WHO stelt nieuw team samen om nogmaals op zoek te gaan naar oorsprong van coronavirus

De wetenschappelijke adviesgroep (SAGO) bestaat uit 26 wetenschappers afkomstig uit 26 landen. Zes leden, onder wie de Nederlandse Marion Koopmans, maakten reeds deel uit van het vorige onderzoeksteam dat in januari al eens naar Wuhan trok. Toen luidde het verdict nog dat het “hoogst onwaarschijnlijk” is dat het virus in een lab ontstond. Later corrigeerde directeur-generaal van de WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus deze stelling en zei hij dat het te vroeg was om de hypothese volledig uit te sluiten.

Volgens Mike Ryan van het Health Emergency Programme is de timing voor het tweede onderzoek alvast beter. De vorige studie vatte aan in januari, toen de wonde nog vers was. De resultaten werden in februari bekendgemaakt. “De WHO heeft een manier gezocht om een stapje terug te nemen en een omgeving te creëren waarin we enkel naar de wetenschappelijke feiten kijken.” Hij hoopt dat China ditmaal beter zal meewerken aan het onderzoek dat losgekoppeld moet worden van het politieke debat.

China weigerde tijdens het vorige onderzoek om documenten te delen uit het laboratorium dat onderzoek voerde naar vleermuizen. “Dit is onze beste kans, en mogelijk ook onze laatste om de oorsprong van het virus te achterhalen.”

Ook nu was er al tegenkanting van China. Zo zei de Chinese VN-ambassadeur Chen Xu tijdens een persconferentie dat de conclusies van het eerste onderzoek “duidelijk” waren. Volgens hem heeft het weinig zin om een nieuw onderzoeksteam naar China te sturen: “Het is tijd om de teams naar andere plaatsen te zenden.”

Het onderzoeksteam zal ook toekomstige uitbraken van epidemieën permanent in de gaten houden en studies voeren naar nieuwe pathogenen.