Van Gucht: “Mondmaskers werden te vroeg afgeschreven”

Volgens de viroloog wordt het op een gegeven moment inderdaad moeilijk om het virus echt helemaal te ontlopen, maar moeten we wel ons best doen om niet besmet te worden. Een te grote verspreiding van het virus leidt bij een aantal mensen immers tot ernstige complicaties en als dat bij te veel patiënten tegelijkertijd gebeurt, wordt de belasting op de ziekenhuizen te groot.

In de ziekenhuizen liggen nu enerzijds mensen jonger dan 65 - “eigenlijk mensen die daar niet hoeven te liggen, hadden ze gevaccineerd geweest,” aldus Van Gucht - en anderzijds oudere mensen, vaak 80-plussers uit woonzorgcentra, wiens immuunsysteem niet voldoende bestand is tegen het virus.

Premier Alexander De Croo (Open Vld) en federaal minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) stellen voor om mondmaskers weer vaker binnen te dragen. Op sommige plaatsen is dat wel een goed idee, reageert De Gucht. “Ik vind dat dat te vroeg afgeschreven werd. Dat heb ik hier trouwens ook regelmatig gezegd.” Dat was toen de mening van alle virologen, maar toch gingen politici door met de afschaffing. “Het was niet verstandig, de timing was niet juist. We wisten dat oktober, november moeilijk gingen zijn en dat we dat mondmasker nu eigenlijk wel konden gebruiken, omdat het toelaat om te doen wat je wil doen: je hoeft niet thuis te blijven, maar als je dat draagt op bepaalde plaatsen, kun je de risico’s wel verminderen, ook als je gevaccineerd bent.” Wie gevaccineerd is, kan immers af en toe nog besmet worden en het virus doorgeven. “Zo komt het dan vroeg of laat bij iemand die dan toch complicaties ontwikkelt,” zegt Van Gucht.

Uit een rondvraag van HLN bij 40.000 respondenten blijkt dat 53 procent van hen bereid zijn om hun mondmasker weer te dragen op plaatsen waar het officieel niet moet.

Federaal minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) pleitte gisteren ook voor de invoering van het Covid Safe Ticket in de horeca. Dat is een goed idee, maar enkel als het gecombineerd wordt met een aantal andere maatregelen, zoals mondmaskers en maatregelen op vlak van densiteit, reageert Van Gucht. In Vlaanderen hebben we immers al een vrij hoge vaccinatiegraad. Vooral voor bijvoorbeeld restaurants in de Vlaamse rand, die een grotere kans hebben om niet-gevaccineerde bezoekers uit het Brusselse over de vloer te krijgen, is het Covid Safe Ticket volgens hem een goed idee.

Volgende week vrijdag vindt er een nieuw Overlegcomité plaats waar er mogelijk nieuwe verstrengingen worden aangekondigd, maar we hoeven daarop niet te wachten om zelf maatregelen te nemen, stelt Van Gucht. “In de eerste plaats rekenen we nu op het gezond verstand van de mensen. Ik zou niet wachten op de politici om ons gedrag nu een beetje aan te passen, uit solidariteit voor de zorg.” Met 20 procent inspanning kan het aantal patiënten in de ziekenhuizen gehalveerd worden. “Vandaar, je dient het mondmasker niet overal te dragen, enkel op die plaatsen waar het het meeste zin heeft.”

LEES OOK:

Premier De Croo raadt mensen aan om mondmasker te dragen in binnenruimtes nu coronacijfers stijgen

Zal corona ooit in een gewoon ‘griepje’ veranderen? (+)