Delegatie van het Europees Parlement is ontvangen door president Tsai Ing-wen van Taiwan, China is boos
In Taiwan is een delegatie van Europese parlementsleden op bezoek geweest bij president Tsai Ing-wen. Het is de eerste keer dat de EU de banden met Taiwan zo openlijk aanhaalt. Dat past in een trend, want ook de Verenigde Staten, Japan en andere landen halen de banden aan, tot grote woede van China dat Taiwan opeist.
"Het is hoog tijd dat de Europese Unie de samenwerking met Taiwan versterkt", zo zei het Franse europarlementslid Raphael Glucksmann bij zijn ontmoeting met president Tsai Ing-wen in Taipei, de hoofdstad van Taiwan.
Europa staat samen met u in de verdediging van vrijheid, de rechtsstaat en menselijke waardigheid
Glucksmann is al enkele dagen met een delegatie van zeven leden van het EU-parlement in Taiwan. Het is het eerste officiële bezoek van een Europese instelling aan dat land. De delegatie heeft eerder contacten gelegd met Taiwanese politici, bedrijfsleiders en ngo's. De ontvangst bij de president is een bekroning van het bezoek, ook voor Taiwan zelf.
Vorige maand heeft het Europees Parlement een niet-bindende resolutie goedgekeurd waarin opgeroepen wordt om de banden met Taiwan aan te halen en de status van een vertegenwoordiging in dat land op te trekken naar "Bureau van de EU in Taiwan".
Het bezoek past in een trend van steeds meer westerse en Aziatische landen die de banden met Taiwan openlijk versterken, ook al riskeren ze daarmee de woede van China dat Taiwan opeist. Zowel onder de presidenten Donald Trump als onder Joe Biden doen de Verenigde Staten hetzelfde, maar ook Japan en andere landen volgen dat spoor.
Democratie versterkt imago van Taiwan
Tot voor kort onderhielden de meeste landen dan wel officieuze politieke en economische relaties met Taiwan, maar vrij verborgen en niet openlijk of officieel. Dat is sterk veranderd en heeft ook te maken met de groeiende spanningen tussen het Westen en China. De coronacrisis en de Chinese geheimdoenerij daarover, maar ook handelsconflicten en het agressieve optreden van de Volksrepubliek op tal van terreinen hebben het imago van China in de wereld geen goed gedaan. De onderdrukking van de vrijheden in Hongkong heeft die evolutie nog versterkt.
Taiwan -of Republiek China zoals het land officieel heet- is daarentegen niet enkel een economisch belangrijk land, maar is ook al meer dan twintig jaar een goed functionerende democratie. Dat steekt schril af tegen het alsmaar meer autoritaire regime dat de Chinese president Xi Jinping in Hongkong, Macau en in de Volksrepubliek voert.
China dreigt er desnoods mee om Taiwan met geweld in te lijven en voert de spanningen op. Peking beschouwt Taiwan als een onderdeel van China. Het eiland wordt vooral bewoond door mensen van Chinese afkomst. Beide delen hebben een nogal complexe geschiedenis. De laatste scheiding dateert van 1949 toen de communisten het vasteland van China onder de voet liepen, maar niet Taiwan.