Bij de politie kwam woensdagavond rond 18.15 uur een oproep binnen. Een man gewapend met pijl en boog was in het centrum van Kongsberg, een stadje met 26.000 inwoners op 66 kilometer van de Noorse hoofdstad Oslo, schijnbaar willekeurig in het rond beginnen schieten.

LEES OOK. Man (37) doodt minstens vijf mensen met pijl en boog in Noorwegen, Deense dader opgepakt

“Ik hoorde buiten heel wat lawaai, zag een vrouw dekking zoeken en dan zag ik een man staan met een boog in zijn hand en pijlen in een draagtas die om zijn schouder hing”, getuigde een vrouw bij TV2. “Ik heb mensen zien lopen voor hun leven. Een van hen was een vrouw die haar kind met zich meedroeg.” Een andere getuige heeft het over een “irreëel en vreselijk incident”. Zij was aan het joggen toen ze plots heel veel politie zag. Daar hoorde ze dat er iemand met pijl en boog mensen aan het neerschieten was. “Heel akelig. Ik ben meteen naar huis gelopen en heb de deur op slot gedaan. Zo bang was ik.”

Het incident zou begonnen zijn in of bij de winkelketen Coop, daarna trok de verdachte het centrum van de stad door. Volgens de politie gebruikte hij bij de aanval ook andere wapens dan pijl en boog, maar welke dat zijn is onduidelijk.

Hoeveel slachtoffers zijn er?

De verdachte raakte zeven mensen. Vijf van hen overleefden de feiten niet. Het gaat om vier vrouwen en een man, allemaal tussen de 50 en 70 jaar oud. Er vielen ook twee zwaargewonden. Een van hen was een politieagent, zo blijkt, al was hij op dat moment niet aan het werk en droeg hij zijn uniform dus niet. Zij vechten op de dienst intensieve zorg in het ziekenhuis voor hun leven.

De politie kwam met indrukwekkend machtsvertoon ter plaatse. Helikopters, honden en gewapende troepen werden ingezet en na een klopjacht van 34 minuten werd de verdachte opgepakt. De man probeerde nog te vluchten en schoot ook pijlen af richting de agenten, maar kon snel overmeesterd worden. Hij bleek alleen te handelen. Het vermoeden van de agenten is dat de vijf doden pas gevallen zijn na de eerste keer dat de verdachte oog in oog stond met de politie.

Na het incident kregen agenten in het hele land te horen dat ze hun wapens zichtbaar moesten dragen uit voorzorg, wat in Noorwegen niet verplicht is, voor mochten er nog andere aanslagen komen. Die kwamen er uiteindelijk niet.

Wie is de man?

Het gaat om een 37-jarige Deen die al enkele jaren in Kongsberg woont. De politie gaf al mee dat de man geen onbekende voor hen is, en dat hij de voorbije jaren ook geregeld met de gezondheidsdiensten in het land in contact is geweest. De man liep in het verleden al zes veroordelingen op, zo kwamen Noorse media te weten.

Nog volgens de politie had de man zich onlangs bekeerd tot de islam en wijzen veel zaken erop dat hij geradicaliseerd was. Het incident wordt op dit moment dan ook als een terreurdaad beschouwd, al loopt het onderzoek naar zijn motief nog verder.

LEES OOK. Verdachte van aanval met pijl en boog in Noorwegen had zich bekeerd tot islam

De verdachte is een eerste keer verhoord door de politie en werkte daar volgens zijn advocaat constructief mee. “Hij geeft gedetailleerde verklaringen over wat er gebeurd is”, klinkt het bij NRK. Op een persconferentie zei politiechef Ole Saeverud dat de man uitleg gegeven heeft over waarom hij het gedaan heeft en heeft toegegeven dat hij de feiten gepleegd heeft.

Nog volgens zijn advocaat is de dertiger “aangedaan” door de situatie en staan er al nieuwe verhoren gepland. Wanneer die zullen plaatsvinden, is nog niet duidelijk.

Hoe wordt gereageerd?

Kari Anne Sand, de burgemeester van Kongsberg, noemt het “een tragedie”. “Ik heb hier geen woorden voor.” Waarnemend premier Erna Solberg noemt de aanval “gruwelijk”. “De informatie die wij vanuit Kongsberg krijgen is afschuwelijk.” Jonas Gahr Stoere, de man die donderdag premier wordt, heeft het over een “gruwelijke en brutale daad”.

“Ik ben geschokt en bedroefd door wat er in Noorwegen gebeurd is”, schrijft Antonio Guterres, secretaris-generaal van de Verenigde Naties, op Twitter. “Mijn gedachten zijn bij de nabestaanden en bij alle inwoners van Noorwegen.”