Kitir op eerste buitenlands bezoek naar Jordanië en Libanon

Jordanië vangt bijvoorbeeld de op twee na grootste groep Syrische vluchtelingen op, en Libanon telt in verhouding tot het bevolkingsaantal zelfs het hoogste aantal vluchtelingen ter wereld. Naast anderhalf miljoen Syrische vluchtelingen gaat het ook om bijna een half miljoen Palestijnen en nog eens duizenden vluchtelingen uit landen als Ethiopië, Irak of Soedan. De coronapandemie heeft de vele vluchtelingen extra zwaar getroffen. 

Kitir zal in zowel in Jordanië als in Libanon een bezoek brengen aan vluchtelingenkampen. Ze wil daarbij vooral aandacht hebben voor de kinderen en jongeren in die kampen, en hun onderwijskansen. “Elk kind naar school. Dat moet ons streefdoel zijn”, zegt ze daarover. De minister maakte al 3,5 miljoen euro vrij voor kwalitatief onderwijs samen met UNRWA, de VN-vluchtelingenorganisatie die zich richt op hulp aan Palestijnse vluchtelingen in het Midden-Oosten. Er gaat ook nog eens 2 miljoen euro naar het Wereldvoedselprogramma. 

Daarnaast bezoekt Kitir in de loop van de week verschillende projecten die de Belgische ontwikkelingssamenwerking ondersteunt. Ze ontmoet er verantwoordelijken van UNRWA, het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen, de plaatselijke VN-coördinatoren en allerhande organisaties in het maatschappelijk middenveld. 

Het bezoek omvat ook een puur politiek luik, met een gesprek met de Jordaanse minister van Planning en Internationale Samenwerking en met de Libanese minister van Buitenlandse Zaken en Defensie. In de Libanese hoofdstad Beiroet zal ze ook een bezoek brengen aan de haven, die augustus vorig jaar werd verwoest door een explosie. Daarbij kwamen zeker 200 mensen om het leven, onder wie twee Belgen.

Het gaat om de eerste buitenlandse reis als minister van Ontwikkelingssamenwerking, een kort werkbezoek aan het hoofdkwartier van de Verenigde Naties in Genève in juni daar gelaten. Kitir is al sinds oktober 2020 minister van Ontwikkelingssamenwerking, maar de coronapandemie liet buitenlandse reizen lange tijd niet of moeilijk toe. Het bezoek had eigenlijk begin september moeten doorgaan, maar Kitir bleek toen zelf besmet met corona en moest tien dagen in quarantaine. 

België maakt 2 miljoen euro vrij voor noodhulp aan Afghanistan: “We mogen bevolking niet loslaten”

België schenkt alle nog te leveren AstraZeneca-vaccins weg aan internationaal Covax-programma, eerste 393.000 dosissen verscheept naar vier landen

INTERVIEW. Karel De Gucht: “Het grootste gevolg van 9/11? Dat we China uit het oog verloren zijn” (+)