Weinig hoop op overlevenden in Pepinster: “Hulpkreten onder puin kwamen wellicht van kinderen in de buurt”

Iets voor 19 uur gisterenavond werd een grote zoekactie aangekondigd naast de Vesder in Pepinster. Op die plaats stortten veel huizen in door de kracht van de overstromingen van de afgelopen dagen. Buurtbewoners hadden gemeld dat ze iemand hadden horen roepen van onder het puin. 

“We kregen informatie van buurtbewoners dat zij geluiden, zwak geroep, gehoord zouden hebben van onder het puin”, vertelt een brandweerman in VTM Nieuws. Drie personen zeiden aan de brandweer dat ze geschreeuw hadden gehoord.

De civiele bescherming en brandweer zetten onmiddellijk een reddingsactie op poten met speurhonden. Die duidden één van de ingestorte huizen aan als de plaats waar “iemand zich zou bevinden”, bevestigde burgemeester Godin in VTM Nieuws. “Uit de informatie die we intussen hebben, blijkt deze persoon helaas overleden te zijn.”

De zoektocht naar het lichaam werd vandaag verder gezet, aldus nog Godin.

Er bestaat intussen twijfel of er wel effectief hulpkreten gehoord werden. “We denken dat het geroep wellicht afkomstig was van kinderen in de buurt, waarvan dan gedacht werd dat het kwam van een persoon onder het puin”, zegt Godin. Volgens de burgemeester zou het slachtoffer dat zich onder het puin bevindt echter al “van in het begin overleden zijn”.

In het zwaar getroffen Pepinster zijn nog altijd 22 mensen vermist. Gisteravond zijn er nog vier dodelijke slachtoffers teruggevonden, vandaag nog één. 

De dodentol zal waarschijnlijk nog stijgen, want er zijn nog tientallen mensen vermist. “Bovendien hebben meer dan 1.000 mensen hun huis moeten verlaten”, aldus de burgemeester, die zeer ontroerd was door alle solidariteit. “De mobilisatie is enorm. Veel mensen zijn uit Vlaanderen, Wallonië en zelfs Frankrijk gekomen om te helpen.” Ook al vertragen die vele vrijwilligers soms de opruimingswerken, Godin ontvangt ze met open armen.

Om het werk van de opruimingsteams te vergemakkelijken, heeft het gemeentebestuur het centrum van Pepinster afgesloten voor het verkeer.

Wanneer stopt het noodweer en kan de regenzone ook ons land opnieuw teisteren? Onze weerman legt uit (+)

“Solidariteit is zo belangrijk in dit leven”: drie vrijwilligers vertellen waarom ze de slachtoffers van het noodweer willen helpen (+)