‘Ik zou in de eerste plaats graag mijn excuses willen aanbieden aan wie ik gekwetst heb. Ik heb altijd gewild dat mensen zich goed zouden voelen in mijn omgeving’, zegt Bart De Pauw op het einde van de pleidooien van zijn advocaten.

‘Ik probeer mensen te doen lachen, ik ben niet de man waar ze mij voor willen laten doorgaan. Ik heb nooit iemand pijn willen doen, wat niet betekent dat ik dat niet heb gedaan. Dat was niet opzettelijk.’

‘Ik wilde de dames niet in hun rust storen. Het is verschrikkelijk dat dat nu wel is gebeurd. Dat had ik moeten inzien. Ik had dit niet mogen opzoeken als getrouwde man, ik ben geen goede echtgenoot geweest.’

Het proces | Verdediging Bart De Pauw speelt het hard: ‘Dit is een vervalsing in het dossier’

‘Ik heb te weinig stilgestaan bij hoe moeilijk het is geweest voor sommigen. Ik heb nooit de kans gekregen om oplossingsgericht te denken.’ De Pauw begint te huilen. ‘Ondanks het feit dat de advocaten van de tegenpartij het tegendeel beweren, ben ik daar altijd toe bereid geweest. Ik heb jullie niet altijd goed gelezen en gedacht dat het niet zo erg was.’

‘Ik vind het niet fijn dat sommigen de waarheid nu geweld aandoen. Spijt hebben van een relatie betekent niet dat er een misdaad is gebeurd. We mogen de waarheid nu geen geweld aandoen en alles wat oprecht was in twijfel trekken.’

‘Ik heb met mijn humor grenzen opgezocht. Dacht dat iedereen daarin mee was. Maar dat ik daardoor mensen uit hun evenwicht heb gebracht, daar stond ik niet bij stil.’

‘Vroeger, toen ik jong was, was ik niet succesvol bij de meisjes. Plots word je beroemd en krijg je aandacht van de vrouwen. Plots ben je bekend. Ik weet dat niet iedereen aan de overkant mij zal geloven, maar het spijt me.’

Op het einde van de avond reageerden de vrouwen dat ze de excuses niet aanvaarden.

Ellen Lloyd nam als eerste het woord. ‘Wanneer je een liefdesverklaring krijgt van iemand die je overste is, is dat zeer bizar’, zei ze. ‘Je gelooft dat dat echt is, je probeert een manier te vinden om er discreet mee om te gaan. Je kan wel ventileren bij andere mensen, maar niemand staat in jouw schoenen. Als je dan later hoort dat je niet de enige bent, ga je met die mensen in contact. Dat is geen activisme, dat is een normale reactie als je in die positie zit.’

Ook Helena De Craemer wilde nog iets kwijt. ‘Ik wil heel duidelijk zeggen dat ik de verontschuldigingen van Bart De Pauw van vandaag ga afwijzen. Nu alle camera’s op hem gericht staan, komt hij met excuses... dat is volstrekt ongeloofwaardig. Het was geen onstuimig gedrag, waarom stop je dan niet wanneer je dat gevraagd wordt?’

Liesa Naert tot slot kwam als laatste aan het woord. ‘Er wordt hier vaak gealludeerd op de aantasting van het geheugen bij feiten die meer dan tien jaar geleden zijn gebeurd’, zei ze al snikkend. ‘Dat is omdat wij die nog glashelder herinneren omdat ze een enorme impact hebben gehad. De afgelopen tijd is alles heel expliciet aan jou uitgelegd en verteld, ik snap niet dat je vandaag zegt dat je het niet begrepen had en niet duidelijk vond. Humor gebruiken om grenzen te doorbreken is slopend’, besloot ze.

Maaike Cafmeyer

Eerder deze namiddag nam De Pauw ook het woord om te reageren op de beschuldigingen van Maaike Cafmeyer. Daarover zei hij: ‘Wat we hebben gehad bleef gekaderd in, wat ik dacht, een fijne vriendschap. Ik vind het pijnlijk om te horen dat het voor jou niet zo was. Dat ik in een illusie heb geleefd dat ik in die vriendschap zat. Als je ervan uitgaat dat ik een vreselijke stalker ben, en als je bang bent, dan zou je niet meedoen met de projecten waar ik je voor heb gevraagd. Dat moest je niet doen.’

‘Ik begrijp niet dat je plots zegt dat het eenrichtingsverkeer was. Ik vind dat verschrikkelijk om te horen. Ik was ondersteboven toen ik hoorde dat ze een van de betrokkenen was. Ik heb ze daarom opgebeld en snapte niet waarom ze anoniem naar de preventieadviseur van de VRT is gegaan’, klinkt het. De Pauw draait zich om en spreekt Cafmeyer persoonlijk aan: ‘Ik vind het jammer dat je dat niet tegen mij hebt gezegd.’