Marc Coucke en Bart Versluys nemen luxehotel La Réserve in Knokke over: “Moet paradepaardje van de kust worden”

Het hotel opende in 1948 de deuren en werd altijd geassocieerd met luxe. Decennialang was het bekend als vakantiebestemming voor internationale sterren als Frank Sinatra, Edith Piaf en Jacques Brel. Toch bleef het succes niet duren. In 2007 werd beslist om het hotel volledig te slopen. Het maakte plaats voor een luxueuze nieuwbouw. 

Opvallend: Toerisme Vlaanderen besliste in die periode om de vier sterren af te pakken door ‘een algemeen gebrek aan onderhoud’. De uitbaters verklaarden destijds dat het een reactie was op een klacht die ze hadden ingediend tegen de Dienst voor Toerisme van Knokke, omdat die hun hotel niet langer aanprees.

Dispuut met Toerisme Vlaanderen of niet: de sloop was sowieso gepland. Voor de herinrichting gingen de eigenaars onder andere inspiratie halen in Las Vegas. Na ruim drie jaar werken opende La Réserve in 2011 opnieuw de deuren. Het ging toen om een investering van 23 miljoen euro. De luxe was en is er als vanouds aanwezig. Het hotel telt 110 kamers, een wellnesscentrum op de zesde verdieping, een restaurant, bar en zelfs een kapsalon. 

_{(lees verder onder de video)}

Nu komt het hotel dus in handen van Marc Coucke en Bart Versluys. Dat lieten ze dinsdagochtend zelf weten. Een overnameprijs maken ze niet bekend. De komende jaren pompen ze wel 7 miljoen euro in de renovatie en upgrade. De ambitie? Een 5-sterrenhotel. “Het moet het paradepaardje van de kust worden. We mikken zowel op toerisme als het bedrijfsleven. Bij zo’n investering moet er heel het jaar door bezetting zijn”, zegt Coucke. “De horeca heeft zware tijden achter de rug, maar je voelt aan alles dat er een nieuw elan is ontstaan. We gaan dit hotel naar een nieuwe dimensie qua kwaliteit en beleving brengen.” Volgens Bart Versluys kunnen de renovatiewerken al relatief snel starten. “Het hotel blijft tijdens de upgrade open. We mikken op 3 jaar om alles te voltooien. Het zou fantastisch zijn als we opnieuw de grote sterren naar Knokke zouden kunnen lokken." 

Hoeveel beide ondernemers op tafel leggen voor de overname, willen ze niet kwijt. In 2018 was er sprake van een vraagprijs van 50 miljoen euro. Of de prijs dat bedrag benadert, maken Coucke en Versluys evenmin bekend.