Europese Commissie vraagt Polen en Hongarije om uitleg over rechtsstaat

De brieven worden beschouwd als een eerste, informele stap naar de activering van een nieuw mechanisme. Het zogenaamde conditionaliteits-mechanisme moet het mogelijk maken om Europese subsidies op te schorten voor lidstaten die de principes van de rechtsstaat schenden en daarmee de Europese financiële belangen dreigen te schaden. De nationalistische regeringen in Polen en Hongarije betwisten de wettelijkheid van het mechanisme en stapten al naar het Hof van Justitie. Het verdict wordt eind dit jaar of begin volgend jaar verwacht. 

De Commissie heeft steeds aangegeven dat ze zou wachten op het arrest van het Hof vooraleer actie te ondernemen, maar bereidt intussen al wel dossiers voor. De brieven kaderen dan ook in die voorbereiding. Dat volstaat echter niet voor het Europees Parlement, dat op zijn beurt de Commissie voor het Hof heeft gedaagd omdat ze blijft treuzelen met de toepassing van het nieuwe instrument. 

De Commissie wacht intussen ook nog steeds met de goedkeuring van de economische herstelplannen van Polen en Hongarije. Daardoor krijgen beide landen voorlopig geen toegang tot het geld dat voor hen is gereserveerd in het Europese relancefonds van 750 miljard euro. Eurocommissaris voor Justitie Didier Reynders is momenteel op bezoek in Polen.