Australische parlementsleden roepen premier Morrison op om te bemiddelen in zaak Assange: “Journalistiek is geen misdaad”

“Een Australische burger wordt vervolgd voor het publiceren van details over oorlogsmisdaden, maar onze regering doet niets”, klinkt het. De non-profitorganisatie van Julian Assange, WikiLeaks, zou honderden gelekte documenten over de rol van de VS in de oorlogen in Afghanistan en Irak hebben gepubliceerd. Er lopen verschillende aanklachten tegen Assange en hij riskeert in de VS tot maximaal 175 jaar cel. 

Verschillende Australische parlementsleden, waaronder Andrew Wilkie, eisen nu dat Morrison “deze waanzin beëindigt” en de VS en het VK vraagt om Assange vrij te laten. Volgens de politici is de beslissing een “cruciaal moment in de strijd tegen de onderdrukking van persvrijheid”. “Journalistiek is geen misdaad”, klinkt het onder meer. 

Ook de VN-rapporteur van mishandeling, Nils Melzer, uit felle kritiek op de beslissing van het Britse hooggerechtshof. “Je kan denken wat je wil over Assange, maar hij is niet in een toestand om uitgeleverd te worden”, zei Melzer. Hij noemde het verdict bovendien “een tekortkoming van de Britse rechtspraak”. 

De Australische premier Morrison maakte in het verleden al minachtende opmerkingen over actrice en verdediger van Assange, Pamela Anderson. Zij verscheen in een Australisch televisieprogramma waarin ze Morrison opriep om “zijn vriend te verdedigen, Assanges paspoort terug te geven en hem terug naar Australië te brengen”. “Wees trots op hem en organiseer een parade voor hem wanneer hij thuiskomt”, klonk het toen. 

Begin dit jaar oordeelde rechter Vanessa Baraitser dat de mentale gezondheidstoestand van de WikiLeaks-oprichter niet toeliet om hem aan de Verenigde Staten uit te leveren. De beslissing van Baraitser was gebaseerd op het risico dat Assange in een zwaarbeveiligde gevangenis onder bijzonder strenge omstandigheden zou worden opgesloten, wat volgens de psychologen van de Australiër zou kunnen leiden tot zelfmoordpogingen. De VS gingen echter in beroep tegen de beslissing en dat beroep werd vrijdag geautoriseerd.

Het verdict betekent niet dat Assange binnenkort aan de Amerikanen zal worden uitgeleverd. Het is nu opnieuw aan een lagere Britse rechtbank om zich uit te spreken over het lot van de Australiër. 

Assange probeert al jarenlang uit de handen van de Amerikanen te blijven. Hij vluchtte om die reden in 2012 naar de Ecuadoraanse ambassade in Londen, waar hij uiteindelijk zeven jaar woonde. In 2019 werd Assange uit het pand verwijderd en veroordeeld tot een celstraf voor het overtreden van de afspraken van zijn vrijlating op borgtocht. De 50-jarige Australiër zit sindsdien in de gevangenis in Londen.