De roadtrip die vermoedelijk tot de dood van Gabby (22) leidde: tijdslijn van de gebeurtenissen

Gabby Petito en Brian Laundrie vertrekken in Blue Point, New York, als verloofd koppel op een roadtrip van vier maanden richting het westen van de VS. Ze zouden vooral kamperen in nationale parken. Het relaas van hun trip doen ze op Instagram en op YouTube.

Ze houden halt bij ‘Monument Rocks’ in Kansas. Daarna trekken ze door Colorado en Utah.

Petito post foto’s genomen in Colorado Springs (zie infografiek bovenaan).

Het koppel bezoekt Zion en Bryce Canyon, twee nationale parken in Utah.

Petito deelt een foto van de twee terwijl ze elkaar kussen bij Mystic Hot Springs (zie de infografiek bovenaan).

Gabby Petito post op Instagram foto’s van zichzelf, genomen op 9 augustus in Arches National Park in Utah.

Ook op 12 augustus wordt de politie van Moab (Utah) opgeroepen door een getuige voor een geval van “huishoudelijk geweld” tijdens “een of andere ruzie” tussen Laundrie en Petito, volgens het politieverslag. Dat vermeldt ook dat Petito “emotioneel en verward” was. De Daily Mail kreeg het audiofragment van het telefoongesprek van de getuige met de sheriff te pakken. De getuige beweert dat hij Laundrie zijn verloofde zag slaan, ook nog in de auto, en dat het koppel daarna wegreed.

Op bodycambeelden van de politie, die de witte Ford Transit even later staande houdt, is te zien dat Petito aan het wenen is. Maar het koppel meldt de agenten dat ze verliefd zijn en gaan trouwen met elkaar, en dat ze “wanhopig wensen dat niemand zou worden beschuldigd van een misdaad”. Ze hebben het eerder over “een soort van mentale en emotionele inzinking”. Nog volgens het politieverslag zegt Laundrie dat “de problemen tussen de twee zich de laatste dagen hebben opgestapeld”. 

Petito zou als eerste agressief geweest zijn en Laundrie in het gezicht en op zijn arm gekrabd hebben. Daarna werd Laundrie gewelddadig. De politie maant de twee aan de nacht apart door te brengen.

De twee posten een video op YouTube over hun ‘Van Life’, hun leven in de ‘bestelwagen’, die ze hebben omgebouwd tot kampeerwagen. Het filmpje duurt acht minuten. Ze kussen elkaar daarin, ze klimmen op de rotsen en lachen dat de zon in Utah de chocolade liet smelten in de granola van Laundrie. “Ik hou van de bestelwagen”, glimlacht Petito naast haar verloofde naar de camera.

De moeder en stiefvader van Gabby Petito, Nichole en Jim Schmidt, spreken rond deze tijd voor het laatst via FaceTime met elkaar, volgens Jim Schmidt. Gabby Petito vertelt dat ze van Utah naar Grand Teton National Park in Wyoming rijden. Het koppel checkt op 24 augustus samen uit in een hotel in Salt Lake City.

Petito sms’t haar moeder nog een paar keer. Ze laat weten dat ze in het Grand Teton National Park is. Haar laatste Instagrampost dateert van 25 augustus. 

Het koppel wordt gespot in een restaurant in Wyoming, waar Laundrie het volgens getuigen aan de stok kreeg met het personeel. Ze beweren dat Petito aan het huilen was en dat Laundrie zichtbaar geagiteerd was. Het is de laatste dag dat Gabby Petito levend is gezien.

TikTokster Miranda Baker beweert dat zij en haar partner Brian Laundrie een lift hebben gegeven van het Grand Teton National Park naar Jackson. Laundrie was alleen.

Volgens mama Nichole Schmidt is er nog een sms naar haar verstuurd via de telefoon van haar dochter. Het bericht luidt: “Geen ontvangst in Yosemite”. De moeder gelooft niet dat Gabby de boodschap zelf verzond, omdat de kampeerwagen twee dagen later al in Florida aankomt, zo’n 4.500 km verder. Yosemite stond ook niet op de lijst van plaatsen die de twee zouden bezoeken.

Brian Laundrie keert terug naar zijn huis in North Port, Florida, in de witte Ford-bestelwagen waarmee het koppel op roadtrip was en die op naam staat van Gabby Petito. Maar zij was er niet bij. Opvallend: Laundrie zou meteen een advocaat in de arm hebben genomen.

De familie van Gabby Petito geeft haar nu pas op als vermist.

De politie beschrijft Brian Laundrie als “a person of interest”, iemand die mogelijk meer weet over de zaak. Vaak gaat het om iemand die verdacht is, maar nog niet officieel als dusdanig bestempeld wordt. In dit geval is Laundrie ook de persoon die, voor zover bekend, het laatst gezien werd met Petito, voor zij verdween.

De advocaat van Brian Laundrie, Steven Bertolino, raadt zijn cliënt aan niet mee te werken met het onderzoek. Laundrie gehoorzaamt en weigert te praten met de autoriteiten.

Intussen gaat de zoektocht naar Gabby Petito in het Grand Teton National Park verder.

De vader van Gabby, Joseph ‘Joe’ Petito, roept de hulp in van de burgers om zijn dochter te vinden. De ouders en stiefouders van Gabby richten zich tot de ouders van Laundrie om hen te vertellen “waar Brian Gabby achterliet”.

De ouders van Brian Laundrie lichten de politie in dat ze hun zoon al sinds 14 september niet meer hebben gezien,en geven hem - pas drie dagen later - als vermist op.

De politie van North Port kamt het Carlton Reserve uit, een enorm natuurgebied van meer dan 100 km² op 20 km van North Port, op zoek naar Brian Laundrie. Volgens zijn familie trok Laundrie daarheen.

Intussen blijft de FBI zoeken naar Gabby Petito in het Grand Teton National Park in Wyoming.

De FBI meldt dat menselijke resten zijn gevonden op het kampeerterrein van Spread Creek in Grand Teton National Park. Volgens de FBI klopt de beschrijving met die van Gabby Petito, maar moet er eerst nog een autopsie volgen om daar zekerheid over te krijgen.