HERBELEEF. Thorgan Hazard traint weer mee, broer Eden trekt de bokshandschoenen aan

België moet pas zondag opnieuw aan de bak op het EK en dus hebben de Rode Duivels wat tijd om zich met andere dingen bezig te houden. Romelu Lukaku (28) maakte van de gelegenheid gebruik om enkele vragen van z’n talrijke Twitter-volgers te beantwoorden. En dat leverde enkele leuke replieken op. “De beste middenvelder ter wereld? Kevin De Bruyne, geen discussie.”

De leukste van zijn antwoorden, vindt u HIER terug!

Na de veldtraining van deze voormiddag werd er binnen nog een oefensessie afgewerkt. Witsel en Denayer haalden er de gewichten bij, terwijl Nacer Chadli zijn basketbalkunstjes bovenhaalde en Eden Hazard de bokshandschoenen aantrok. Net als Doku trouwens, die het aan de foto te zien best leuk vond.

Op naar een Duivels duel in de 1/8ste finale tegen Cristiano Ronaldo, zondag in Sevilla? Na de ontknoping van gisteravond in groep D is dat het meest waarschijnlijke scenario volgens de computerwetenschappers van de KU Leuven. Nog volgens de statistieken zijn Italië (kwart), Frankrijk (halve) en Engeland (finale) onze meest waarschijnlijke opponenten op weg naar de EK-titel.

Of treffen we in de volgende ronde gewoon Zweden?

Dat waren de laatste woorden van Thomas Meunier voor vandaag, de persconferentie zit erop.

"Het doelpunt tegen Rusland heeft me een boost gegeven, maar ik ben altijd gemotiveerd. Ik geef me altijd 100%, of dat nu 5 minuten is of een hele match. Zelfs als ik niet speel, geef ik me volledig. Alleen dan geraak je vooruit. Dat is belangrijk voor een groep. Ik heb op geen enkel moment negatief gedacht."

"Of ik voorzichtiger ga zijn met gele kaarten na het WK 2018? Voor het moment heb ik er nog geen gehad. Als ik een fout moet maken voor het team heb ik geen keuze. Ik begin mijn matchen niet anders met een gele kaart achter m'n naam. Ik kijk wel wat er gebeurt. Of we mét mij de finale hadden gehaald? Ja, dan hadden we wereldkampioen geweest (lacht). Nee, je weet dat niet. Even goed hadden we 2 of 3-0 verloren. We speelden tegen een sterk Frankrijk."

"Die spelletjes met de Fransen op sociale media zijn onschuldig. Ik heb er lang gewoon. Op vlak van voetbal zijn de Fransen gevoelig. Wij ook hè. Iedereen speelt aan 100%. Er is geen haat. Of er meer druk op ligt? Nee. Het blijft een voetbalmatch, die je wilt winnen. Als je op het veld staat is dat zo. Achteraf kan je discussiëren, maar het is vooral enthousiasme in plaats van druk."

"Mijn seizoen bij Dortmund was een overgangsjaar. Ik kwam in een ander systeem terecht, andere trainer... Ons seizoen was niet goed. De laatste twee weken hebben we het seizoen miraculeus gered. Ik ben geen andere Meunier. Mijn ploeggenoten, het systeem en dergelijke zijn degene waar ik graag mee werk. We hebben een goeie groep die er zin in heeft."

"Veel spelers hebben een heel zwaar seizoen gehad. Europa League, Champions League... Het wordt zo'n gewoonte om matchen te spelen, dat een dag meer of minder geen probleem wordt. Het wegvallen van de familiedag, ja... Je moet de grens houden tussen werk en privé. We kunnen natuurlijk nog gemakkelijk contact houden met onze familie. De fysieke aanwezigheid is natuurlijk belangrijk, maar oké."

"Het is Eden zijn eerste volledige match in maanden. Hij moet geen klik maken, hij heeft gewoon nood aan ritme. Hij heeft z'n spelvreugde al terug. Het gaat nu om fris zijn, ritme krijgen. Eden moet nog wat werken aan z'n conditie, maar ik denk dat we nog een heel grote Eden Hazard gaan zien."

"We hebben een goeie mix. We passen ons spel makkelijk aan aan de tegenstander. Als we tegen een blok spelen, of net niet. We hebben meer ervaring natuurlijk, en gaan minder fouten maken. Als je de match tegen Rusland ziet, en dan de tweede helft tegen Denemarken, dat is volledig anders."

"We moeten gewoon gefocust blijven, maakt niet uit wie de tegenstander wordt. We moeten sowieso alles geven. Ik ga niet duimen voor Frankrijk of Portugal vanavond."

"Italië speelt geweldig. Ik heb een paar van hun matchen gezien de afgelopen jaren. Nederland is ook goed, Memphis speelt sterk. Duitsland, Frankrijk, Portugal... Spanje zelfs. Die spelen goed voetbal maar scoren nog niet. Het is moeilijk te zeggen wie gaat winnen."

"De eerste helft tegen Denemarken was slecht. De Denen waren gemotiveerd door dat gesprekje met Eriksen vooraf, dat geeft een boost. Tegen Japan kwamen we ook terug van 0-2, ook nu zijn we kalm gebleven. We hebben een mentaliteitswijziging doorgegaan. We hebben nog kansen gekregen, en zo hoort het in een ploeg met ambities."

"We zijn de 21e eeuw. Het is tijd om iedereen te accepteren zoals ze zijn. Er zijn bepaalde mensen die borden zetten met 'No to racism', maar we moeten meer doen dan dat. We moeten het verschil maken. Voor mij is dat belangrijk, iedereen mag z'n eigen mening hebben. Het is jammer, maar in voetbal is een coming out niet zo vanzelfsprekend. Ik zou het afraden als een ploegmaat het zou willen doen. Niet dat ik het al heb meegemaakt, want ik heb nog nooit een homoseksuele speler in het voetbalmilieu ontmoet. Coming outs zie je soms na een carrière, niet tijdens een carrière zoals in het American Football. De mentaliteit in het voetbal is nog niet zoals het hoort. Voetballers die uit de kast komen zijn heel moedig."

"Zoals elke avond gaan we met de kaarten spelen, met een koffie of een fruitsapje. We gaan niet gewoon op onze kamer zitten, we hebben voldoende activiteiten. Er is veel interactie. Daar profiteren we van. Ze praten niet echt over de volgende tegenstanders, dat is puur hypothetisch. Er zijn geen makkelijke ploegen. Het EK winnen krijgt alleen maar meer waarde als je wint van die sterke ploegen. We gaan ons 100% geven."

"We hebben ook op het WK getoond dat we klaar waren. Eerste worden in de groep is het doel. We hebben vooruitgang geboekt, en iedereen voelt zich goed. Iedereen keert ook terug nu, Eden, Axel, Kevin... Onze ploeg is klaar en heeft het enthousiasme en de motivatie."

"Het is belangrijk om te spelen. We hebben een heel sterke groep. Op iedere positie hebben we een gelijkaardige doublure. In de laatste match heeft de coach wat kunnen schuiven, en de score blijft ongewijzigd, dat spreekt voor zich."

Ook Thomas Meunier spreekt de pers nog toe.