Wéér een fotofinish: Van Aert houdt Pogacar nipt af en pakt vierde zilver in negen maanden

Wout van Aert was sterk, tijdens de olympische wegrit in Tokio. Bij-zon-der sterk. Van Aert overleefde de loodzware Mikuni Pass met de betere klimmers en spaarde ook in de 30 vlakke kilometers die volgden z'n krachten niet. Toch slaagde onze landgenoot er niet in om de - iets te grote - kopgroep samen te houden tot aan de aankomst. Uiteindelijk bleef enkel Richard Carapaz voorop.

Daarachter won Van Aert met z'n laatste krachten de sprint voor het zilver tegen Tadej Pogacar, al was het erg nipt. De finishfoto bevestigde de tweede plaats van Van Aert - meer dan een banddikte scheelde het niet. Voor de Belgische kampioen opnieuw een close call, want ook in de Amstel Gold Race scheelde het geen haar of Tom Pidcock ging met de bloemen lopen. De Brit toonde zich achteraf zelfs wat argwanend over de correctheid van de finishfoto.

Ook in de Ronde van Vlaanderen van 2020 was Van Aert een van de hoofdrolspelers in een nipte sprint. Dit keer trok de Lillenaar aan het kortste eind, eeuwige rivaal Mathieu van der Poel lachte in z'n vuistje. 

Van Aert pakte met de zilveren medaille een troostprijs, al zal die kleur hem misschien stilaan de keel uithangen. Want ook vorig jaar op het WK in Imola moest Van Aert tevreden zijn met zilver. Tot twee keer toe zelfs: in de tijdrit na Filippo Ganna, in de wegrit na Julian Alaphilippe. En tussendoor strandde hij ook nog eens op de tweede plaats op het WK veldrijden in Oostende, wéér na Mathieu van der Poel.

Woensdag staat Van Aert opnieuw als een van de favorieten aan de start in de olympische tijdrit. Hangt hij daar eindelijk het goud rond z'n nek?

Lees ook:

Daar is de eerste Belgische medaille! Van Aert pakt zilver na gouden koers in Tokio, Carapaz olympisch kampioen

Wout van Aert: “Een medaille was het hoogst haalbare, Carapaz was de sterkste”