Steven Van Gucht: “Elke dag gemiddeld 20 nieuwe patiënten op intensieve zorgen”

Officieel maakt Sciensano pas woensdagochtend opnieuw coronacijfers bekend. Op maandag en dinsdag, net na het weekend, worden de cijfers al langere tijd niet meer bijgewerkt. Maar minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) kondigde gisteren al aan dat de kritieke drempel van 500 coronapatiënten op intensieve zorgen is overschreden. Vandaag bevestigde viroloog Steven Van Gucht dat er intussen meer dan 530 patiënten verzorgd worden op een afdeling intensieve zorgen. 

Volgens Van Gucht is er geen vertraging te zien in het aantal ziekenhuisopnames. “Dat stijgen met 30 procent op weekbasis. Op intensieve zorgen liggen nu meer dan 530 patiënten, en dat neemt elke dag met gemiddeld 20 patiënten toe", klinkt het. Dat wil zeggen dat er volgende week zo’n 650 IZ-bedden zouden ingenomen zijn, binnen twee weken zijn dat er misschien 800, denkt Van Gucht.

De viroloog vindt het dan ook noodzakelijk dat er wordt nagedacht over bijkomende maatregelen. “We moeten vaststellen dat we voorlopig nog niet zo veel effect zien van de maatregelen die zo’n twee weken geleden genomen zijn.” 

Het Ziekenhuis Oost-Limburg, met campussen in Genk en Maaseik, heeft het aantal coronapatiënten over het verlengd weekend zien stijgen naar 63, van wie 17 op intensieve zorgen. Een triest record in deze vierde golf, klinkt het. In het ZOL zijn maandag opnieuw netto 6 coronapatiënten opgenomen, nadat er 10 patiënten binnenkwamen en 4 werden ontslagen. Van zaterdagochtend tot zondagochtend moest het ziekenhuis op 24 uur tijd 14 nieuwe patiënten opnemen. Het aantal coronapatiënten op intensieve zorgen is er van 14 naar 17 gestegen, met “duidelijk een grote meerderheid van niet-gevaccineerden”.

Het ZOL is al bezig met het opschalen naar 20 IZ-bedden. Volgens fase 1A+ moet het ziekenhuis naar 17 bedden, maar er zijn momenteel al evenveel patiënten op intensieve zorgen. Er zijn 51 patiënten op de campus in Genk en 12 in Maaseik. In Maaseik liggen 2 patiënten op intensieve zorgen, waarmee de IZ-bedden volledig bezet zijn.

“Wij zoeken elke dag naar handen. Het personeel geraakt zelf echter ook besmet of zit vaak thuis in de nasleep van anderhalf jaar corona. Ze zijn ook moeilijk opnieuw op een Covid-19-afdeling aan de slag te krijgen”, zegt ZOL-woordvoerder Jurgen Ritzen. “Als er patiënten zijn, vangen we die op. Het wordt wel steeds moeilijker om de puzzel te leggen.”

Het Jessa Ziekenhuis in Hasselt is zaterdag opgeschaald van 14, het aantal in fase 1A+, tot 18 IZ-bedden. De tussenafdeling op intensieve zorgen is er volledig gesloten en ingericht als Covid-19-afdeling. De niet-Covid intensieve zorgen zijn verhuisd naar een andere afdeling.

Het Hasseltse ziekenhuis kent ook 15 procent ziekte bij het personeel op intensieve zorgen. “Dat is dramatisch aan het worden”, zegt Jessa-woordvoerder Lieve Ketelslegers. “De limiet is wel bereikt.”

In het UZ Gent worden vandaag dubbel zoveel coronapatiënten (42) verzorgd dan een week geleden. De helft heeft intensieve zorg nodig. Het ziekenhuis heeft de voorbije week 13 patiënten overgenomen van andere ziekenhuizen, voornamelijk uit andere ziekenhuizen in Oost-Vlaanderen. De duidelijke stijging betekent voorlopig niet dat er zorg moet worden uitgesteld, meldt het ziekenhuis nog. Het UZ Gent had al aangegeven dat het met zorgvuldige planning en snelle opschaling wil vermijden dat bedden op intensieve zorgen moeten worden voorbehouden. 

Het ziekenhuis heeft veel geleerd uit de vorige golven en heeft de capaciteit van 71 bedden op intensieve zorg nog lang niet bereikt. Indien nodig kan het ziekenhuis het aantal bedden voor coronazorg snel opschalen. Ook liggen sommige Covid-19-patiënten, een 15-tal, op andere afdelingen. Tijdens vorige golven zijn verpleegkundigen van verschillende afdelingen komen helpen op corona-afdelingen, bijvoorbeeld van nefrologie en geriatrie. 

Die staan nu weer op hun eigen afdeling en kunnen door hun ervaring en expertise ook coronapatiënten opvangen op hun afdeling wanneer er geen hoge zuurstofnood is en de patiënt beter op die afdeling wordt opgevolgd. Dat neemt een beetje druk weg van de Covid-19-afdeling zodat ze op die afdeling kunnen focussen op de patiënten met hoge zuurstofnood.