Maandag werden de toekomstige astronauten van de Artemis generatie voorgesteld. Onder hen ex-baanwielrenster Christina Birch. — © AFP
Van een carrièreswitch gesproken: Amerikaanse wielrenster wordt astronaute
Niet alle ex-topsporters hebben last van het zwarte gat. Christina Birch, elfvoudig Amerikaanse kampioene in allerlei disciplines in het baanwielrennen, tekent voor een opmerkelijke carrièreswitch. Ze is gekozen uit 12.000 kandidaturen voor het astronautenprogramma van de NASA, waarna ze effectief de ruimte in kan gaan.
De intussen 35-jarige Birch is via haar academische carrière in het baanwielrennen gerold. Ze haalde bachelors in wiskunde, biochemie en moleculaire biofysica alvorens ze zich via de wielerploeg het Massachusetts Institute of Technology toelegde op het baanwielrennen. Na het behalen van een doctoraat werd wielrennen haar fulltime bezigheid. Birch nam ook deel aan veldritten en gravelrace.
Afgelopen zomer stond ze op de long list om met de Amerikaanse baanploeg naar Tokio te gaan, maar mocht uiteindelijk niet meereizen.
Maar over een tweetal jaar komt ze in aanmerking voor een nog uniekere reis. Ze is immers een van de tien gelukkigen -uit zo’n 12.000 kandidaturen- die worden klaargestoomd voor toekomstige Artemis-missies naar de maan.
Vanaf januari start de opleiding en na een tweetal jaar intensieve training moet Christina Birch klaar zijn voor een ruimtemissie.
plusartikels. Je moet nog even inloggen. Zo herkennen we je als abonnee.
