US OPEN. Djokovic heeft het maar een set lastig tegen Berrettini - Mertens sneuvelt in kwartfinales dubbelspel

Novak Djokovic heeft de halve finale bereikt van de US Open. De Servische nummer 1 van de wereld versloeg de Italiaan Matteo Berrettini, als zesde geplaatst, in vier sets: 5-7, 6-2, 6-2 en 6-3.

Berrettini begon sterk en dwong de toernooifavoriet tot het maken van fouten in de eerste set. Bij 5-5 brak de Italiaan de service en pakte na 77 minuten de eerste set. Daarna ging Djokovic veel constanter spelen en maakte hij amper nog onnodige fouten, terwijl de Italiaan zijn niveau van de eerste set niet kon vasthouden.

De wedstrijd was een reprise van de finale op Wimbledon. Toen won Djokovic ook in vier sets en pakte hij zijn 20ste grandslamtitel. Mocht hij het toernooi winnen, dan wordt hij recordhouder met 21 grandslamzeges. Roger Federer en Rafael Nadal hebben net als Djokovic 20 titels.

In de halve finale neemt Djokovic (34) het op tegen de tien jaar jongere Alexander Zverev. De als vierde geplaatste Duitser won eenvoudig van zijn Zuid-Afrikaanse leeftijdgenoot Lloyd Harris in 7-6 (6), 6-3 en 6-4.

Ook Maria Sakkari (WTA 18) heeft zich geplaatst voor de halve finales van de US Open. De Griekse was op het hardcourt in New York in twee sets in de kwartfinales te sterk voor Karolina Pliskova, de Tsjechische nummer 4 van de wereld: 6-4 en 6-4. De partij duurde 1 uur en 23 minuten.

De 26-jarige Sakkari haalde eerder dit jaar ook al de laatste vier op Roland Garros. Ze verloor toen echter van de Tsjechische Barbora Krejcikova, die uiteindelijk het toernooi wist te winnen. In New York was ze eerder nog nooit voorbij de vierde ronde gekomen. De 29-jarige Pliskova wacht, ondanks haar hoge positie op de wereldranglijst, nog altijd op haar eerste grandslamtitel. Vijf jaar geleden was ze finaliste op de US Open.

In de halve finale treft Sakkari revelatie Emma Raducanu (WTA 150). De Britse tiener (18) won in de kwartfinales van olympisch kampioene Belinda Bencic (WTA 12) uit Zwitserland. 

In de andere halve finale neemt de Canadese sensatie Leylah Fernandez, 19 jaar oud en 73e op de wereldranglijst, het op tegen de Wit-Russin Aryna Sabalenka (WTA 2).

Elise Mertens heeft zich op het US Open in New York niet voor de halve finales van het dubbelspel kunnen plaatsen. Samen met de Taiwanese Hsieh Su-Wei leed ze een 6-3, 7-6 (7/1) nederlaag tegen de jonge Amerikanen Coco Gauff en Catherine McNally. Na 1 uur en 24 minuten was het afgelopen.

Mertens en Hsieh vormden het eerste reekshoofd op het hardcourt van Flushing Meadows. In juli won Mertens met haar nieuwe dubbelpartner wel Wimbledon. Met de Wit-Russische Aryna Sabalenka bracht de 25-jarige Limburgse ook al het US Open van 2019 en het Australian Open van dit jaar op haar palmares.

Gauff en McNally, elfde op de plaatsingslijst, vormen een erg jong duo. Met haar 35 jaar was Hsieh woensdag bijna zo oud als haar twee tegenstanders samen. Om een plaats in de finale moeten de 17-jarige Gauff en de 19-jarige McNally voorbij de Canadese Gabriela Dabrowski en de Braziliaanse Luisa Stefani, de vijfde reekshoofden.