Het decreet maakt een einde aan een jarenlange impasse waarin geen lokale geloofsgemeenschappen erkend werden. Meerderheidspartijen N-VA, CD&V en Open VLD en oppositiepartij Vooruit stemden voor, oppositiepartij Groen onthield zich en Vlaams Belang en PVDA stemden tegen.

De Vlaamse regering keurde vorig jaar al een ontwerpdecreet goed waarmee opnieuw geloofsgemeenschappen kunnen worden erkend. Daarmee komt er een einde aan de erkenningsstop die voormalig minister van Binnenlands Bestuur Liesbeth Homans (N-VA) in 2017 had ingevoerd. 

Geen vrijblijvende erkenning

Het nieuwe decreet legt onder meer vast wat van lokale geloofsgemeenschappen verwacht wordt in ruil voor ondersteuning. De lokale geloofsgemeenschappen krijgen daarmee meer rechtszekerheid. Maar de erkenning is niet vrijblijvend. Zo komt er een verbod op buitenlandse inmenging en buitenlandse financiering. ‘We richten een informatie- en screeningsdienst op die hierop toeziet, maar die lokale geloofsgemeenschappen ook kan beschermen tegen onterechte kritiek’, zegt bevoegd minister Bart Somers (Open VLD). 

• Minister Somers trekt erkenning Antwerpse moskee De Koepel in

Toekomstige erkenningsaanvragen moeten een traject van vier jaar doorlopen waarin ze grondig gescreend worden door een nieuwe screening- en inspectiedienst. In de laatste rechte lijn is de regelgeving nog aangepast, zodat bestaande erediensten alleen gecontroleerd kunnen worden als er zwaarwichtige aanwijzingen zijn van tekortkomingen. Ook op andere punten is het decreet nog bijgeschaafd. Zo is het hebben van minstens tweehonderd leden geschrapt voor erkende eredienstbesturen.

Minister Somers wil graag zo snel mogelijk starten met het nieuwe decreet en de bijbehorende screenings- en inspectiedienst. De minister heeft er geen geheim van gemaakt dat hij het dossier van de moskee in Heusden-Zolder, die volgens een rapport van de Staatsveiligheid een ‘belangrijke rol’ speelt bij het verspreiden van extremistische ideeën in Limburg, het liefst volgens het nieuwe decreet wil behandelen.