzichtigheid aan de dag leggen, zeker bij het reizen.”

Voor de komende weken vreest de biostatisticus voor het effect van reizen. “Als er vanuit het buitenland heel veel nieuwe introducties van de Deltavariant zouden komen, gaat dat de verspreiding versnellen”, waarschuwt Molenberghs. “Dat kunnen we echt missen.”

Over festivals als Tomorrowland zegt Molenberghs dat de beslissing daarover ligt bij de overheid en organisatoren, maar dat ze virologisch een groot risico inhouden, zelfs als iedereen getest is. “Systemen zijn nooit helemaal waterdicht”, aldus Molenberghs. “De testen werken zeer goed, maar niet voor 100 procent. Het risico op superverspreiding is gewoon zeer groot wanneer een grote groep mensen langere tijd samen is.”