Martínez in aanloop naar match tegen Estland: “We hebben genoeg spelers om te roteren”

Ook Martínez heeft alle vragen beantwoord - de persconferentie zit erop. Binnen tien minuten trainen de Rode Duivels nog.

Wat moet Christian Benteke voor de bondscoach meer doen om te spelen? "Hij is een zeer ervaren voetballer. We zaten al samen en spelers moeten ontevreden zijn als ze niet spelen. Dat is de enige juiste instelling. Benteke toonde in het verleden al dat hij altijd klaar is als ik hem nodig heb. Dat is zeer handig voor een coach."

"De zege is morgen het allerbelangrijkste, hopelijk kunnen we ze ook op een mooie manier pakken. Hoe de sfeer in de groep is, twee maanden na de uitschakeling? Ach, dat blijft een ontgoocheling, maar je moet verder. Matchen winnen is de beste manier om je daar over te zetten. 't Is een kwestie om te leren van de dingen die we fout deden. Nu zitten we in de WK-kwalificatiecampagne en dat is nu onze prioriteit."

Op vraag van een Estse journalist gaat Martínez iets dieper in op de vorm van Romelu Lukaku. "Hij oogt zeer goed en zit ook gewoon in de beste periode van carrière. Met Romelu op het veld hangen er altijd goals in de lucht."

Martínez herhaalt nog eens dat Vertonghen en Meunier morgen ontreken. Geen speler zal drie keer negentig minuten spelen. "Vanaf zondag reken ik op Vertonghen en Meunier, ook Praet heeft door zijn late transfer naar Torino een beetje achterstand. De anderen, zeker ook de jongeren, ogen klaar om te spelen. De manier waarop ze trainen, stemt me tevreden."

Het persmoment met Hazard zit erop. Nu neemt de bondscoach het woord.

"Ik denk van wel. We hebben nog altijd veel talent, spelers die in de grootste competities spelen. Er zijn wat oudere spelers, maar ook jongeren die klaarstaan. Hoe ik terugkijk naar Portugal? Als je ziet hoe ik me blesseer, dan had ik misschien vroeger naar de kant gemoeten. Maar ik had ook matchritme nodig. Zo loopt het nu eenmaal."

"Dat klopt niet, ik ben er zeer tevreden. Maar een tevreden speler is er één die veel speelt en veel scoort. Dat is mij niet gegund geweest. Dan is het allemaal veel makkelijk. Iedereen mag denken wat hij wil en ik weet zelf dat ik er wel tevreden ben en dat ik er goeie dingen kan doen. Waarom ik vorig weekend op de bank zat? Dat kan gebeuren als je bij zo'n grote ploeg speelt. De trainer heeft me geen uitleg gegeven, maar dat is ook niet altijd nodig. Als een andere speler invalt en scoort, dan is het logisch dat hij speelt."

"We hebben betere spelers, maar zij spelen thuis en ze willen ook winnen. In het voetbal maakt iedereen altijd evenveel kans als de match begint. Wij denken hier ook enkel aan winnen dan dat gaan we morgen dan ook proberen."

In het slot van de zomermercato waren er geruchten over een transfer van Hazard naar Juventus. Wat was daar van aan? "Ik heb het zien verschijnen in de media, maar ik heb er zelf niks van gehoord. Dat zat ook niet in mijn hoofd. Ik heb twee moeilijke jaren gehad, door corona en blessures. Met mijn hoofd zit ik in Madrid - en nu uiteraard hier. Ik kom graag naar de Duivels. Ook omdat ik mijn broertje hier kan zien - die kans hebben we niet vaak tijdens het seizoen."

In het interview met onze chef voetbal zei Hazard dat hij zeker doorgaat bij de Rode Duivels tot het WK in Qatar. "Ik ga het etappe per etappe bekijken. En we zien wel wat gebeurt", aldus Hazard. "Als de jongeren goed zijn, zal het makkelijker zijn om af te zwaaien. Dan wordt die beslissing makkelijker."

Eden Hazard sprak eerder al exclusief met onze redactie en nu neemt hij ook het woord op de persconferentie.