Europese Rekenkamer: “De burger, niet de vervuiler, draait meestal op voor saneringskosten”

De Europese Commissie zal nog dit jaar regels voorstellen om bedrijven te dwingen risico’s voor de mensenrechten en het milieu in hun toeleveringsketens op te sporen en te verhelpen. Tot nu toe heeft de EU-regelgeving echter een gebrekkige staat van dienst betreffende het aansprakelijk stellen van bedrijven voor de milieuschade die ze veroorzaken. In sommige gevallen zijn bedrijven immers niet verplicht om hun vervuiling op te ruimen, stellen de auditeurs in het verslag. 

Vervuilers moeten betalen voor de milieuschade die ze veroorzaken,” zegt Viorel Stefan, auteur van het rapport. “Tot nu toe werd de Europese belastingbetaler echter veel te vaak gedwongen om de kosten te dragen die de vervuilers hadden moeten betalen.”

De controleurs onderzochten een steekproef van 42 milieusaneringsprojecten, waarvoor de EU 180 miljoen euro uittrok. Het ging onder andere om gevallen van industriële vervuiling en verontreinigde stortplaatsen in Italië, Polen en Portugal.

Ruwweg een derde van dat geld werd besteed aan de sanering van locaties die zo lang geleden werden vervuild dat de vervuilers niet kunnen worden geïdentificeerd of aansprakelijk gesteld. In andere gevallen draaide de EU-belastingbetaler op voor de sanering omdat het verantwoordelijke bedrijf failliet was verklaard.

Volgens de auditeurs moet de EU achterpoortjes in de wet wegwerken die bedrijven vrijuit laten gaan. Daaronder zou een verlaging van de uitstootlimieten kunnen vallen waaraan grote industriële installaties moeten voldoen om een exploitatievergunning te krijgen.

De EU-wetgeving stelt bedrijven aansprakelijk wanneer ze “aanzienlijke” milieuschade veroorzaken, maar volgens de auditeurs moet de wet de definitie van dergelijke schade scherper stellen. Brussel zou verder ook wetgeving kunnen overwegen die bedrijven verplicht om verzekering, financiële reserves of een andere vorm van bescherming te voorzien om te kunnen garanderen dat ze kunnen opdraaien voor de kosten van de milieuschade die ze veroorzaken.

LEES OOK:

Amerikaanse klimaatgezant wil “oorlogsmentaliteit” voor aanpak klimaatverandering

Ook in de Schelde te veel PFOS, maar hoe vuil is het water nu echt? “Meer vis dan vroeger, maar je eet die maar beter niet” (+)

De vernietigende ontslagbrief waarin werknemer 3M aan de alarmbel trok rond vervuiling PFOS: “Meer bezorgd om afzetmarkt dan om milieu”