Noorse bondscoach leeft mee met Van Gaal, “maar het was erger geweest voor Nederland als dit Frenkie de Jong was overkomen”

De Noren hebben moed getankt. ‘Down and out’ werd plots springlevend na het verrassende gelijkspel van Nederland tegen Montenegro. Plots staan de Noren op één match van Qatar, de ploeg van Stale Solbakken is klaar voor een finale in De Kuip. “Dat gelijkspel van Nederland verbaasde me wel een beetje”, bekende Solbakken. “Maar nu hebben we wel weer een kans, al wil dat niet zeggen dat we Nederland zomaar opzij zullen kunnen zetten. We spelen tegen één van de beste teams van Europa.”

Waarna Solbakken een voorbeeld uit het schaatsen aanhaalde. “Hilbert van der Duim heeft zich ook weleens te vroeg rijk gerekend”, verwees hij naar het EK schaatsen van 1981 toen de kleurrijke Nederlandse schaatser een ronde voor het einde van de race al juichend over de streep kwam. “Nederland stopte nu ook te vroeg. Normaal weten ze wel hoelang een wedstrijd duurt.”

Oranje heeft voldoende aan een gelijkspel tegen Noorwegen. “Maar ik verwacht dat ze gaan aanvallen”, vervolgde Solbakken. “We zijn zeker niet kansloos. We zullen wel op ons hoogste niveau moeten spelen. Dan kan alles gebeuren. Ik hoop dat Van Gaal snel herstelt van zijn blessure. Hij is nog steeds een voorbeeld voor heel veel trainers. Ik wens hem beterschap. Al was het erger geweest moest dit Frenkie de Jong overkomen zijn.”