Roberto Martínez strooit met lof, maar tempert ook: “Die vijftien minuten na rust: I didn’t like them”

Tien voor middernacht was hij daar.

Met die typische glimlach van hem.

Complimentjes volgden al snel.

Voor Hans Vanaken: “Ik ben heel blij voor hem. Net zoals ik ervan overtuigd was dat Hans dit kon brengen. Hij is het bewijs dat sommige spelers tijd nodig hebben om er staan bij de Rode Duivels. Wel, Hans is de voorbije maanden gegroeid. In maart, thuis tegen Wit-Rusland, liet-ie blijken dat hij klaar was.”

Een “tactisch interessante speler”, noemde Martínez hem nog. “Want Hans is geen 8, geen 10, geen 6… Maar hij is technisch sterk, goed in de combinatie, beschikt over de juiste timing en hij was ‘an extra body’ op het middenveld.”

Na Hans was het de beurt aan Eden. Een nieuwe lofzang weerklonk. “Geen enkele Tsjech kon hem stoppen. Aan zijn doelpunt zag je ook dat Eden weer wedstrijdritme heeft. Liefst had ik hem negentig minuten bezig gezien, maar je moet natuurlijk realistisch blijven.”

Het onderwerp veranderde. Naar Romelu Lukaku. Hoe Martínez over hem denkt, weet u intussen wel. Er is de jongste dagen geen persmoment voorbij gegaan zonder dat de bondscoach zijn spits mocht bewieroken.

Romelu gaat evenwel niet mee naar Kazan. Net als Vertonghen geschorst. “En ook Courtois en Meunier keren terug naar hun club – Thomas kan geen negen uur vliegen”, aldus Martínez, die te veel euforie meteen temperde. “Onze eerste vijftien minuten na rust: I didn’t like them. Kijk, dit was een mooie zege, tegen een ploeg die ons in Praag in de problemen had gebracht, en met twee typisch Belgische goals. Maar er zijn echt wel nog een aantal zaken die beter moeten.”

Op naar het verplichte nummer nu tegen Wit-Rusland.

Martínez waarschuwt evenwel. Verbaast het?

“Wit-Rusland heeft zijn grootste nederlaag uit hun geschiedenis (8-0, red.) geleden tegen ons. En dat is niet zonder gevolgen gebleven. Onder hun nieuwe coach zie je een andere ploeg. We moeten dus op ons hoede zijn.”

Uiteraard…

Lees ook:

Onze chef voetbal ziet hoe Hazard en Courtois gezellig feestje opluisteren: “Het viel op: Brussel heeft de Rode Duivels en hun bondscoach vergeven” (+)

ONS RAPPORT. “Hij deed het hoongelach van de fans verstommen”: aanvallend trio als uitblinkers, ook één defensieve steunpilaar onderscheidt zich (+)

Rode Duivels zetten met vlotte 3-0-zege tegen Tsjechië opnieuw een reuzenstap richting kwalificatie voor het WK