De 24-jarige atlete uit Wit-Rusland stapte dit weekend op het vliegveld in Tokio naar de Japanse politie nadat leden van het Wit-Russische team haar naar eigen zeggen onder dwang uit haar kamer hadden gehaald. De Japanse politie zou hebben voorkomen dat ze daadwerkelijk moest vertrekken naar het land waar dictator Aleksandr Loekasjenko de plak zwaait.
Tsimanoeskaja liet zondag via een bericht op Telegram weten dat ze uit de olympische ploeg was gezet nadat ze openlijk kritiek had geleverd op haar “incompetente en nalatige coaches”. “Ik ga niet terug naar Wit-Rusland”, zei ze. Op luchthaven Haneda riep ze uiteindelijk de hulp in van de politie en het Internationaal Olympisch Comité (IOC).
De atlete bracht de nacht door in een hotel op de luchthaven en werd later overgebracht naar een andere “veilige” plek in Tokio. Het IOC liet weten Tsimanoeskaja te steunen en liet ook verstaan dat het het Wit-Russische Nationaal Olympisch Comité, dat onder leiding staat van Viktor Loekasjenko -zoon van-, om een “volledig verslag” heeft gevraagd.
Asiel
Polen en Tsjechië boden al snel hun hulp aan aan de sprintster. Beide landen verklaarden dat ze Tsimanoeskaja een humanitair visum wilden geven. Het lijkt er nu op dat de atlete asiel in Polen zal aanvragen. Maandag stapte ze alvast de Poolse ambassade in Tokio binnen. Er is nog geen officiële bevestiging.
De Japanse overheid moet alles doen wat ze kan om te vermijden dat ze gedwongen wordt terug te keren naar Wit-Rusland, en ook haar familie in het land moet worden beschermd tegen repressiemaatregelen.
Woordvoerder Human Rights Watch
Een woordvoerder van Human Rights Watch riep Japan en het IOC op om door te gaan met het beschermen van de atlete. “De Japanse overheid moet alles doen wat ze kan om te vermijden dat ze gedwongen wordt terug te keren naar Wit-Rusland, en ook haar familie in het land moet worden beschermd tegen repressiemaatregelen.”
