Everybody loves Romelu: jubilaris én scorende Lukaku in de bloemetjes gezet

STOP! HAMMERTIME.

Het is het deuntje dat gespeeld wordt na elk doelpunt van de Rode Duivels.

Gisteren hoorden de om en bij twintigduizend fans het al na iets meer dan zeven minuten. Meer tijd had Lukaku namelijk niet nodig om te scoren en om de Heizel te laten ontploffen.

De pass van Vanaken was geniaal, de afwerking koelbloedig. Zoals we Big Rom kennen. Hij maakte een kruisteken, wees naar de lucht, draaide zich om en schoot met een denkbeeldige pijl en boog.

En de avond wás al goed begonnen voor Big Rom.

Een half uur voor de aftrap werd zijn naam omgeroepen - de handen gingen op mekaar, hij zwaaide eens naar het publiek.

Lukaku werd ook gehuldigd voor zijn honderdste interland. Hij nam het geschenk van CEO Peter Bossaert en bondsvoorzitter Robert Huygens met de glimlach in ontvangst.

Waarna de speaker het stadion nog eens in vuur en vlam zette.

“RO-ME-LU….”

De respons van de fans kan u al raden. Onder hen mama Adolphine en zoontje Romeo - diens foto staat vereeuwigd op de scheenbeschermers van papa Romelu. “Normaal gingen zij me vooraf begroeten voor mijn honderdste interland, maar ze waren te laat”, grijnsde Lukaku. “Dat is dus niet doorgegaan.”

Het was inderdaad weer lang aanschuiven op de Ring rond Brussel.

Lukaku liet zich de aandacht van de fans vooraf welgevallen. Ooit voelde hij zich niet gerespecteerd door een groot deel van het publiek. Die getroebleerde relatie is voltooid verleden tijd.

Everybody loves Romelu.

Zeker in de hoofdstad.

Lukaku speelde goed. Hij had geen kind aan Tomas Kalas. Sterker in het duel, steviger op zijn benen. Voorts was hij met zijn kracht en snelheid een gesel voor de Tsjechische defensie. De spits liet zich goed betrekken in het spel en kreeg nog kansen om te scoren. Een kopbal ging over, Stanek redde knap op een schot.

Iets wat de invallersdoelman herhaalde in het begin van de tweede helft. Lukaku had zijn rechtstreekse belager zot gedribbeld met wat overstapjes.

Zelf scoren lukte hem uiteindelijk niet meer. De Tsjechische doelman en de paal stonden in de weg.

Maar tussendoor had Lukaku wel Saelemaekers op weg gezet naar zijn eerste doelpunt voor de Rode Duivels. Een goal en een assist, de statistieken weer wat opgevijzeld. “Ach, het belangrijkste is de overwinning.”

Lukaku pakte in het slot nog een gele kaart na een pittige fout. “Ik wilde mijn defensieve kwaliteiten tonen”, lachte hij. Noem het gerust een handigheidje, want hij is woensdag geschorst voor de wedstrijd tegen Wit-Rusland. “Ik ga een scan laten nemen van mijn bil - ik heb al even een probleempje - en dan keer ik terug naar Chelsea.”

De gele kaart was het sein voor Roberto Martínez om zijn aanvaller een applausvervanging te gunnen.

Tien minuten voor tijd gingen de decibels dan ook met een ruk de hoogte in, in het Koning Boudewijnstadion.

Geen fan die op zijn of haar stoel bleef zitten.

Een omhelzing met de bondscoach volgde. Net als een lange, innige knuffel met assistent-trainer Thierry Henry. Zielsgenoten.

Hij stapte nog eens uit de dug-out om zijn publiek te groeten. Grapte wat met Eden Hazard op de bank.

Na de match zocht hij mama Adolphine en Romeo in de tribune. “Ik heb mama gesproken. Ze zijn snel naar huis gegaan. Mijn zoontje was doodmoe.”

Big Rom stapte naar binnen na de mediaverplichtingen.

Vieren met de ploegmaats, wat scrollen op sociale media en de bus op richting Tubeke.

En nu hopen dat het meevalt met de bil.

Lees ook: 

Onze chef voetbal ziet hoe Hazard en Courtois gezellig feestje opluisteren: “Het viel op: Brussel heeft de Rode Duivels en hun bondscoach vergeven”

ONS RAPPORT. “Hij deed het hoongelach van de fans verstommen”: aanvallend trio als uitblinkers, ook één defensieve steunpilaar onderscheidt zich

Rode Duivels zetten met vlotte 3-0-zege tegen Tsjechië opnieuw een reuzenstap richting kwalificatie voor het WK

Lukaku trots op 100 caps, maar ‘Big Rom’ wil nu vooral prijzen pakken: “We hebben al mooie dingen bereikt, maar nog niet de absolute top” (+)

De machtigste van allemaal treedt toe tot de club van 100: “De cijfers zeggen nog niet genoeg over Romelu” (+)