Op meerdere plaatsen in het land regende het dinsdag en de voorbije uren stevig, ook in de regio rond Pairi Daiza. Meerdere delen van het park liepen onder water. Het park spreekt in een bericht op Facebook van ‘zware overstromingen’ en zegt dat de dieren in veiligheid zijn gebracht.

‘Onze teams zijn hard aan het werk om zo snel mogelijk de sporen uit te wissen van deze hevige regenval die de Dender — die het park doorkruist —buiten haar oevers deed treden’, klinkt het. ‘Gelukkig zal het weer vanaf vanavond naar verwachting gunstiger zijn. Door deze uitzonderlijke omstandigheden zullen er op 1 juli weinig dieren te zien zijn. Om de kwaliteit van jullie bezoek te verzekeren, raden wij aan morgen niet naar Pairi Daiza te komen, maar jullie bezoek uit te stellen tot een latere datum. Bedankt voor jullie begrip en we kijken ernaar uit om jullie spoedig te mogen verwelkomen.’

Dieren in veiligheid

‘Vanochtend vroegen ze al naar een gsm-nummer om ons te kunnen contacteren voor noodgevallen’, zegt Rianne Oorts (20), die met haar gezin in Pairi Daiza logeert. ‘Het regende toen al erg hard, maar vanmiddag stonden verschillende plekken op heel korte tijd plots volledig onder water. Sommige plekken waren zelfs ondoorwaadbaar voor dierenverzorgers met hoge laarzen. De prioriteit lag bij de dieren: die werden eerst in veiligheid gebracht en toen werd er zo snel mogelijk water weggewerkt zodat ze weer meer bewegingsruimte hadden.’

‘Het park is in het midden overstroomd, waardoor het deel waar de hotelverblijven liggen is afgesneden van het deel waar het enige geopende restaurant ligt. We kregen wel een sms om te zeggen dat er een afhaalpunt is voor soep. En we weten intussen na een korte rondvraag bij het personeel ook dat je het restaurant kunt bereiken door het park te verlaten aan de ingang van de hotelverblijven, en langs hoofdingang naar binnen te gaan. En we kunnen niet klagen: de service is goed en aangenaam. We hebben zelfs al een fles cava gekregen om het ongemak te compenseren.’

Ook op andere plaatsen overlast

Onweersbuien en zware regenval hebben al op meerdere plaatsen in het land overlast veroorzaakt. Vooral Vlaams-Brabant en Limburg werden zwaar getroffen. Onder meer in Herne, Sint-Genesius-Rode en Sint-Truiden werd het gemeentelijk rampenplan afgekondigd, maar ook op meerdere andere plaatsen waren er problemen door de zware regenval.