Spanning stijgt: satellietbeelden tonen toenemende belegering van Russisch leger aan grens Oekraïne

Satellietbeelden tonen hoe er Russisch oorlogmateriaal gestockeerd wordt in Yelnya, vlakbij de grens van Oekraïne. Deze militaire uitrusting omvat onder meer kanonnen, tanks en gevechtsvoertuigen. Dinsdag meldde het Ministerie van Defensie van Oekraïne dat er zich ongeveer 90.000 Russische troepen bevinden aan de grens met hun land. Oekraïne zegt dat Rusland dit doet om de spanning op te drijven en politieke drukking uit te oefenen op de buurlanden.

John Kirby, woordvoerder van de Amerikaanse defensie, zegt dat de Verenigde Staten de situatie op de voet volgen: “Ik kan me niet uitspreken over de intenties die Rusland heeft, maar we monitoren de situatie van dichtbij. Elke provocatie of agressieve actie wordt zeer ernstig behandeld door de Verenigde Staten.

Russische woordvoerder Dmitry Peskov vertelde aan reporters dat “het bewegen van militaire uitrustingen of eenheden doorheen Rusland enkel een zaak is voor Rusland zelf”. Hij ontkende dat er plannen zijn om Oekraïne binnen te vallen en reageerde door te zeggen dat “Rusland niemand bedreigt, niet bedreigend is en geen gevaar vormt voor eender wie”. Buitenlandse experts zeggen toch dat het belangrijk is alle militaire stappen die Rusland neemt goed in de gaten te houden.

Er heersen reeds langer spanningen tussen de twee landen. Het toppunt van het conflict kwam er in 2014 met de annexatie van de Krim. De Verenigde Staten willen dat Oekraïne onafhankelijk blijft van Rusland. Vorige maand zei de minister van Defensie, Lloyd Austin, dat hij graag een heroriëntatie zou zien van Oekraïne. Daarnaast beloofden de Amerikanen reeds de Oekraïense troepen en zeemacht te vervoegen, mocht Rusland aanvallen.

Aan Russische zijde zijn ze hier niet tevreden mee. “Mocht Oekraïne samenwerken met de Verenigde Staten en de NAVO vervoegen, zou dat extreem gevaarlijk zijn en zal Rusland overgaan tot actie”, waarschuwde Andrey Rudenko van het Russisch Ministerie van Buitenlandse Zaken. 

Dat de militaire operaties in Rusland in de gaten worden gehouden, is nu geweten, maar welk gevaar exact dreigt uit de nieuwe informatie van satellietbeelden is nog niet duidelijk.