LIVE. Tijdelijke werkloosheid mogelijk voor ouders in week verlengde kerstvakantie - 9 bevestigde gevallen van omikron in ons land

In Brussel vindt morgen/zondag een nieuwe manifestatie plaats tegen de maatregelen die getroffen zijn voor de bestrijding van de coronapandemie. De nieuwe bijeenkomst wil voortbouwen op de 'nationale mars' van 21 november, waaraan volgens de politie in totaal bijna 35.000 mensen deelnamen.

Ouders die moeilijkheden ondervinden om hun kinderen op te vangen tijdens de week van 20 december - de extra week kerstvakantie voor het basisonderwijs waartoe het Overlegcomité vrijdag besliste - zullen bij de RVA een aanvraag kunnen indienen voor tijdelijke werkloosheid wegens overmacht door corona. Dat heeft het kabinet van minister van Werk Pierre-Yves Dermagne vandaag bevestigd aan Belga. 

Het Overlegcomité besliste vrijdag dat de basisscholen een week voor de kerstvakantie al zullen sluiten, om de verspreiding van het coronavirus af te remmen. Werknemers die een beroep doen op tijdelijke werkloosheid door corona, zullen een uitkering ontvangen die overeenkomt met 70 procent van het gemiddeld loon (begrensd op 2.840,84 euro) en een supplement van 5,74 euro per dag.

Lees ook: Wat verandert er nu juist in de scholen? Met deze maatregelen hoopt onderwijs vervroegde kerstvakantie te halen

De Noorse overheid heeft donderdag in en rond hoofdstad Oslo nieuwe coronamaatregelen uitgevaardigd nadat tientallen mensen besmet zijn geraakt met het coronavirus op een zogenaamd ‘superspreaderevent’. 

De besmette personen hadden op vrijdag 26 november een kerstfeestje bijgewoond van Scatec, een bedrijf dat actief is op het gebied van hernieuwbare energie, met een kantoor in Kaapstad, Zuid-Afrika. Sommige aanwezigen op het personeelsfeest zouden onlangs van daar teruggekeerd zijn. Lees hier meer.

De afscheidnemende Duitse bondskanselier Angela Merkel heeft zaterdag in haar laatste wekelijkse videoboodschap opgeroepen tot solidariteit in de strijd tegen het coronavirus. Ook heeft ze nogmaals het belang van vaccinatie beklemtoond.

"We bevinden ons midden in de vierde golf van de pandemie, in een zeer ernstige situatie. In sommige delen van het land kan de toestand alleen maar dramatisch worden genoemd", zo deelde Merkel mee. "Neem dit verraderlijke virus zeer ernstig."

Merkel verwees in haar video onder meer naar de "overbevolkte afdelingen intensieve zorg" en naar zwaar zieke patiënten die naar de andere kant van het land overgevlogen moeten worden.

Ook het "verschrikkelijk hoge aantal" mensen dat na een coronabesmetting is overleden, kreeg aandacht van de bondskanselier. "Ieder van hen heeft familie of vrienden achtergelaten", zo zegt ze. "Dit is bijzonder bitter, omdat het kon worden vermeden. Met effectieve en veilige vaccins hebben we de sleutel in handen."

Ze riep tot slot op tot een gezamenlijke inspanning om de komende weken door te komen. "Ik wens ten zeerste dat we daar samen in zullen slagen." Ze dankte ook de "grote meerderheid" van de Duitsers die zich aan de coronamaatregelen houdt.

Merkel heeft er sinds 2006 een gewoonte van gemaakt om zo goed als wekelijks een videoboodschap te publiceren waarin ze zich tot de burgers richt. In totaal heeft ze meer dan 600 video's opgenomen.

De christendemocratische politica draagt de functie van bondskanselier woensdag over aan de sociaaldemocraat Olaf Scholz. Merkel heeft zestien jaar lang de Duitse regering geleid. 

“Hoe is dit mogelijk? Er zijn geen woorden voor. Mijn man is té emotioneel om te reageren. De manier waarop ... niet te begrijpen.” 

Filip Loyson en Cathy Talloen, uitbaters van De Toverplaneet in Brugge, konden hun ogen nauwelijks geloven toen ze zaterdagochtend een melding kregen van HLN.be: ook de binnenspeeltuinen moeten toe. Dat terwijl er een dag eerder met geen woord over gerept werd tijdens de persconferentie na het Overlegcomité. Lees hier meer.

Zakenbank Goldman Sachs verlaagt de groeiverwachtingen voor de economie van de Verenigde Staten vanwege de opkomst van de omikronvariant. De economen stellen dat omikron voor een vertraging van de groei zal zorgen.

Goldman Sachs rekent concreet voor dit jaar op een groei van 's werelds grootste economie met 3,8 procent, van een eerder voorspelde 4,2 procent. Voor volgend jaar wordt nu een plus voorspeld van 2,9 procent. Dat was eerder nog 3,3 procent.

De economen van de Amerikaanse bank zeggen dat er nog veel onduidelijkheid is rond omikron, maar dat de variant voor extra verstoringen van de leveringsketens kan zorgen, net als in de luchtvaart. Ook kunnen mensen terughoudender worden om weer naar kantoor terug te keren, aldus Goldman Sachs.

Eerder waarschuwden de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) en het Internationaal Monetair Fonds (IMF) al dat de groei van de wereldeconomie ondermijnd kan worden door omikron.

De Vlaamse regering heeft beslist om ondernemers die getroffen worden door de coronamaatregelen van het Overlegcomité, te ondersteunen. Er worden opnieuw twee beschermingsmaatregelen genomen, maar enkel voor ondernemingen die financieel gezond zijn. Lees meer. 

“Teleurstellend”, vindt minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) de verstrengingen in het onderwijs. Maar bij PS en N-VA haalt men opgelucht adem: zij hebben een sluiting van de scholen op korte termijn kunnen tegenhouden, ook al zijn ze daarvoor wel van enkele principes moeten afstappen. “Maar die ene week voor de kerstvakantie, dat is toch meer voorlezen en kerstfeestjes hé.” Lees meer. 

In deze vierde coronagolf is de kaap van 800 patiënten op intensieve zorg gerond en steeg het aantal overlijdens tot een gemiddelde van 44 per dag. Afgelopen dinsdag waren het er zelfs 55. De trieste waarheid is dat het van begin februari is geleden dat er dagelijks nog zo veel mensen stierven aan corona. Wij geven slachtoffers van de vierde golf hier een gezicht. 

Ondanks de beschadigde reputatie van het Janssen-vaccin, kan deze coronaprik op lange termijn van meerwaarde zijn. Dat stellen verschillende wetenschappers in het gezaghebbende Amerikaanse tijdschrift ‘The Atlantic’. Ze benadrukken de potentieel zeer duurzame bescherming van het vaccin.

Lees hier verder.

Op de Cookeilanden, een archipel van vijftien eilanden met 17.000 inwoners in de Stille Oceaan, is zaterdag het allereerste geval van het coronavirus ontdekt. Dat heeft premier Mark Brown bekendgemaakt.

Een tienjarige jongen testte positief op het coronavirus toen hij in quarantaine zat na een buitenlandse reis met zijn familie.

De Cookeilanden sloten zich volledig af van de rest van de wereld bij het uitbreken van de pandemie. In het buitenland gestrande Cookeilanders kunnen echter met speciale vluchten uit Nieuw-Zeeland worden gerepatrieerd, op voorwaarde dat ze bij aankomst tien dagen in quarantaine blijven en meerdere tests ondergaan.

De eilandengroep heeft een de hoogste vaccinatiepercentages ter wereld: 96 procent van de bevolking ouder dan twaalf jaar is volledig gevaccineerd. De Cookeilanden zijn van plan hun grenzen met Nieuw-Zeeland te heropenen, zonder quarantaine, op 14 januari.

Professor politicologie aan de UGent Carl Devos analyseert elke week voor HLN de stand van zaken in de Wetstraat: "In paniek moest weer een nieuw Overlegco­mité komen, na een politieke boemerang van Jambon. Dat besliste wat perfect een week eerder beslist kon worden. Met de handrem. Typisch." 

Lees verder (+)

De vooruitzichten voor de wereldeconomie verslechteren nu de omikronvariant van het coronavirus in steeds meer landen opduikt. Topvrouw Kristalina Georgieva van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) uitte hier op een persconferentie vrijdag haar bezorgdheid over. Ze benadrukte dat nieuwe virusvarianten "zeer snel" het vertrouwen kunnen schaden, met mogelijke impact op de economie tot gevolg.

In oktober voorzag het IMF voor dit jaar nog 5,9 procent mondiale groei, gevolgd door een plus van 4,9 procent in 2022. Toen had het IMF al de indruk dat het wereldwijde economisch herstel uit de coronacrisis iets aan kracht inboette. Dat kwam onder meer door de snelle verspreiding van de deltavariant en de sterk oplopende prijzen in veel landen.

Wat de komst van omikron precies betekent voor de verwachtingen voor de wereldeconomie, kon Georgieva vrijdag nog niet zeggen. Wel gaf ze aan dat de laatste prognoses van het IMF waarschijnlijk naar beneden moeten worden bijgesteld.

De Bulgaarse wees er ook weer op dat er grote verschillen zijn in de herstelpaden van landen. Dat komt onder meer omdat niet overal een even groot deel van de bevolking is gevaccineerd. Verder stipte Georgieva de toenemende inflatie opnieuw aan. Sinds de laatste ramingen van het IMF is dat probleem voor beleidsmakers volgens haar meer naar de voorgrond getreden. 

Het Braziliaanse Hooggerechtshof stelt een onderzoek in naar president Jair Bolsonaro rond de uitspraken die hij in oktober deed over het coronavirus. Bolsonaro zei toen op verschillende sociale media dat coronavaccins de kans op het oplopen van AIDS vergroten.

Bolsonaro, die zelf niet gevaccineerd is, werd tijdelijk geschorst op Facebook en YouTube wegens het verspreiden van medische desinformatie. De video's werden verwijderd.