Martínez: “Lukaku is een legende van het Belgisch voetbal, zijn 100ste interland moet een groot feest worden”

Ook Lukaku is uitgepraat. De spits verlaat de perszaal, het persmoment zit erop. Bedakt om te volgen.

"De UEFA en de FIFA moeten streng optreden tegen wat in Hongarije gebeurd is", aldus Lukaku. "Of ze uitgesloten moeten worden van de WK-kwalificaties? Goh, ik wil daar niet te veel over zeggen. Maar ik denk ook niet dat de spelers het verdienen om gestraft te worden voor het gedrag van hun fans."

"Ik heb geleerd, vooral in de laatste twee jaar, dat ik me niet te veel moet focussen op het verleden. Ik voel me nu heel goed. In de ploeg, maar ook daarbuiten. Er zijn in mijn leven dingen gebeurd die me rust hebben gegeven in mijn hoofd. En voorts doe ik altijd mijn best, altijd. Soms lukt het, soms niet. Maar ik blijf het altijd proberen. Sowieso."

Lukaku verwacht morgen een lastige match. "Ik was in Praag toch wel onder de indruk van Tsjechië. Ze hebben een stevige ploeg en houden ervan om aan een hoog tempo te spelen."

"Ik heb geen aantal in mijn hoofd. Ik wil vooral prijzen winnen, dat telt voor mij." Aan het record van Cristiano Ronaldo (111 goals) denkt hij nog niet. "Ik zal mezelf nooit vergelijken met hem. Voor mij is Ronaldo één van de drie beste spelers aller tijden. Ik ben al trots dat ik tegen hem heb kunnen spelen. Het is voor het Engels voetbal ook goed dat hij terugkeert."

"Dat betekent heel veel voor mij. Het is een grote eer om voor de Rode Duivels te spelen en ik ben ook heel trots dat ik nu in de club van honderd mag toetreden. Hopelijk komen er nog heel veel bij. Ik denk dat wij met deze generatie al mooie dingen hebben bereikt, maar nog niet onze absolute top. Hopelijk kunnen we in de Nations League of op het WK iets verzilveren. Of ik nog op een cadeau hoop? Neen, hoor. Ik ben blij met mijn leven en mat alles wat ik heb."

Lukaku neemt plaats op z'n stoel. Wat heeft de spits te vertellen?

De bondscoach is uitgepraat, binnen enkele minuten neemt Romelu Lukaku nog het woord.

"Het is altijd belangrijk om te weten hoe Eden zich voelt. En ik moet zeggen dat hij zich nu duidelijk beter voelt dan tijdens het EK. Eden speelde pijnvrij tegen Estland en dat is zeer belangrijk voor hem. Dat kan het startpunt zijn om weer van het voetbal te genieten en zichzelf helemaal terug te vinden. Hij heeft twee lastige jaren achter de rug en maakt dat eigenlijk voor het eerst in zijn carrière mee. Zijn volgende stappen zijn vrij basic, denk ik. Zijn voordeel is zijn enorme talent en ik weet zeker dat hij nog zal kunnen tonen wat hij in zijn mars heeft."

"De match in Praag hadden we kunnen winnen of verliezen. Nu spelen we thuis, dat voordeel moeten we gebruiken. Dit is een belangrijke match richting het WK, zeker en vast."

"Ik ben onder de indruk, absoluut. Hij is een legende van het Belgische voetbal, zijn statistieken zijn fantastisch. Als ik over Romelu spreek, dan ben is dat altijd wat subjectief. Ik heb het geluk gehad om Romelu te zien groeien als speler (ze werkten al samen bij Everton, red.) en hij heeft zich subliem ontwikkeld. Morgen speelt hij zijn 100ste interland en dat moet een groot feest worden, vind ik. Soms vinden we vanzelfsprekend wat we hebben. Maar spelers als Romelu zijn zeldzaam, er moet van genoten worden."

"Ik zie het vooral als de volgende match op ons pad. We focussen op deze match en Tsjechië is een goeie ploeg. In de match in Praag waren ze sterk, hun spelersgroep past zeer goed bij het spelconcept van de coach. Nu ligt de focus op hen, daarna op de match in Wit-Rusland."

"We zijn er zeer excited om", zegt Martínez. "Je wilt de emoties kunnen delen met de fans, dat is waar voetbal om gaat. We zijn zeer blij dat dat opnieuw kan."

Roberto Martínez zal als eerste het woord nemen. De Spanjaard heeft plaatsgenomen in de perszaal in Tubeke.

België-Tsjechië is morgen overigens opnieuw live te bekijken op VTM of via VTM GO. Om 20u45 wordt er afgetrapt in het Koning Boudewijnstadion, twintig minuten eerder volgt start de uitzending.

Daags voor de WK-kwalificatiematch van de Rode Duivels tegen Tsjechië staan Romelu Lukaku en bondscoach Roberto Martínez de pers te woord. Op deze pagina kunt u volgen wat hetvanaf 14 uur duo te vertellen heeft.